Nach 72 Spielen wurde das Kapitel der Gruppenphase bei der WM 2026 beendet. 32 Teams qualifizierten sich nach dem erweiterten Modus für die K.-o.-Runden.
War die haitianische Mannschaft (aus der CONCACAF-Region) der erste, der das Turnier verließ, ohne einen einzigen Sieg zu erringen. Danach folgte die türkische Nationalmannschaft, die ihre Teilnahme mit einem 3:2-Sieg gegen die USA (einem der Gastgeber) beendete. Im Anschluss kam es dann zu weiteren Rückzügen, bis die 16 im Turnier verbliebenen Mannschaften vollständig feststanden.