Nayib Bukele, El Salvadors legendärer Bitcoin-liebender Präsident, hat gerade Schüsse auf den ehemaligen US-Senator Bob Menendez abgefeuert, der am 29. Januar zu elf Jahren Gefängnis verurteilt wurde, nachdem Ermittler in seinem Haus Goldbarren und eine halbe Million in bar versteckt gefunden hatten.

Nayib konnte es sich nicht verkneifen, auf die absurde Ironie hinzuweisen. „Dieser Typ hat gesagt, wir würden Bitcoin für Geldwäsche und Korruption verwenden“, sagte er in einem Post mit einem lachenden Emoji. Binance-Gründer Changpeng „CZ“ Zhao und X-Besitzer Elon Musk selbst haben den Post beide repostet.

Jahrelang hetzte Menendez Nayib wegen El Salvadors Bitcoin-Gesetz und warf dem Land finanzielle Rücksichtslosigkeit vor. Jetzt ist er – der sogenannte Antikorruptionskämpfer – als Goldhorter entlarvt. Bei Razzien des FBI im Jahr 2022 wurden in Jacken verstecktes Bargeld und 13 Goldbarren aus Bestechungsgeschäften entdeckt. Witze schreiben sich manchmal von selbst, nicht wahr?

Menendez vs. Nayib: Der Anti-Bitcoin-Krieg

Von 2019 bis 2024 machte Menendez als mächtiger Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Senats El Salvador zu seinem persönlichen Projekt. Sein Problem? Bitcoin. Im Jahr 2021 verabschiedete Nayibs Regierung als erstes Land der Welt ein Gesetz, das Bitcoin zum gesetzlichen Zahlungsmittel machte.

Menendez war darüber überhaupt nicht glücklich. Die USA reagierten schnell mit dem Accountability for Cryptocurrency in El Salvador (ACES) Act, der 2022 von Menendez und Senator Jim Risch mit eingebracht wurde und Bundesbehörden anwies, die „potenziellen Gefahren von Bitcoin für das globale Finanzsystem“ zu untersuchen.

Dieser Typ sagte, wir würden Bitcoin für Geldwäsche und Korruption verwenden 😂 https://t.co/FJpT3gptna

– Nayib Bukele (@nayibbukele), 30. Januar 2025

Menendez drängte energisch auf Sanktionen gegen die Chivo-Wallet-Betreiber El Salvadors und wollte das Land sogar von US-Handelsabkommen ausschließen. Doch Nayib gab nicht nach. Stattdessen investierte El Salvador noch stärker in Bitcoin.

Die Regierung brachte Anfang 2023 Bitcoin-gestützte Volcano Bonds auf den Markt und erweiterte ihren globalen Krypto-Einfluss mit Bitcoin-Botschaften. Bis Juni 2024 eröffneten sie 20 solcher Botschaften in Städten wie Buenos Aires und Shanghai.

Nayibs Regierung war den Forderungen des IWF nachgekommen, ohne Bitcoin aufzugeben. Menendez, der an mehreren Fronten scheitern musste, richtete seine Aufmerksamkeit auf innenpolitische Konflikte – Kämpfe, die er spektakulär verlieren sollte.

Korruption und Bestechung: Wie Menendez unterging

Menendez geriet in einen massiven Fall in Ungnade und wurde zum Zentrum eines der skandalösesten Korruptionsfälle in der US-Geschichte. Vor Gericht enthüllten Staatsanwälte verschlüsselte Nachrichten, die zeigten, wie Menendez Apps wie Signal nutzte, um Bestechungsgelder zu koordinieren. Dem Beweismaterial zufolge drohte Senator Menendez sogar damit, die US-Botschafterin in El Salvador abzuberufen, wenn sie 2021 nicht von den Korruptionsermittlungen im Zusammenhang mit Nayib zurücktreten würde.

Richter Sidney Stein wirkte wütend und ein wenig angewidert, als er das Urteil verkündete. Menendez erhielt elf Jahre Haft und eine Geldstrafe von 1,75 Millionen Dollar. Staatsanwalt Paul Monteleoni warf Menendez Machtmissbrauch vor und bezeichnete den Fall als eines der ungeheuerlichsten Beispiele politischer Korruption in der jüngeren Geschichte.

Die Folgen erstreckten sich auch auf Menendez’ Geschäftspartner Fred Daibes und Wael Hana, die ebenfalls zu Gefängnisstrafen von sieben bzw. acht Jahren verurteilt wurden.

Auch gegen die Ehefrau des Senators, Nadine Menendez, wird laut Gerichtsakten der Staatsanwaltschaft Korruption vorgeworfen. Ihr wird vorgeworfen, eine zentrale Rolle bei der Geldwäsche der Bestechungsgelder über Scheinfirmen gespielt und den Erhalt der Luxusgeschenke koordiniert zu haben.

Ihr Prozess wurde auf März 2025 verschoben, nachdem ihr Anwaltsteam bekannt gab, dass sie sich einer Behandlung wegen Brustkrebs unterzog. Nadine plädierte im August 2024 auf nicht schuldig.

Menendez wandte sich vor der Urteilsverkündung unter Tränen an das Gericht und sagte: „Abgesehen von meiner Familie habe ich alles verloren, was mir wichtig war.“ Er flehte den Richter an, seine jahrzehntelangen Verdienste für die Öffentlichkeit zu berücksichtigen, doch diese Bitte verfehlte offensichtlich ihre Wirkung.

Nayibs Rachetour

Nayib nutzte Menendez’ demütigenden Sturz aus. Die staatlichen Fernsehsender in El Salvador strahlten während der Hauptsendezeit der Nachrichten FBI-Beweise aus und zeigten die mit Bargeld gefüllten Jacken und Goldbarren, die aus Menendez’ Haus beschlagnahmt worden waren.

Nayib verbot Menendez sogar die Einreise nach El Salvador und verhängte eine „lebenslange“ Beschränkung in einer Entscheidung, die die gescheiterte Kampagne des Senators gegen Bitcoin lächerlich machen sollte.

Der Präsident nutzte die Gelegenheit auch, um El Salvadors Bitcoin-Strategie zu optimieren. Die Regierung änderte ihr Bitcoin-Gesetz, um die Akzeptanz für Unternehmen freiwillig und nicht mehr verpflichtend zu machen.

Sie haben Bitcoins im Wert von 400 Millionen Dollar in Cold Storage verschoben und eine neue Krypto-Wallet namens Freedom Wallet eingeführt, die strengere Know Your Customer (KYC)-Vorschriften durchsetzt.

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