Das US-Justizministerium hat Strafanzeige gegen acht chinesische Unternehmen und ihre 14 Mitarbeiter wegen Drogenvertriebs unter Verwendung digitaler Vermögenswerte erhoben.
„Wir wissen, dass die weltweite Versorgung mit Fentanyl, die letztendlich Amerikaner tötet, bei Chemieunternehmen in China beginnt“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
Die Firmen stehen im Verdacht, Fentanyl und Methamphetamin herzustellen, synthetische Opioide zu vertreiben und chemische Vorläufer zu verkaufen, teilten die Behörden mit.
Das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums hat bereits 28 Personen und Unternehmen benannt, die an diesen Verbrechen beteiligt waren.
Strafverfolgungsbeamte haben herausgefunden, dass die Lieferkette chinesischer Medikamente im mittleren und südlichen Bezirk Floridas endet. Einige der verbotenen Substanzen wurden über Zwischenhändler, gefälschte Briefmarken und erfundene Erklärungen direkt per Post verschickt.
„Diese Unternehmen nutzen typischerweise Kryptowährungstransaktionen, um ihre Identität sowie den Standort und die Bewegung von Geldern zu verbergen“, betonte das Justizministerium.
Die Hauptlieferanten von Fentanyl in die Vereinigten Staaten sind die mexikanischen Kartelle Sinaloa und Jalisco Nueva. Die Behörden fügten hinzu, dass organisierte Verbrecherbanden Derivate zur Herstellung von Substanzen aus China bestellen.
An den Ermittlungen waren mehrere Regierungsbehörden beteiligt, darunter die Drug Enforcement Administration und das Financial Crimes Enforcement Network des US-Finanzministeriums.
Zuvor hatten Experten von Elliptic von einem Programm zur Lieferung von Fentanyl aus China gegen Kryptowährung berichtet. Analysten zufolge haben chinesische Lieferanten synthetischer Opioide mehr als 32 Millionen Dollar in ihren Geldbörsen.