Texas bietet ein vorübergehendes, freiwilliges Stromabschaltungsprogramm für „große flexible Lasten“ (LFL) an, das Bitcoin-Miner dazu anregen soll, ihren Stromverbrauch in Zeiten hoher Stromnachfrage zu senken.

Der Schritt wird dem Netzbetreiber des Staates, dem Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), helfen, die Sorgen zu zerstreuen, dass der Bergbau in Zeiten hoher Systemlast zusätzliche Belastungen verursachen wird. „Aufgrund der erwarteten Zusammenschaltung einer zunehmenden Anzahl großer flexibler Lasten in der ERCOT-Region richtet ERCOT ein vorübergehendes, freiwilliges Kürzungsprogramm ein, das es diesen Lasten ermöglichen würde, ERCOT dabei zu unterstützen, die Zuverlässigkeit in Zeiten hoher Systemlast sicherzustellen“, sagte ERCOT in einer Erklärung.

LFLs sind Großverbraucher, die ihren Stromverbrauch jederzeit ein- und ausschalten können, um Energie an andere Netzteilnehmer umzuleiten. Bitcoin-Miner und Rechenzentren sind die wichtigsten LFLs, die in Texas betrieben werden, da sie enorme Mengen an Energie benötigen und ihren Stromverbrauch während der Spitzenlast mit einem einzigen Schalter drosseln konnten.

Das temporäre Programm soll voraussichtlich um den 1. Januar 2023 in Betrieb gehen, es könnte jedoch jederzeit beendet werden, da ERCOT plant, in Zukunft einen dauerhaften Zuverlässigkeitsrahmen für LFLs zu entwickeln.

Die Miner haben bereits während Winterstürmen und Hitzewellen in Texas ihren Betrieb eingeschränkt, um den Energiebedarf des Netzes über sogenannte Demand-Response-Programme zu decken. Als Teilnehmer des Programms drosseln die Miner ihren Betrieb im Austausch gegen Energiegutschriften, die sie in Zukunft nutzen können, und geben so wieder Strom an das schwächelnde Netz ab.

Diese Praxis ist jedoch kürzlich ins Blickfeld der Kritik geraten, als eine Gruppe von sieben demokratischen Abgeordneten in Washington, D.C. unter Führung von Senatorin Elizabeth Warren die Auswirkungen des Stromverbrauchs der Miner auf das Stromnetz und die Folgen für die lokalen Verbraucher in Frage stellte.

Bereits Anfang Juli diskutierte die Large Flexible Load Task Force des Staates über die Möglichkeit, Bitcoin-Mining-Operationen in das ERCOT-System zu integrieren. Dabei handelte es sich um „die Kernprobleme, die gelöst werden müssen“.