Ethereum je decenteralizovaná blockchainová platforma, která umožňuje vývojářům vytvářet a provozovat aplikace bez závislosti na centrální autoritě. Ethereum bylo spuštěno v roce 2015 Vitalikem Buterinem a týmem vývojářů a představilo koncept chytrých smluv – samospouštěných programů, které se automaticky spouštějí, když jsou splněny předem stanovené podmínky.
Na rozdíl od Bitcoinu, který je především navržen jako digitální měna, je Ethereum programovatelná blockchainová platforma. To znamená, že podporuje širokou škálu aplikací, včetně decenteralizovaného finančního systému (DeFi), nevyměnitelných tokenů (NFT), decenteralizovaných burz a her založených na blockchainu. Ether (ETH) je nativní kryptoměna Ethereumu a používá se k úhradě poplatků za transakce a výpočetních nákladů na síti.
V roce 2022 přešel Ethereum z systému Proof of Work (PoW) na Proof of Stake (PoS) v aktualizaci známé jako The Merge. Tato změna výrazně snížila spotřebu energie a zlepšila efektivitu sítě. Dnes je Ethereum jednou z nejpoužívanějších blockchainových platforem, hraje klíčovou roli v růstu Web3 a decentralizovaného internetu.
