Die Kryptowährungsindustrie sieht sich einem wachsenden physischen Engpass gegenüber: den Materialien, die erforderlich sind, um die Bitcoin-Mining-Hardware zu betreiben. Während Bitcoin und andere digitale Vermögenswerte immateriell sind, beruht ihr Mining auf spezialisierten Maschinen — ASICs (Application-Specific Integrated Circuits) — die eine Reihe seltener und industrieller Metalle benötigen.
Schlüsselkomponenten sind hochreines Silizium, das für Chips unerlässlich ist; Kupfer für Verdrahtung und Wärmeableitung; Aluminium für strukturelle Rahmen und Kühlung; sowie Edelmetalle wie Gold und Silber, die die Leitfähigkeit von Schaltungen verbessern. Darüber hinaus sind seltene Erden wie Neodym, Cer und Lanthan für Magnete und andere elektronische Komponenten entscheidend. Ohne konsequenten Zugang zu diesen Materialien verlangsamt sich die Produktion von Mining-Hardware, was die Kosten in die Höhe treibt und die Expansion neuer Mining-Operationen einschränkt.