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Um zu verstehen, warum die Falcon 9 weiterhin ein zentrales Asset für die US Space Force ist, ist es hilfreich, ihr technisches Profil mit alternativen Plattformen zu vergleichen, die das National Security Space Launch (NSSL)-Rahmenwerk bedienen, wie die Vulcan Centaur von United Launch Alliance (ULA) und die New Glenn von Blue Origin.
1. Treibstoffarchitektur und hochenergetische Umlaufbahnen
RP-1 vs. kryogener Wasserstoff: Die Falcon 9 nutzt in beiden Stufen RP-1 (raffiniertes Kerosin) sowie flüssigen Sauerstoff (LOX). Während RP-1 eine hohe Dichte bietet und sich leicht handhaben lässt, hat es einen geringeren spezifischen Impuls (I_{sp}) als flüssiger Wasserstoff (LH2) oder verflüssigtes Erdgas (LNG).