Vor einem Jahr war Sam Bankman-Fried ein Kryptowährungsunternehmer mit einem Vermögen von mehreren Milliarden Dollar. Sein Krypto-Börsenunternehmen FTX schaltete während des Super Bowl 2022 Anzeigen. Tom Brady machte Werbung für seine Marke.
Heute, am 4. Oktober 2023, steht Herr Bankman-Fried vor einem Bundesgericht in New York vor Gericht. Ihm werden sieben Anklagepunkte, darunter Betrug und Geldwäsche, vorgeworfen. Sein auf den Bermudas ansässiges Unternehmen brach im vergangenen November zusammen, wodurch das Vermögen von Prominenten wie Herrn Brady und von gewöhnlichen Anlegern vernichtet wurde. Herr Bankman-Fried hat in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig plädiert.
FTX war ein gewinnorientiertes Unternehmen. Herr Bankman-Fried behauptete jedoch, sein Ziel sei nicht, reich zu werden, sondern seine philanthropische Wirkung zu maximieren. Diese Behauptung hat seitdem viel Kritik hervorgerufen.
Als Student am Massachusetts Institute of Technology interessierte er sich für effektiven Altruismus, eine soziale Bewegung, die mit einem utilitaristischen Ansatz armen und schutzbedürftigen Menschen in großem Umfang hilft. Er freundete sich mit William MacAskill an, einem Philosophen an der Universität Oxford und Gründer des Center for Effective Altruism.
Herr MacAskill und andere vertraten die Ansicht, dass Fachleute aus der reichen Welt nicht für gemeinnützige Stiftungen arbeiten sollten. Stattdessen könnten sie eine größere Wirkung erzielen, indem sie gut bezahlte Karrieren wie die Finanzbranche anstreben, ihr Einkommen spenden und dabei bescheiden leben.
Genau das hat Herr Bankman-Fried getan, sagt er. Einige seiner frühen Investoren und Mitarbeiter waren Anhänger des effektiven Altruismus. Doch mit seinem wachsenden Reichtum wuchs auch sein Einfluss. Er spendete an politische Kandidaten, hauptsächlich Demokraten, und sagte auf dem Capitol Hill über die Regulierung von Kryptowährungen aus. Dann stürzte er auf den Boden der Tatsachen zurück.
Im Verfahren gegen Herrn Bankman-Fried wird es darum gehen, ob er und seine Unternehmen gegen US-Gesetze verstoßen haben. Aber es ist auch eine Abrechnung mit der sozialen Bewegung, die er repräsentierte. Spielt es eine Rolle, wie Vermögen gemacht werden, wenn sie zu enormen philanthropischen Spenden führen? Sein Aufstieg und Fall legen nahe, dass es auch darauf ankommt, wie man sich in der Welt verhält.