Laut einer Ankündigung der Europäischen Zentralbank (EZB) wird die Institution mit der Vorbereitungsphase für ihre Initiative für einen digitalen Euro fortfahren. Dies folgt auf den Abschluss einer von der EZB im Oktober 2021 eingeleiteten Untersuchungsphase, die darauf abzielte, den möglichen Rahmen und die Vertriebskanäle für einen digitalen Euro zu verstehen.

Laut Pressemitteilung der EZB soll der digitale Euro sowohl Bürgern als auch Unternehmen über regulierte Finanzinstitute wie Banken zur Verfügung stehen. Der Entwurf der EZB zielt darauf ab, eine digitale Alternative zu physischem Bargeld zu schaffen, die für eine Reihe von Online- und Offline-Transaktionen in der gesamten Eurozone genutzt werden kann. Die EZB weist darauf hin, dass kein bestehender digitaler Zahlungsmechanismus alle diese Eigenschaften vereint.

Laut EZB soll die Vorbereitungsphase am 1. November 2023 beginnen, wobei zunächst ein Zeitrahmen von zwei Jahren vorgesehen ist. Während dieser Zeit wird die EZB die Vorschriften für den digitalen Euro fertigstellen und geeignete Unternehmen auswählen, um die technologische Infrastruktur aufzubauen. Die EZB weist auch darauf hin, dass ein zusätzlicher Schwerpunkt darauf liegen wird, den digitalen Euro zu testen, um sowohl die regulatorischen Erwartungen als auch die Anforderungen der Benutzer zu erfüllen, einschließlich Faktoren wie Benutzerfreundlichkeit, Datenschutz, finanzielle Inklusion und ökologische Nachhaltigkeit. Die Beteiligung der Öffentlichkeit und der Interessengruppen wird in dieser Phase fortgesetzt. Nach Ablauf des Zweijahreszeitraums wird die EZB prüfen, ob weitere Schritte unternommen werden sollen, um den Grundstein für eine mögliche zukünftige Einführung des digitalen Euro zu legen.

Die EZB stellt klar, dass der Beginn der Vorbereitungsphase keine Verpflichtung zur Ausgabe eines digitalen Euros bedeutet. Die endgültige Entscheidung wird erst getroffen, nachdem die Gesetzgebungsverfahren der Europäischen Union abgeschlossen sind. Die Institution wird alle erforderlichen Änderungen am Entwurf des digitalen Euros auf der Grundlage der Ergebnisse dieser Gesetzgebungsüberlegungen integrieren.

Christine Lagarde, die Präsidentin der EZB, betonte in ihrer Erklärung, dass der digitale Euro den größtmöglichen Datenschutz bieten soll, indem er dem Eurosystem den Zugriff auf private Informationen der Benutzer verbietet oder Zahlungsdaten mit Einzelpersonen verknüpft. Die EZB versichert, dass die digitale Form auch bei Offline-Transaktionen die bargeldähnliche Vertraulichkeit gewährleisten würde.

Laut Fabio Panetta, Mitglied des EZB-Direktoriums, könnte der digitale Euro die Effizienz des europäischen Zahlungsverkehrs steigern und die strategische Autonomie Europas stärken. Die Initiative der EZB zielt darauf ab, eine einheitliche, von europäischen Behörden verwaltete Zahlungslösung bereitzustellen. Sie wird über eine unabhängige Infrastruktur verfügen, die die Widerstandsfähigkeit erhöht und es den von Europa regulierten Finanzinstituten ermöglicht, paneuropäische Dienstleistungen für ihre Kunden zu entwickeln.

Die EZB erläutert, dass der digitale Euro über spezielle Anwendungen von Zahlungsdienstleistern oder direkt vom Eurosystem zugänglich sein soll. Selbst Personen ohne Bankkonto oder digitale Geräte werden über Mechanismen wie Karten von öffentlichen Einrichtungen Zugang zum digitalen Euro haben.

Der digitale Euro soll für die grundlegende private Nutzung kostenlos sein. Laut der EZB soll ein Finanzmodell entwickelt werden, an dem Finanzinstitute und Verkäufer beteiligt sind, um Anreize für die Verteilung des digitalen Euros zu schaffen und gleichzeitig zu hohe Gebühren für die Verkäufer zu vermeiden.

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