Japonský textilní průmysl v minulosti prožíval zlaté časy, ale v 90. letech čelil masivnímu vstupu čínských podniků na trh, což vedlo k poklesu výroby na čtvrtinu. Zatímco většina firem se rozhodla odstoupit nebo zmenšit, Toray (東し) se postavila proti trendu a díky hlubokému zaměření na technologie a mezioborové aplikace dosáhla prodeje přibližně 2,5 bilionu jenů a dosáhla milníku překročení bilionu jenů. Toray už není pouze tradiční textilní společností, ale stala se klíčovým hráčem v pozadí vzestupu funkčního oblečení Uniqlo. Kvalita Toray je vysoce uznávána Tadashi Yanai a stala se stálým partnerem Uniqlo na cestě k globálnímu trhu.

Když vstoupíte do Uniqlo, různé produkty zaměřené na lehkost, teplo, odolnost vůči větru nebo UV ochranu se téměř každý rok aktualizují a přitahují velké množství spotřebitelů. Od teplých kabátů po skládací sluneční mikiny si spotřebitelé vždy mohou všimnout, jak se jednotlivé kousky stávají lehčími a pohodlnějšími. A jádro těchto evolucí pochází z technologického zázemí Toray.

Nejdůležitějším příkladem je Heattech. Dnes byly uvedeny na trh tři různé úrovně tepelné izolace, přičemž nejvyšší úroveň má účinnost více než dvojnásobnou oproti základní verzi, a stala se tak nepostradatelnou pro mnoho lidí v zimě. Tyto látky dokážou být extrémně lehké a přitom vysoce efektivní v tepelné izolaci, spoléhají se výhradně na dlouholeté zkušenosti Toray v oblasti vláknové technologie.

Technologický základ společnosti Toray: vysoce kvalitní nanovlákna

Po více než deseti letech výzkumu Uniqlo uvedlo na trh zcela nové syntetické péřové bundy bez husího peří. Tato umělá tkanina kombinuje lehkost a odolnost a stává se novým typem materiálu nahrazujícím peří. Technologický základ populárních umělých vláken péřových bund pochází z Toray. Inovace Toray sahá až do doby, kdy vyráběli "Lio vlákno" z rostlinné celulózy, a později se rozšířila na nylon a různé syntetické vlákna. Když vstoupíte do továrny, kontejnery plné zbytků surovin se nejprve zahřejí na téměř tři sta stupňů, pod vysokým tlakem se roztaví a poté se vytlačují skrze velmi jemné trysky. Tvar a uspořádání těchto trysek určuje konečný tvar a vlastnosti vláken. Nejvýznamnější technologií Toray je schopnost navrhovat průřez vláken s nanoúrovní přesnosti. V mikroskopických snímcích, které výzkumníci prezentovali, je vidět, že vlákno velikosti špičky je složeno z různých bloků černé a bílé pryskyřice, což umožňuje vláknu splnit požadavky na absorpci vlhkosti, odraz, akumulaci tepla nebo odolnost proti povětrnostním vlivům. Tyto technologie umožnily vznik nových látek a staly se jádrem vysokého výkonu produktů Uniqlo.

Uniqlo a Toray: více než desetiletá hluboká spolupráce

V roce 2006, po navázání strategického partnerství s Toray, obě společnosti začaly vyvíjet produkty téměř společně. Toray dokonce zřídila specializované místo poblíž centrály Uniqlo, aby mohli výzkumní pracovníci rychle komunikovat s designéry značky a zkrátit tak dobu vývoje. Na pravidelných schůzkách každý týden diskutují obě strany o střihu, materiálech, texturách a zkušenostech s nošením, jako by byly ve stejné společnosti. Tato podrobná spolupráce umožnila rychlé přetváření mnoha nápadů z konceptu na masově vyráběné produkty. Aby vyhověli požadavkům spotřebitelů na "tenčí", "lehčí" a "teplejší", Toray a Uniqlo společně vyvinuly jemnější a lehčí materiály Heattech, aby nové produkty byly pohodlnější.

Revoluce uhlíkových vláken od oděvů po závodní automobily

Technologie Toray se neomezuje pouze na oděvy; vyvinutá uhlíková vlákna se stala nezbytným materiálem v průmyslech jako závodní automobily, automobily a sportovní vybavení. Profesionální závodní auta jsou vyrobena z uhlíkových vláken, která mají desetinásobnou pružnost vůči oceli, ale váží pouze čtvrtinu oceli, což poskytuje několikanásobnou pevnost a dokáže chránit řidiče při silných nárazech. Technologie uhlíkových vláken Toray umožňuje mnoha závodníkům bezpečně vystoupit z vozidla po havárii.

Tento článek o Uniqlo Heattech péřových bundách a nanotechnologii se poprvé objevil v Chain News ABMedia.