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Vitalik Buterin, Mitbegründer der zweitbeliebtesten Kryptowährung, trifft sich mit MacKenzie Sigalos von CNBC in Prag, einer der neuen Krypto-Hochburgen Europas.

Er erörtert das zunehmende Vorgehen gegen Kryptowährungen in den Vereinigten Staaten und rät Entwicklungsländern, die Kryptowährungsrevolution fortzusetzen.

Er sprach auch über seine übergroße Rolle bei der von ihm geschaffenen Kryptowährung, argumentierte jedoch, dass seine Schöpfung ein Eigenleben entwickelt habe und daher resistenter gegen staatliche Maßnahmen sei.

PRAG – Für Vitalik Buterin war der Gedanke an Heimat flüchtig. Der in Russland geborene Programmierer, der als Teenager Ethereum aufgebaut hat, verbringt nicht mehr viel Zeit in einer Stadt. Mittlerweile gibt es immer mehr Orte, an die er nicht gehen wird.

„Vor drei Jahren hätte ich sicherlich gerne einige Länder besucht, aber ich mache mir große Sorgen um meinen heutigen Besuch“, sagte Buterin CNBC in einem Interview in der Tschechischen Republik.

Buterin nannte sein Heimatland Russland eines der Reiseziele, die er jetzt meidet. Der kanadische Einwanderer war sowohl ukrainischer als auch russischer Abstammung, unterstützte jedoch aktiv die ukrainische Widerstandsbewegung. Es ist auch klar, dass die Verfolgung von Datenschutztechnologie und Open-Source-Code in einigen globalen Rechtsordnungen Risiken birgt, was Buterin erneut zum Zögern bringt – zum Beispiel wird der Schöpfer des Open-Source-Protokolls Tornado Cash sowohl in den Niederlanden als auch in den Vereinigten Staaten mit Anklagen konfrontiert. Auf dem noch jungen Kryptowährungsmarkt nutzen einige Leute Tornado Cash, um ihre Privatsphäre zu schützen, aber der Mischdienst kann auch von Kriminellen oder Nationalstaaten zur Geldwäsche genutzt werden. Viele in der Branche befürchten, dass die gezielte Ausrichtung auf die Entwickler, die die Tools entwickeln, und nicht nur auf die böswilligen Akteure, die die Tools verwenden, einen gefährlichen Präzedenzfall schafft.

„Selbst in Ländern, in denen die Mehrheit der Meinung ist, dass es noch ziemlich normal ist, mache ich mir definitiv mehr Sorgen um diese Orte“, sagte Buterin.

Der dezentrale Lebensstil passt zu Buterin, einem 29-jährigen Programmierer, dessen Einfluss im Bereich der Kryptowährung über Codezeilen oder geografische Grenzen hinausgeht. Prag war ein neuer Schwerpunkt, wo er nun Zuflucht unter gleichgesinnten Programmierern fand, die den Wunsch teilten, die Welt durch Kryptographie zu verändern.

Wir treffen uns in einem spärlich möblierten Raum oben in einem weitläufigen Industriekomplex im Bezirk Holešovice, einem Viertel, das einst ein Synonym für Schlachthöfe und Dampfkraftwerke war und heute Künstler der Bohème und einige der rebellischsten Anhänger der Kryptowährung beherbergt. Das Innere dieses scheinbar unscheinbaren Bauwerks ist ein Wabenlabyrinth aus labyrinthischen Korridoren und Wendeltreppen, die sich in seinen festungsähnlichen Bauch winden und dem Außenstehenden die Komplexität der Kryptowährung widerspiegeln.

Heute besteht die größte Herausforderung für Buterin und die Ethereum-Community darin, sicherzustellen, dass es den Menschen einen echten Mehrwert bietet. „Meine Gesamteinschätzung des Ethereum-Ökosystems ist, dass die letzten zehn Jahre ein Jahrzehnt des Herumspielens und der korrekten Nutzung von Ethereum waren. Dies ist ein Jahrzehnt, in dem wir tatsächlich Dinge bauen müssen, die die Leute nutzen“, sagte Buterin, faltete seine Hände und setzte sich Sagte und lehnte sich im ergonomischen Kniestuhl nach vorne.

Er ist wohl der einflussreichste Krypto-Entwickler der Gegenwart, aber Buterin versuchte nicht, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, als er 2013 das Ethereum-Whitepaper schrieb. Dennoch konnte er seinen Ruf und die Superlative, mit denen er beschrieben wurde, trotz Jahren, in denen er öffentliches Lob gemieden und zahllose Einladungen zu Gesprächen mit den Medien gemieden hatte, nicht loswerden.

Buterin wurde im Alter von 27 Jahren zum weltweit jüngsten Kryptowährungs-Milliardär ernannt, wobei der Kryptowährungsmarkt im Jahr 2021 seinen Höhepunkt erreichte. In China nennt man ihn „V-Gott“, das Time-Magazin nannte ihn in einer Titelgeschichte vom April 2022 einen Krypto-König, und er sieht sich fast überall auf der Welt einer Armee von Fans gegenüber, die dringend seine Aufmerksamkeit und Selfies brauchen.

Aber Buterin war nicht wirklich dieser Typ. Er ist nicht der Prinz der Kryptowährungen. Er ist nicht der Sektenführer einer neuen Generation von Cypherpunks. Er ist weder der seltsamste noch der nerdigste Nerd. Er spendete sein Vermögen oft für wohltätige Zwecke und schrumpfte dadurch sein Vermögen. Nach seiner eigenen Einschätzung ist er keine Autorität im Ethereum-Netzwerk.

Er ist jedoch ein Mann, dem die Verwirklichung seiner Vision einer Welt, in der Menschen einen fairen Zugang zu Geld haben, unabhängig davon, wer sie sind oder wo sie leben, sehr am Herzen liegt.

Buterin stellte fest, dass Kryptowährungen in Schwellenländern ihren größten Nutzen gefunden haben, ein Phänomen, das sich in den letzten Jahren verstärkt hat.

„Dinge, die wir oft ein wenig einfach und langweilig finden, sind genau die Dinge, die ihnen jetzt viel Wert bringen, wie zum Beispiel, dass Zahlungen funktionieren und sparen“, sagte Buterin und bezog sich dabei auf Länder mit niedrigem Einkommen.

„Allein die Möglichkeit, sich in die internationale Wirtschaft zu integrieren – das ist etwas, was sie nicht haben, und das stellt für die Menschen dort einen enormen Wert dar.“

In Ethereum-Kreisen sind Hacker als BUIDLer bekannt, eine absichtliche Fehlschreibung des Wortes „Builder“ und eine Anspielung auf das Bitcoin-Meme HODL oder „Hold On Dear Life“. Dieses Meme mag albern erscheinen, aber es ist der Kern dessen, was diese beiden sehr unterschiedlichen Arten von Menschen trennt.

Bitcoin wird tendenziell langsamer entwickelt und legt Wert auf Sicherheit und Dezentralisierung, während die Programmierer von Ethereum tendenziell arroganter sind. Sie machen zwar nicht unbedingt Dinge kaputt, bewegen sich aber schnell und basteln aggressiv.

Beispielsweise hat das Ethereum-Netzwerk im vergangenen Jahr die Art und Weise, wie Blockchain das Netzwerk sichert und Transaktionen überprüft, grundlegend verändert und dabei den Energieverbrauch um mehr als 99 % gesenkt. Vor diesem Upgrade verfügten die Bitcoin- und Ethereum-Blockchains über eigene riesige Netzwerke von Minern auf der ganzen Welt, die hochspezialisierte Computer betrieben, die mathematische Gleichungen verarbeiteten, um Transaktionen zu verifizieren. Arbeitsnachweise sind energieintensiv und gehören zu den größten Kritikpunkten der Branche.

Doch mit dem Upgrade wechselte Ethereum zu einem System namens Proof-of-Stake, bei dem Miner gegen Validatoren ausgetauscht wurden. Anstatt eine große Computerbank zu betreiben, nutzen Validatoren ihren vorhandenen Ether-Cache, um Transaktionen zu validieren und neue Token zu prägen.

Buterin besteht darauf, dass die Umstellung von Ethereum auf ein Proof-of-Stake-Modell eher dazu geeignet ist, staatlichen Eingriffen zu widerstehen.

„Die Realität ist, dass Proof-of-Stake einfacher zu anonymisieren und schwieriger zu schließen ist als Proof-of-Work“, sagte er. „Der Arbeitsnachweis erfordert viel physische Ausrüstung und viel Strom. Das sind die Dinge, die Drogenfahndungsbehörden seit Jahrzehnten aufdecken.“

In Bezug auf das Ethereum-Netzwerk sagte er: „Andererseits haben Sie Ihren Laptop. Sie installieren einfach irgendwo ein VPN und verstecken es in der Ecke. Es ist nicht perfekt, aber es ist sicherlich einfacher, es zu verstecken. Viele.“

Bei früheren Auftritten in Denver und Paris war Buterins Bühnenpräsenz von einer subtilen Unruhe geprägt. Aber während einer Einzelsitzung in Prag erwachte er richtig zum Leben, schüttelte seine Ticks ab und tauschte mühelos die Rolle des schwer fassbaren Programmierers gegen einen aufgeklärten Pädagogen ein.

Sein transparenter Kommunikationsstil, gepaart mit seiner Bereitschaft, sich an tiefgreifenden philosophischen Diskussionen über Konzepte wie Sekundärfinanzierung zu beteiligen, eine Möglichkeit, zentral Gelder in einer zentralisierten Kryptowährung zu beschaffen, die dann zur Finanzierung der öffentlichen Güterprojekte von Ethereum verwendet werden, all das ist einem zu verdanken Algorithmus zur Optimierung von Ausgabenentscheidungen, und Souls digitale Identität auf der Blockchain hat ihn zu einem vertrauenswürdigen Vordenker in der Krypto-Community gemacht.

Bemerkenswerterweise war Buterin auch mehr als bereit, alle ihm gestellten Fragen zu beantworten, insbesondere diejenigen, die das Netzwerk und den Umfang seiner heutigen Führungsrolle kritisierten.

Nehmen wir zum Beispiel die große Rolle, die er selbst bei der von ihm geschaffenen Kryptowährung spielt. Im Gegensatz zum pseudonymen und verborgenen Satoshi Nakamoto, der Bitcoin geschaffen hat, ist Buterin im Grunde das Gesicht von Ethereum.

Einige glauben, dass dies eine wichtige Schwäche des Netzwerks ist, da Regierungen Buterin oder die Ethereum Foundation ins Visier nehmen könnten. Aber Buterin weist diese Argumente zurück. Vor fünf Jahren, sagte er, lag es mehr bei ihm und der Stiftung, aber heute erledigen Kunden – also unabhängig laufende Softwareanwendungen, die auf der Blockchain aufbauen – einen Großteil der Arbeit. Er sagte, dass Ethereum zu einem eigenen autonomen Ökosystem ohne Single Point of Failure geworden sei.

„Selbst wenn die Stiftung in allen Gerichtsbarkeiten gleichzeitig eine magische Einfrieranordnung erhält, ist es für das gesamte Unternehmen als alleiniger Betreuer der Ethereum-Kunden völlig in Ordnung, den Betrieb fortzusetzen, wenn mir gleichzeitig etwas passiert“, erklärte Buterin.

Sie nennen es Subtraktionsphilosophie.

„Ich denke, eine Möglichkeit, ihre Ziele zu beschreiben, besteht im Wesentlichen darin, dass die Ethereum Foundation nicht versucht, ein Fanatiker, ein langfristiger Betreiber, ein Dominator oder etwas in der Art zu sein“, sagte er. „Das Ziel der Ethereum Foundation ist es, etwas zu fördern, das, einmal begonnen, völlig unabhängig weitergeführt werden kann.“

Buterin sagte, dass es bei den nächsten Schritten für Ethereum oberste Priorität sei, sich auf Datenschutz und Skalierbarkeit durch Zero-Knowledge-Rollup zu konzentrieren. Diese Second-Layer-Technologie spielt eine wichtige Rolle bei zukünftigen Upgrades, die letztendlich dazu beitragen werden, die Nutzung von Ethereum schneller und kostengünstiger zu machen.

„Es gibt definitiv eine gewisse Divergenz der Interessen, und ich denke, das Ökosystem muss wirklich einen Weg finden, für das Recht zu kämpfen, weiterhin Dinge mit der Art von Privatsphäre zu bauen, die wir seit Tausenden von Jahren gewohnt sind“, sagte Buterin sagte.

Klarstellung: Buterin glaubt nicht, dass er von irgendeinem Land gezielt ins Visier genommen wird