Der Berufungskrieg steht kurz vor dem Ausbruch: SBF-Eltern halten dem Rechtssturm stand

Barbara Fried wollte im Prozess näher bei ihrem Sohn sein.
Während der Pausen im einmonatigen Betrugsprozess gegen ihren ältesten Sohn, Sam Bankman-Fried, verließ Barbara Fried von Zeit zu Zeit ihren Platz, ging zum Geländer, das das Auditorium und die Anlegestelle trennte, und beobachtete in aller Stille SBF und sein Anwaltsteam . Obwohl sie in unmittelbarer Nähe war, konnte Barbara Fried ihren Sohn nicht verteidigen oder die von allen erwartete Verurteilung verhindern.
Joseph Bankman und Barbara Fried waren an ihrer Seite, als ihr Sohn schnell zum größten Star der Kryptowährungsbranche aufstieg. Als das Unternehmen von SBF zusammenbrach und strafrechtlich verfolgt wurde, gaben sie auch ihren Söhnen einige Ratschläge. Jetzt hat eine Bundesjury SBF verurteilt und ihm eine jahrzehntelange Haftstrafe droht. In der Zwischenzeit geben die SBF-Eltern ihr Bestes, um ihren Kindern bei der Bewältigung der neuen Herausforderungen zu helfen.
Das Paar besteht darauf, dass sein Sohn unschuldig ist, und hilft der SBF dabei, die Gründe für eine Berufung vorzubereiten. Am Dienstag besuchten sie ihren Sohn in einem Gefängnis in Brooklyn, New York, um ihn davon zu überzeugen, dass sein Leben lebenswert sei, auch wenn er den größten Teil seines Lebens hinter Gittern verbrachte. Aufgrund der Verurteilung von SBF droht ihm eine mögliche Höchststrafe von 110 Jahren, doch Angeklagte erhalten selten die Höchststrafe.
Als Eltern sollte ihre unermüdliche Unterstützung keine Überraschung sein. Was sie jedoch von den meisten Familien unterscheidet, ist, dass Bankman (68) und Fried (72) beide angesehene Professoren an der Stanford Law School sind und ihre herausragenden Karrieren den Weg für das kometenhafte Wachstum der FTX-Kryptowährungsbörse ihrer Söhne ebneten. Allerdings brachten sie auch ihre direkten Geschäfte mit FTX und die Vorteile, die sie von ihrem Sohn erhielten, bevor das Unternehmen Insolvenz anmeldete, in Schwierigkeiten.
Bankman arbeitete einige Zeit als Angestellter bei FTX. Fried hat keine offizielle Position im Unternehmen, aber FTX behauptet, sie habe SBF bei politischen Spenden in Millionenhöhe beraten. Das Unternehmen wurde nun von einem neuen Management übernommen und gegen das Ehepaar wurde eine Klage eingereicht, in der behauptet wurde, sie hätten Millionen von Dollar eingesteckt und müssten zurückgegeben werden.
Die Anwälte des Paares sagten, die Anschuldigungen seien „völlig falsch“ und „ein gefährlicher Versuch, Joe und Barbara einzuschüchtern“.
Mehrere Freunde sagten, wenn Bankman und Fried Reue für ihre Taten oder die ihres Sohnes hätten, würden sie diese nicht äußern.
„Ich glaube nicht, dass dies die Zeit ist, mit dem Finger auf andere zu zeigen“, sagte Bob Gordon, ein langjähriger Kollege, der jahrzehntelang mit Bankman und Fried an der Stanford Law School zusammengearbeitet hat, „weder für ihre Kinder noch für sich selbst.“
Die Eltern zogen Sam und seinen jüngeren Bruder auf dem Campus der Stanford University auf. In der Nähe ihres Zuhauses gibt es eine Studentenwohnung, die für ihre Vegetarier- und Nacktpartys bekannt ist. Freunde und Kollegen verrieten, dass sie ihre Kinder immer mit den Maßstäben der Erwachsenen behandelten und andere ermutigten, dasselbe zu tun.
Als hoch angesehene juristische Eliten verfügen Bankman und Fried über einen starken Freundeskreis aus dem Silicon Valley und der Wall Street. Als Bankman-Fried sein Krypto-Imperium aufbaute, diente der Ruf seiner Eltern als Pass und öffnete Türen für Investoren, Aufsichtsbehörden und Politiker.
Als FTX 2021 seinen Hauptsitz auf die Bahamas verlegte, war es bereits ein milliardenschwerer Kryptowährungsriese. Der Klage zufolge beantragten sowohl Bankman als auch Fried eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis auf den Bahamas. Bankman gab sogar seinen Lehrauftrag an der Stanford University auf und arbeitete stattdessen im Unternehmen seines Sohnes.
FTX behauptet, Bankman sei zu einem wichtigen Entscheidungsträger im Unternehmen geworden, der sich mit Steuerfragen befasste und bei Einstellungsbemühungen beriet. In einem Unternehmen voller junger Leute wurde von Bankman erwartet, dass er die Rolle eines reifen Erwachsenen spielt.
In der Klage heißt es außerdem, dass FTX zugestimmt habe, Bankman ein Jahresgehalt von 200.000 US-Dollar zu zahlen. Darüber hinaus setzte sich Bankman auch dafür ein, dass das Unternehmen ihm Anfang 2022 eine Gehaltserhöhung gewährt. Kurz darauf überwies Bankman-Fried 10 Millionen Dollar an seine Eltern.
Laut der Klage lauteten Bankmans ursprüngliche Worte an seinen Sohn: „Wir sind überaus berührt von diesem Geschenk.“ „Ohne das hätte Mama ihren Rücktritt nicht angekündigt.“
Neben Geld erhielt das Paar auch andere Vorteile von der Firma ihres Sohnes – Bankman spielte eine Gastrolle in FTXs Super Bowl-Werbespot mit Larry David (Anmerkung des Übersetzers: Larry David ist ein bekannter amerikanischer Komiker, Schauspieler, Drehbuchautor und Fernsehproduzent).
Bald darauf kaufte FTX für das Paar ein Grundstück im Wert von 16,4 Millionen US-Dollar in einer geschlossenen Wohnanlage in der Nähe seines Hauptsitzes, wobei ihre Namen auf der Eigentumsurkunde standen, heißt es in der Klage.
Ein Sprecher von Bankman und Fried sagte, das Haus habe „Joe als vorübergehende Unterkunft gedient, während er auf den Bahamas arbeitete“ und dass sie sich nie als Eigentümer des Hauses betrachtet hätten.
Der Sprecher gab außerdem bekannt, dass der externe Anwalt von FTX dem Paar versichert hatte, dass „FTX alle Anteile an dem Haus besitzen würde, und sich bereit erklärt hatte, dies schriftlich dokumentieren zu lassen.“
Als FTX im November 2022 abstürzte, versuchte Bankman dennoch, optimistisch zu bleiben. Kurz darauf trat SBF als CEO zurück und FTX meldete Insolvenz an. Innerhalb weniger Wochen wurde SBF verhaftet.
Den größten Teil des vergangenen Jahres lebte SBF bei seinen Eltern unter Hausarrest. Zwei Freunde seiner Eltern an der Stanford University stellten Hunderttausende Dollar auf, um seine Kaution zu sichern und eine Gefängnisstrafe zu vermeiden.
Im Haus ihrer Eltern diskutierte SBF seinen Fall weiterhin öffentlich. Im August widerrief ein Richter seine Freilassung gegen Kaution und schickte ihn ins Gefängnis, wo er auf seinen Prozess warten sollte.
Die meiste Zeit, sowohl vor als auch nach der Inhaftierung ihres Sohnes, versuchte das Paar, einen normalen Lebensrhythmus aufrechtzuerhalten. Sie essen immer noch jeden Sonntagabend mit Freunden zu Abend. Obwohl Bankman seit Ende 2021 nicht mehr an der Stanford-Universität unterrichtet, nimmt er immer noch an den Mittagstreffen der Lehrkräfte teil und wird oft gesehen, wie er auf dem Campus mit einem Welpen namens Sandow Gassi geht. Aus Sicherheitsgründen wurde dieser Deutsche Schäferhund nach dem Zusammenbruch von FTX von den Eltern von SBF adoptiert.
Letzten Monat begann der SBF-Prozess offiziell in New York. Seine Eltern kommen normalerweise gegen 8:30 Uhr vor Gericht, um dem Verfahren zuzuhören und sich Notizen zu machen. Fried hatte manchmal Gelegenheit, in der Mittagspause oder vor Ende des Gerichtsverfahrens kurz mit seinem Sohn zu sprechen, bevor Gerichtsvollzieher SBF zurück ins Gefängnis brachten.
Als SBF zum ersten Mal ohne Anwesenheit der Jury aussagte, legte seine Mutter ihren Kopf in ihre Hände, während der Staatsanwalt sie mit Fragen bombardierte.
Bankman und Fried waren bei der Vormittagssitzung abwesend, als die Schlussplädoyers begannen und die Staatsanwaltschaft ihre abschließende Stellungnahme vor den Geschworenen abgab. Doch am Nachmittag, als der Prozess zur Verteidigungsrede überging, erschienen die beiden Männer erneut auf der Galerie. In dieser Nacht verließen sie den Gerichtssaal, die Arme um die Schultern des anderen gelegt.
Am nächsten Tag verurteilte eine Bundesjury SBF in allen sieben Anklagepunkten. Bankman sackte zu Boden, als das Urteil verlesen wurde. Fried bedeckte sein Gesicht mit den Händen und brach in Tränen aus.
Während des gesamten Prozesses blickte SBF selten auf seine Eltern zurück, die auf der Galerie saßen. Der SBF lächelte sie an, als er aus dem Gerichtssaal geführt wurde.
Eine Anhörung zum Urteil von SBF wird am 28. März nächsten Jahres stattfinden. Ihm werden außerdem weitere Anklagen vorgeworfen, darunter Verschwörung zum Bankbetrug und Bestechung, die im März vor Gericht stehen könnten. Unterdessen bereiten seine Eltern eine Berufung vor.
Dies kann ein langwieriger Prozess sein.
„Strafrechtliche Berufungen sind immer ein sehr schwieriger Kampf“, sagte Renato Mariotti, ein ehemaliger Bundesanwalt, der nicht am FTX-Fall beteiligt war, und Partner der Chicagoer Anwaltskanzlei Bryan Cave Leighton Paisner. „Wenn es überwältigende Beweise und umfassende Anklagen gibt, brauchen Sie.“ ein Game-Changer, aber ohne das wird es sehr schwierig werden.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, Bankman und Fried seien am Mittwoch nach Kalifornien zurückgekehrt.
Bankman ist außerdem klinischer Psychologe und hat im vergangenen Jahr weiterhin Dienstleistungen für einige Kunden erbracht. Er plant, zu seiner alten Karriere zurückzukehren.
Leute, die sie gut kennen, sagen, dass der Freundeskreis des Paares derselbe geblieben sei. Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten auch, es sei damit zu rechnen, dass Bankman im nächsten Jahr wieder unterrichten werde. Ein Sprecher der Stanford University lehnte eine Stellungnahme ab.
Der frühere Dekan der Stanford Law School, Paul Brest, sagte, er sehe keinen Grund, warum Stanford seinen Freund nicht wieder willkommen heißen sollte. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine Institution wegen des Kindes eines Mitarbeiters eine schiefe Partei ergreift“, sagte er.