So sieht die neue politische Kalkulation eines US-Kongresskandidaten aus: Sie erwähnen Kryptowährungen und sagen, Sie seien auf der Seite der Innovationsbefürworter, und die Chancen stehen gut, dass eine Million Dollar (oder mehr) vom Himmel fallen, um Fernsehspots zu finanzieren, die Ihre Stärken hervorheben oder Ihren Gegner an den Pranger stellen.
In Hunderten von weniger bekannten Wahlkreisen des Repräsentantenhauses entscheiden ein paar Hunderttausend Dollar über Erfolg oder Misserfolg eines Kandidaten. Wenn das führende kryptogetriebene politische Aktionskomitee auf Sie aufmerksam wird, kann Ihnen ein massiver Geldzufluss den Weg in den Kongress ebnen. Das Super-PAC Fairshake ist nicht subtil. Es ist nuklear. Für eine relativ kleine Branche ist Fairshake der größte Unternehmensgeldgeber in der US-Politik. Und es ist noch lange nicht so weit, seinen Hut an den Nagel zu hängen, da die Wahlen am 5. November der Vergangenheit angehören.
Der Haupt-PAC und seine beiden verbundenen Cousins gaben rund 139 Millionen Dollar für die Wahlen 2024 aus. Nur für den Kongress, wohlgemerkt, nicht für das Präsidentschaftsduell. Was der Kryptosektor will, ist Gesetzgebung, und Fairshake dreht sich alles darum, den schnellsten Weg zu der richtigen Anzahl von Unterstützern auf Capitol Hill zu sichern.
Es hat noch etwa 30 Millionen Dollar aus diesem Zyklus übrig. Und seine wichtigsten Branchenförderer haben sich verpflichtet, weitere 73 Millionen Dollar zu investieren. Bevor der Zyklus 2026 überhaupt beginnt, dominiert dieser Super-PAC bereits das Feld mit 103 Millionen Dollar.
Dank der aktuellen US-Wahlregeln können Unternehmensinteressen unbegrenzte Beträge ausgeben, um Kampagnen zu unterstützen oder ihnen entgegenzuwirken, solange sie dies durch "unabhängige Ausgaben" tun, die Werbung kaufen, ohne mit den Kampagnen, die sie unterstützen, zu koordinieren. Fairshake hatte das einfache Ziel, dies voll auszunutzen. Laut seinem Hauptsprecher, Josh Vlasto, war das Ziel, "Kandidaten zu unterstützen, die diese Branche unterstützt haben und bereit waren, über die Parteigrenzen hinweg an verantwortungsvoller Regulierung zu arbeiten," sagte er in einem Interview mit CoinDesk.
Sie setzten sich zum Ziel, Washington zu zeigen, dass Krypto nun "wirklich darauf fokussiert ist, eine professionelle politische Operation aufzubauen, die sehr gut ausgestattet und effektiv sein wird."
Bis 2026
Was können wir also noch von dem erwarten, was möglicherweise die einflussreichste, problemorientierte politische Kraft in den USA ist? Ein genauer Blick auf 2024 sagt Ihnen wahrscheinlich alles, was Sie über das, was noch kommen wird, wissen müssen.
Coinbase, Ripple Labs und die Krypto-Investitionsfirma a16z hoben Fairshake aus den Trümmern der jüngsten Kampagnenmaschinerie der Branche, indem sie mindestens zwei Personen einsetzten, die an der Leitung einer früheren Version beteiligt waren. Aber im Gegensatz zu dem üblichen radikalen Transparenzgefühl, auf das die Branche stolz ist, ist die Entstehungsgeschichte von Fairshake ein No-Go für die beteiligten Unternehmen. Sie werden nicht darüber sprechen, wie Fairshake gegründet wurde und wer wen eingestellt hat. Sie werden auch nicht die laufende Beziehung zwischen den großen Spendern und dem PAC-Management diskutieren.
"Wir haben Berater und Berater auf beiden Seiten des Gremiums," sagte Vlasto, derjenige, der am häufigsten für Fairshake spricht. "Wir nehmen auch Rückmeldungen von unseren Unterstützern entgegen, die reale Branchenführer aus dem Krypto- und Blockchain-Sektor repräsentieren." Während die Aktivitäten der Organisation öffentlich offengelegt werden, wie die Regeln es vorschreiben, und die breite Strategie von Fairshake klar ist, sind die Einzelheiten nicht zugänglich.
"Ich gehe nicht ins tägliche Geschehen," sagte Vlasto. "Alles, was ich sagen kann, ist, dass das Ergebnis sehr erfolgreich war." Die Branche hatte einen stark beschädigten Ruf, auf dem sie aufbauen konnte, da der in Ungnade gefallene FTX-Frontmann Sam Bankman-Fried der führende Treiber der Krypto-Kampagnenbeiträge in der letzten Kongresswahl war. <a href="https://www.coindesk.com/policy/2023/01/17/congress-ftx-problem-1-in-3-members-got-cash-from-crypto-exchanges-bosses" target="_blank">Einer von drei Mitgliedern des Kongresses</a> wurde von ihm und anderen FTX-Führungskräften unter seiner Aufsicht finanziert, obwohl die Dollarbeträge im Vergleich zu dem, was die Branche diesmal ausgab, gering waren. Dennoch waren all diese Mitglieder gezwungen, herauszufinden, wie sie mit den beschmutzten Beiträgen umgehen sollten, nachdem das Unternehmen in einer Wolke von Betrug implodierte.
Darüber kann Vlasto nichts sagen, insistiert er, denn Fairshake ist ein völlig neuer Versuch mit "wirklich der Crème de la Crème und den Blue-Chip-Unternehmen im Bereich Krypto und Blockchain."
Und während sie ihre politische Belagerungsmaschine errichteten, unterstützte Coinbase auch eine Advocacy-Organisation namens Stand With Crypto, die darauf abzielte, die Truppen zu mobilisieren. Sie wurde als "<a href="https://www.coinbase.com/blog/introducing-the-stand-with-crypto-alliance" target="_blank">Kryptos erste echte Graswurzelbewegung</a>" angepriesen, obwohl sie ihren Ursprung als ein von Unternehmen finanziertes Projekt hatte, in dem Coinbase ursprünglich die Öffentlichkeitsarbeit und die Veranstaltungsteams leitete.
Es präsentiert Fairshake's unternehmensgeführten Ansatz auf seiner Webseite, aber es sammelt auch Geld für seine eigenen Aktivitäten, wie die Durchführung von Veranstaltungen und die Pflege einer Datenbank zur Bewertung der Krypto-Unterstützung von Politikern. Die Organisation sagt, dass sie bisher 2,8 Millionen Dollar eingenommen hat, obwohl ihre Unterstützerliste anzeigt, dass 2,3 Millionen davon von Unternehmen <a href="https://www.standwithcrypto.org/press/stand-with-crypto-announces-2024-advocacy-campaign" target="_blank">Exodus</a> und <a href="https://www.moonpay.com/newsroom/stand-with-crypto" target="_blank">Moonpay</a> stammen.
Stand With Crypto hat fast 2 Millionen Online-Unterstützer gewonnen. Diese große Zahl von Enthusiasten für digitale Vermögenswerte wird oft als Beweis für einen Anstieg der öffentlichen Unterstützung angeführt.
Vom politischen Paria zur Ball-Attraktion in weniger als zwei Jahren lernte die Kryptoindustrie 2024, dass aggressive Taktiken und eine Menge Geld die Antwort auf den Überwindung von Rufschäden waren.
Die Agenda beeinflussen
Diese aktuelle Kongresssitzung bot Fairshake eine Live-Übung im Einfluss. Anstatt eine theoretische Vorstellung davon zu haben, welche Krypto-Gesetzgebung zukünftige Mitglieder des Kongresses unterstützen könnten, konnte Fairshake einen dringlicheren Fall mit seiner überproportionalen Kriegskasse vorbringen.
Zwei äußerst bedeutende Krypto-Testfälle sorgten früher in diesem Jahr für Aufsehen im Kongress.
Erstens – und am bemerkenswertesten – war das Gesetz über Finanzinnovation und Technologie für das 21. Jahrhundert (FIT21) der Versuch von Abgeordnetem Patrick McHenry, eine weitreichende Reihe von Standards zur Regulierung der US-Kryptomärkte von Grund auf zu bewegen.
Die andere war eine Kampagne, um eine Buchhaltungsrichtlinie der Wertpapier- und Börsenaufsichtsbehörde (SEC) für Krypto dauerhaft zu löschen, in der die Behörde versuchte, dass öffentliche Unternehmen die digitalen Vermögenswerte ihrer Kunden in ihren eigenen Bilanzen halten. Es zwang Banken effektiv, Kapital gegen diese Vermögenswerte zu halten – eine kostenintensive Forderung, die dazu beitrug, dass US-Banker sich von Krypto zurückzogen.
Beide Themen kamen zur Abstimmung. FIT21 wurde persönlich von McHenry, dem republikanischen Vorsitzenden des Ausschusses für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses, geleitet, der hoffte, dass das Gesetz sein Schwanengesang sein könnte, während er am Ende des Jahres den Hill verlässt. Die republikanische Gesetzgebung wurde das erste bedeutende Krypto-Gesetz, das den Ausschuss überstand und die Genehmigung des Repräsentantenhauses erhielt, wobei ein massiver Block von 71 Stimmen von Demokraten kam und demonstrierte, dass es eine breite parteiübergreifende Zusammenarbeit bei der Gesetzgebung zu digitalen Vermögenswerten gibt.
Und es stellte den einfachsten Lackmustest für die Branche zur Verfügung, um zu wissen, welche Abgeordneten im Repräsentantenhaus Krypto-Geld wert waren. Zu dem Zeitpunkt, als der Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus zur Abstimmung stand, war die Existenz der Kampagnenkraft von Fairshake bereits lautstark demonstriert worden, als sie etwa 10 Millionen Dollar ausgaben, um die Senats-Hoffnungen von Abgeordneten Katie Porter, einer <a href="https://x.com/katieporteroc/status/1757445157488837069" target="_blank">Krypto-Skeptikerin</a> in Kalifornien zu drosseln. Die Gesetzgeber, die über FIT21 abstimmten, waren sich der neuen Kraft im Kampagnenfinanzierungsbereich bewusst, die zusah und bereit war, Millionen auszugeben, um Freunde zu unterstützen und Feinde zu besiegen.
Bereits bevor es Millionen ausgab, um mehr Verbündete in der Sitzung 2025 des Kongresses zu sichern, beeinflusste Fairshake bereits die Politik.
Die umstrittene Buchhaltungsregel der SEC – bekannt als Staff Accounting Bulletin Nr. 121 oder SAB 121 – kam zur Abstimmung im Senat, während Lobbyisten versuchten, die Position der SEC umzukehren. Diese Abstimmung wurde möglich, nachdem das Government Accountability Office sagte, dass der Regulator die Politik falsch gehandhabt hatte, indem er versuchte, sie in die Richtlinien für Mitarbeiter zu stecken, anstatt sie als vollständige Regel zu behandeln. Die Gesetzgeber versuchten, sie unter dem Congressional Review Act zu verwerfen, und sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat genehmigten den Versuch. Besonders bemerkenswert war, dass die Abstimmung im Senat mit 60 zu 38 eine bedeutende Anzahl von Demokraten zeigte, die sich gegen ihre Führung stellten, um sich anzuschließen. Es zwang Präsident Joe Biden, ein Veto anzudrohen, was bedeutete, dass die Richtlinie trotz des Wunsches des Kongresses intakt blieb.
Dennoch gab es Fairshake und der Kryptoindustrie eine Liste, welche amtierenden Senatoren auf der Seite dieser Finanztechnologie standen.
"Die breite Strategie war, Rennen auszuwählen, bei denen letztlich jemand, der pro-Krypto, pro-Blockchain, pro-Innovation war, an die Spitze kommen und die Szene gewinnen würde," sagte Vlasto.
Während der Vorwahlen setzte der PAC oft Geld in großen Schüben ein, manchmal mehr als 1 Million Dollar in eine relativ obscures Rennen zu investieren, wo so viel Geld die Opposition übertönen konnte. In den sozialen Medien charakterisierte die hochkarätige Demokratin, Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, die Ausgaben als "<a href="https://bsky.app/profile/aoc.bsky.social/post/3lbnvgzs7yc22" target="_blank">insane Summen</a>." Zunächst basierte vieles davon auf relativ dünnen Beweisen für Krypto-Unterstützung auf den Webseiten der Kandidaten, aber bei amtierenden Gesetzgebern machte ihre jüngste Abstimmungsbilanz sie zu härteren Zielen.
Im von Demokraten dominierten Kongressbezirk, der den Westchester County und einen Teil des Bronx in New York abdeckt, hat der amtierende Abgeordnete Jamaal Bowman sich gegen beide großen Krypto-Vorhaben ausgesprochen. Fairshake gab über 2 Millionen Dollar für negative Werbung <a href="https://www.youtube.com/watch?app=desktop&si=hpAbtwqMRio10vXX&v=AIXvp_zJD6I&feature=youtu.be" target="_blank">gegen ihn in diesem Rennen aus</a>, und Bowman wurde in der Vorwahl leicht besiegt.
Bei der Auswahl der Kongresswahlen, die es unterstützen würde, war die Gruppe auch sehr darauf bedacht, ihre Entscheidungen zwischen den beiden großen Parteien auszubalancieren, was oft beide Seiten verärgerte. Am Ende unterstützte es etwa gleich viel von jedem, obwohl ihre beiden herausragenden Bemühungen Dutzende Millionen in den Versuch investierten, die Demokraten zu behindern, die die Branche nicht mochte: Porter in Kalifornien und Senator Sherrod Brown (Ohio), Vorsitzender des Bankenausschusses des Senats.
Wo das praktische Denken offensichtlich war, konnte man in Massachusetts sehen, wo Fairshake kein Geld für das Rennen des Krypto-Anwalts John Deaton gegen Senatorin Elizabeth Warren, die bekannte Demokratin, die arguably die mächtigste Kritikerin der Branche auf Capitol Hill ist, aufwendete. Die Chancen, Warren in ihrem Bundesstaat zu schlagen, waren schon immer sehr gering, und das dort ausgegebene Geld war letztendlich verschwendet.
Ein Stolz für das Fairshake-Team ist, dass jedes Mal, wenn ein Kandidat Einwände erhob, dass Unternehmensgelder aus Krypto seinen Gegner unterstützten, das Argument erfolglos war. Die Organisatoren des PAC interpretieren diese Bilanz als Beweis dafür, dass Wähler nicht von Bemühungen beeinflusst werden, digitale Vermögenswerte als politische Angstmacherei zu nutzen.
"Als wir einen Kandidaten aggressiv unterstützten, der pro-Krypto war, versuchte sein Gegner, ein Thema aus den Ausgaben zu machen und zu sagen, dass die Wähler unseren bevorzugten Kandidaten nicht unterstützen sollten, weil er Unterstützung von Krypto erhielt," erinnerte sich Vlasto, und dieser Gegner tendierte dazu, zu verlieren. "Jedes Mal." Mit Blick auf 2025 und eine neue Kongresssitzung wurden mehr als vier Dutzend Mitglieder des Kongresses von Fairshake unterstützt – fast die Hälfte von ihnen neue Ankömmlinge in ihrem gewählten Amt. Zu diesem Zeitpunkt schätzt der PAC, dass etwa 300 der 535 Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats auf der Seite von Krypto stehen.
Aber Fairshake hat 103 Millionen Dollar in der Tasche, bevor die meisten anderen Super-PACs überhaupt angefangen haben, was bedeutet, dass die amtierenden Gesetzgeber in der nächsten Sitzung sich bewusst sein werden, dass ein riesiger Geldvorrat bereit sein wird, ihnen 2026 zu helfen, wenn sie mit der Krypto-Gesetzgebung kooperieren.
Und diejenigen, die hoffen, im Jahr 2027 in den Kongress einzutreten, werden wissen, dass ein einfaches Nicken in Richtung Krypto ihnen helfen könnte, schnell Unterstützung zu gewinnen.
Dieses Profil ist Teil des CoinDesk-Pakets "Die einflussreichsten 2024". Für alle Nominierungen dieses Jahres klicken Sie hier.
Fairshake's Ansatz wird nicht nur den legislativen Bereich der USA beeinflussen. Die Kryptoindustrie hat nun bewiesen, dass große Mengen Geld, die auf einen einzigen Zweck konzentriert sind, einen überproportionalen Wahleinfluss haben können.
"Wir waren auf der richtigen Seite der Argumente," sagte Faryar Shirzad, Chief Policy Officer von Coinbase in einem CoinDesk-Interview, als er gefragt wurde, ob eine andere Gruppe die Ergebnisse wiederholen könnte.
Über das Kampagnengeld hinaus gab es einen breiteren Anstieg der Krypto-Unterstützung. "Ich weiß nicht, ob andere Branchen die Basis und die Verdienste der Argumente in der Weise replizieren können, wie wir es können. Aber ich bezweifle es."