XRP, verwaltet von der XRPL-Stiftung, ist eine der vielen Kryptowährungen, die behaupten, eine höhere Transaktionsdurchsatzrate als Bitcoin zu haben. Günstigere und schnellere Transaktionen zu ermöglichen, war das Hauptverkaufsargument für Tausende von Kryptowährungen jedes Jahr. Diese Werbung ist so gut gelungen, dass einige Leute sogar glauben, Bitcoin sei eine "veraltete" Technologie.
In Wirklichkeit ist die Situation genau umgekehrt. Um das zu verstehen, müssen wir über das berühmte Trilemma der Blockchain und das anschließende Lightning-Netzwerk sprechen.
Dieses Trilemma bezieht sich auf die Unmöglichkeit, gleichzeitig drei Schlüsselaspekte der Blockchain-Technologie - Sicherheit, Dezentralisierung und Transaktionsdurchsatz - zu maximieren. Kurz gesagt, die Optimierung eines Aspekts geschieht oft auf Kosten der anderen.
Bitcoin priorisiert Dezentralisierung, was eine relativ niedrige Durchsatzrate von 7 Transaktionen pro Sekunde bedeutet. Im Vergleich dazu hat XRP eine Durchsatzrate von 1500 Transaktionen pro Sekunde.
Der Grad der Dezentralisierung kann durch die Anzahl der Knoten gemessen werden, die direkt proportional zur Größe der Blockchain ist (derzeit 630 GB), während die Kosten für das Einrichten eines Knotens (Festplatte, RAM, Bandbreite usw.) mit dem Wachstum der Blockchain steigen.
Um sicherzustellen, dass das Netzwerk dezentral bleibt, sind kleine Blockgrößen erforderlich, was die Anzahl der Transaktionen begrenzt, die sie enthalten können. Die Begrenzung auf 1 MB pro Block ist das Fundament dieses Designs.
Diese Einschränkung wurde während der "Blockgrößenkriege" heftig verteidigt. Damals (2017) wollten einige die Dezentralisierung opfern, um den Transaktionsdurchsatz zu erhöhen, scheiterten jedoch. Dieser Widerstand führte zur Abspaltung von Bitcoin Cash (BCH).
Das offensichtliche Scheitern von Bitcoin Cash zeigt, dass die Hauptattraktivität von Bitcoin in seiner Funktion als echtes dezentrales und sicheres Wertspeicher liegt, nicht als Zahlungsmittel. Die Schaffung des Lightning-Netzwerks ermöglicht es uns jedoch, beides zu haben.
Mit Bitcoin für Kaffee bezahlen. Das Lightning-Netzwerk hat die Transaktionsdurchsatzrate von Bitcoin erheblich erhöht und gleichzeitig seine Sicherheit gewahrt. Es ist ein sekundäres Netzwerk, das über sogenannte Hash-Time-Locked Contracts (HTLCs) mit dem Bitcoin-Netzwerk verbunden ist.
Transaktionen hier sind schneller, billiger und privater. Das Lightning-Netzwerk eignet sich hervorragend für Mikrozahlungen, die so gering wie ein Satoshi (0.00000001 BTC oder 0.001 Euro) sein können. Es kann beispielsweise verwendet werden, um kleine Trinkgelder online zu geben oder für einige Sekunden Internetdienste (wie Streaming) zu bezahlen, ohne ein Abonnement einzugehen.
Sobald BTC durch On-Chain-Transaktionen in einem Kanal gesperrt ist, können Zahlungen in Echtzeit und nahezu kostenlos erfolgen. Theoretisch kann das Lightning-Netzwerk Millionen von Transaktionen pro Sekunde abwickeln. Die Gebühren liegen weit unter denen von On-Chain-Transaktionen und können während einer Netzüberlastung ansteigen. Die Gebühren werden in Millisatoshis berechnet, was einem Tausendstel eines Satoshis entspricht.
Aber Satoshi ist nicht die kleinste Einheit? Tatsächlich, aber das Lightning-Netzwerk verwendet kleinere Einheiten. Wenn der Kanal durch eine zweite On-Chain-Transaktion geschlossen wird, wird der Betrag auf den nächsten niedrigeren Satoshi gerundet.
Wie das Bitcoin-Netzwerk leitet auch das Lightning-Netzwerk Zahlungen über ein Netzwerk dezentraler Knoten. Die Routen sind dynamisch, was sicherstellt, dass der günstigste Pfad gewählt wird, um Zahlungen in alle Ecken des Internets zu übertragen.
Ein langsames, aber stetig wachsendes Netzwerk. Seit seiner Einführung im Jahr 2018 hat das Lightning-Netzwerk exponentielles Wachstum erlebt, obwohl es in den letzten zwei Jahren anscheinend langsamer geworden ist. Bis Ende 2024 wird das Netzwerk etwa 15.000 Knoten beherbergen. Es gibt etwa 50.000 aktive Kanäle, mit einer Gesamtkapazität von 5000 BTC, was etwa 500 Millionen US-Dollar entspricht.
Das Lightning-Netzwerk ist ein Open-Source-Projekt mit mehreren interoperablen Implementierungen wie LND, Core Lightning oder Eclair. Sie arbeiten über einen Satz von Standards, die in BOLT (Basis für Lightning-Technologie) beschrieben sind und dessen Philosophie mit der des Bitcoin-Netzwerks übereinstimmt.
Die beliebtesten Lightning-Wallets sind Phoenix und Breez aus Frankreich. Mehrere Börsen wie Bitfinex, OKX, Binance oder Kraken haben das Lightning-Netzwerk integriert, sodass Kunden BTC über Lightning-Kanäle abheben und einzahlen können, ohne während einer Netzüberlastung hohe Gebühren zu zahlen.
Die Akzeptanz des Lightning-Netzwerks durch Händler wächst kontinuierlich. Zum Beispiel Bitrefill, ein führender Einzelhändler für Bitcoin-Geschenkkarten. Auch OpenNode, ein Zahlungsabwickler, der über 500.000 Händlern (wie Shopify) ermöglicht, Lightning-Zahlungen zu akzeptieren.
Ein letzter Punkt: Lightning-Transaktionen sind sehr privat. Sie erreichen ihr Ziel über viele Kanäle, was sie im Wesentlichen privat macht. Dies ist ein wesentlicher Unterschied zum Bitcoin-Netzwerk, bei dem alle Transaktionen öffentlich sind.
Lightning-Zahlungen offenbaren den Sender und den Empfänger nur den direkt beteiligten Parteien. Daher ist es besser, sich im Lightning-Netzwerk selbst mehrfach zu transagieren, um Spuren zu verwischen, als einen Coinjoin durchzuführen.
Mit anderen Worten, das Lightning-Netzwerk macht es unnötig, Kryptowährungen zu haben, die auf hohe Transaktionsdurchsatzraten oder auf Datenschutz wie Monero (XMR) Wert legen. Es ist erwähnenswert, dass die finnische Polizei in der Lage war, Transaktionen von Monero zurückzuverfolgen. Insgesamt hat das Lightning-Netzwerk die Gründe für das Bestehen von Tausenden von Kryptowährungen, die nur dazu dienen, ihre Schöpfer zu bereichern, beseitigt. Zum Beispiel hat der Schöpfer von XRP sich die gesamte XRP zugeteilt und verkauft sie schrittweise an spekulationsfreudige Investoren.
