Der Risikokapitalriese SoftBank erzielte kürzlich einen bedeutsamen Erfolg und erzielte einen Gewinn von mehr als 15 Milliarden US-Dollar aus dem Kauf von Arm Holdings im Jahr 2016, als das KI-verbessernde Halbleiterunternehmen letzten Monat an die Börse ging. Gleichzeitig hat die weniger bekannte, aber ebenso wirkungsvolle Investition von SoftBank in Symbotic, ein Software- und Robotikunternehmen mit Sitz in Wilmington, Massachusetts, still und leise an Fahrt gewonnen, insbesondere mit der erheblichen Unterstützung des Einzelhandelskonzerns Walmart.

Der Wandel der Logistik

Symbotic, bekannt für seine KI-gestützten robotergestützten Lagerverwaltungssysteme, die Kunden wie Walmart, Target und Albertson’s bedienen, hat sich mit SoftBank in einem spannenden Joint Venture namens GreenBox Systems zusammengeschlossen. Diese Partnerschaft hat einen potenziell riesigen und transformativen Markt im Visier und verspricht, KI-gestützte Logistik und Lagerhaltung als Dienstleistung für kleinere Unternehmen anzubieten, die sich Anlagen teilen. Der geschätzte Wert dieses Marktes liegt bei erstaunlichen 500 Milliarden US-Dollar und zeigt das transformative Potenzial der KI in der Gesamtwirtschaft.

Wenn GreenBox Systems erfolgreich ist, könnte es den Zugang zu fortschrittlichen Logistiklösungen demokratisieren und Unternehmen erreichen, die sich die erforderlichen Investitionen in Millionenhöhe bisher nicht leisten konnten. Dwight Klappich, Analyst beim Technologieforschungsunternehmen Gartner, verglich diese Zugänglichkeit damit, wie Cloud Computing High-End-Informationstechnologie einem breiteren Publikum zugänglich gemacht hat.

Joseph Giordano, Analyst bei TD Cowen, drückte seine Bewunderung über die Technologie hinter GreenBox aus: „Ich habe schon viel Robotertechnologie gesehen, aber so etwas habe ich noch nie in meinem Leben gesehen.“ Er betonte den krassen Gegensatz zwischen GreenBox und SoftBanks berüchtigter Investition in WeWork und deutete an, dass GreenBox das Potenzial hat, das unglückselige Büro-Sharing-Unternehmen in den Schatten zu stellen.

GreenBox vs. WeWork: Ein unterschiedlicher technologischer Fokus

Ähnlich wie WeWork präsentiert GreenBox eine Fusion aus Technologie und Immobilien. Es vermarktet sich selbst als „Warehouse as a Service“, ein Satz, der an WeWorks Slogan „Space as a Service“ aus seinem Börsenprospekt von 2019 erinnert. Der entscheidende Unterschied liegt jedoch in der Betonung der Rolle der Technologie bei GreenBox. Während WeWork Schwierigkeiten hatte, seinen technologischen Wert gegenüber traditionellen Büros oder Remote-Arbeit zu definieren, stellt GreenBox die Technologie in den Mittelpunkt und konzentriert sich auf greifbare Effizienz- und Rentabilitätsgewinne für Lagerhäuser.

Rob Mason, Analyst bei Robert W. Baird, betonte den manuellen Charakter bestehender Vertragslagervorgänge und unterstrich das Potenzial von GreenBox, dieses traditionelle Modell durch technologische Innovationen aufzubrechen.

SoftBank möchte GreenBox, wenig überraschend, von jedem Vergleich mit WeWork distanzieren. Als Sprecherin Kristin Schwarz um ein Interview mit Vikas Parekh, SoftBanks Vertreter im Vorstand von Symbotic (der auch im Vorstand von WeWork sitzt), gebeten wurde, lehnte sie ab und betonte, dass sich die Diskussion ausschließlich auf GreenBox konzentrieren und nicht in nicht mit SoftBank zusammenhängende Themen abdriften sollte.

SoftBank besitzt derzeit mehr als 8 % von Symbotic und hat den Börsengang im vergangenen Jahr über eine Akquisitionsgesellschaft ermöglicht. Darüber hinaus hält SoftBank einen Anteil von 65 % am GreenBox-Projekt, das mit einer Anfangsinvestition von 100 Millionen Dollar beider Unternehmen begann. Walmart hingegen hält einen Anteil von 11 % an Symbotic und ist damit der größte Kunde des Unternehmens, der für fast 90 % seines Umsatzes verantwortlich ist, bis das GreenBox-Projekt an Fahrt gewinnt.

Eine strahlende Zukunft

Rick Cohen, CEO von Symbotic, betonte die gemeinsame Vision von GreenBox und SoftBank, in diesem riesigen Markt schnell zu expandieren. Die Aktie von Symbotic hat bereits ein deutliches Wachstum verzeichnet und ist im laufenden Jahr um 190 % gestiegen. Das Unternehmen meldete im letzten Quartal einen Umsatzanstieg von 77 %, wobei die Bestellungen für seine bestehenden Lagerverwaltungssysteme 12 Milliarden Dollar erreichten. Berücksichtigt man die 11 Milliarden Dollar, die GreenBox sich verpflichtet hat, über sechs Jahre hinweg Symbotic-Software und Folgedienste zu kaufen, beläuft sich der Auftragsbestand auf beeindruckende 23 Milliarden Dollar. Das Unternehmen rechnet damit, im Geschäftsjahr 2023 sein erstes Milliardenumsatzjahr zu erreichen und im vierten Quartal auf EBITDA-Basis die Gewinnschwelle zu erreichen.

Walmarts Beteiligung ist ein Zeichen für die vielversprechende Zukunft von Symbotic und GreenBox. Walmart erwarb seinen Anteil an Symbotic im Rahmen einer Vereinbarung zur Automatisierung der 42 regionalen US-Vertriebszentren des Einzelhändlers für verpackte Konsumgüter.

Die Zusammenarbeit zwischen SoftBank und Symbotic über GreenBox Systems ist ein bedeutender Schritt, um fortschrittliche KI-gesteuerte Logistik einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Indem GreenBox Technologie in den Vordergrund stellt, möchte das Unternehmen die Logistikbranche revolutionieren und die Effizienz und Rentabilität von Unternehmen jeder Größe steigern. Im Gegensatz zu SoftBanks früheren Herausforderungen mit WeWork positioniert sich GreenBox mit seinem klaren Fokus auf Technologie und praktische Anwendungen als vielversprechendes Unternehmen in der sich entwickelnden Logistiklandschaft.