Letzte Woche haben kasachische Gesetzgeber einem Gesetzentwurf zugestimmt, der eine Körperschaftssteuer für Bitcoin-Miner sowie landesweite Beschränkungen für den Energieverbrauch der Branche einführt.

Das Gesetz mit dem Titel „Zur Regulierung digitaler Vermögenswerte in Kasachstan“ war laut der Website des Parlaments eines von drei kryptobezogenen Gesetzen, die am vergangenen Donnerstag vom Unterhaus des Landes, bekannt als Mazhilis, verabschiedet wurden. Der Gesetzentwurf geht nun zur Diskussion und einer weiteren Abstimmungsrunde an den Senat. Das Gesetz kam erst in den letzten Monaten auf den Tisch, aber das zentralasiatische Land hatte seit mindestens Herbst 2021 mit Stromausfällen zu kämpfen.

Wenn auch der Senat dem Gesetzentwurf zustimmt, muss der Präsident ihn unterzeichnen, damit er Gesetz wird. Der Senat kann über Änderungen abstimmen. In diesem Fall wird der Gesetzentwurf an die Mazhilis zurückgeschickt.

Kasachstan erlebte einen massiven Zustrom von Krypto-Minern aus dem benachbarten China, nachdem Peking die Branche im Mai 2021 verboten hatte. Zu dieser Zeit war China der weltweit größte Hub für das Bitcoin-Mining.

Es dauerte nicht lange, bis das Stromnetz Kasachstans, das größtenteils noch aus der Sowjetzeit stammt, unter der neuen Belastung zusammenbrach. Zusätzlich zur Nachfrage der Bergleute verschärften technische Ausfälle an Verbindungsleitungen und Kraftwerken die Situation erheblich, so dass Kasachstan, das bis 2021 ein Netto-Stromexporteur war, nun manchmal Energie aus Russland importiert.

Der kasachische Netzbetreiber KEGOC hat im Januar für mehrere Monate die Stromversorgung von Krypto-Minen unterbrochen, während gleichzeitig eine Kampagne zur Bekämpfung des illegalen Minings läuft.

CoinDesk erfuhr Einzelheiten zu der Gesetzgebung von Personen, die an den Diskussionen beteiligt waren, und aus den lokalen Medien.

Leistungsverteilung

Aktuellen Diskussionen zufolge soll der Gesetzentwurf den Minern etwa 500 Megawatt (MW) zuteilen. Darüber hinaus dürfen Miner, die sich bei der Regierung registriert haben, nur dann Strom aus dem Netz kaufen, wenn ein Überschuss vorhanden ist.

Das garantierte Volumen ist im Vergleich zur gesamten Mining-Industrie Kasachstans gering. Offizielle Schätzungen zufolge verbrauchen Krypto-Miner in Kasachstan etwa 1.000–1.200 MW Strom.

Die Obergrenze von 500 MW sei im Wesentlichen eine Garantie für die Miner, dass nicht alle Betriebe stillgelegt werden, sagte Azamat Akhmetzhanov, Pressesprecher der kasachischen Vereinigung für Blockchain-Technologien, einer lokalen Industriegruppe. Aber es sei einfach nicht genug – obwohl viele Miner das Land bereits verlassen haben – sagte Didar Bekbau, Gründer des lokalen Mining-Unternehmens Xive.io.

Diese Lösung könne möglicherweise Kasachstans Energieprobleme und Stromausfälle lösen, es bleibe jedoch abzuwarten, wie der Überschuss genau berechnet werde, sagte Achmetschanow.

„Vielleicht muss sich die Energiebranche ändern, denn derzeit reguliert die Regierung die Tarife und schafft keine Anreize für den organischen Aufbau neuer Kraftwerke“, sagte Bekbau.

Wer an Erneuerbare-Energien-Anbieter angeschlossen sei, müsse möglicherweise nicht nur dann einkaufen, wenn ein Überschuss vorhanden sei, sagte Bekbau.

Nach dem neuen Gesetz können Miner außerdem nur noch Netzstrom von KOREM kaufen, einem staatlichen Unternehmen, das die Day-Ahead-Energiemärkte verwaltet, wie lokale Medien berichteten. Auf Day-Ahead-Märkten wird Energie zur Lieferung innerhalb der nächsten 24 Stunden zu einem bestimmten Zeitpunkt gehandelt. Miner können auf KOREM zu Großhandelspreisen unter freien Marktbedingungen kaufen, ohne Preisbeschränkungen oder -kontrollen, berichteten lokale Medien.

Verschlechterung der Wirtschaftslage

Entscheidend ist, dass der Gesetzentwurf festlegt, dass Bergbauunternehmen Körperschaftssteuer zahlen müssen. Steuervergünstigungen, die einige Hightech-Unternehmen in einer Sonderwirtschaftszone genießen konnten, seien bereits abgeschafft worden, sagten Achmetschanow und Bekbau.

Präsident Kassym-Jomart Tokajew unterzeichnete im August ein Gesetz, das eine Steuererhöhung für den Stromverbrauch von Minern vorsieht und Anfang 2023 in Kraft treten soll. Das Gesetz ändert nichts an dieser Erhöhung, stellt aber sicher, dass Miner Körperschaftssteuern zahlen und die Sonderwirtschaftszone nicht nutzen können, um einen erhöhten Steuersatz zu umgehen.

Es sieht so aus, als müssten Miner doppelt besteuert werden, was ihre globale Wettbewerbsfähigkeit einschränke, sagte Bekbau, der auch für die Abschaffung der Stromsteuer eintritt. Der Pressesprecher des Blockchain-Verbands ist jedoch der Ansicht, dass der Gesetzentwurf lediglich dafür sorge, dass die Körperschaftssteuer „detaillierter berechnet“ werde.

Ab 2024 könnten die Miner zudem gezwungen sein, drei Viertel der von ihnen geschürften Kryptowährungen lokal über staatlich genehmigte Börsen zu verkaufen. Für Bekbau sind das keine guten Neuigkeiten.

Das „Liquiditätsproblem sollte nicht auf Kosten der Miner gelöst werden“, die die Wahl haben sollten, wo sie ihre Coins verkaufen, sagte er.

Doch Achmetschanow glaubt, dass dies eine gute Nachricht für Kasachstan sein könnte. Sobald die Börsen Liquidität erhalten, „werden sie mit gutem Management und einer weitsichtigen Strategie in die Top 30 der Handelsplattformen der Welt aufsteigen können“, sagte der Pressesprecher.

„Die Regierung will mehr Kontrolle und Steuern“, sagte Bekbau und fügte hinzu, dass die Gesetzgebung die Kosten für die Bergleute auf 26 kasachische Tenge pro Kilowattstunde (kWh) erhöhen könnte, also etwa 0,055 Dollar pro kWh. Dieser Preis ist international relativ wettbewerbsfähig, aber in einem Krypto-Winter, der der Bergbauindustrie bereits zu schaffen macht, wird er wahrscheinlich viele Bergleute in den Ruin treiben.

Das Gesetz sieht außerdem zwei neue Lizenzkategorien vor: Eine ist für Miner gedacht, die Infrastruktur besitzen und betreiben, und eine andere für jene, die ihre Mining-Maschinen lediglich in Einrichtungen anderer Unternehmen unterbringen, berichteten lokale Medien.

Insgesamt könnte die neue Gesetzgebung Investoren abschrecken. Schon jetzt sei „das Vertrauen erschüttert, viele Investoren haben Kasachstan verlassen und ihre Expansionspläne abgesagt“, so Bekbau.