Uprostřed zářivých světel manhattanského federálního soudu visí na vlásku osud jedné z kdysi oslavovaných postav kryptoverse, Sama Bankmana-Frieda. Soud, pulzující obviněními z rozsáhlého podvodu a nesmírného podvodu, začal tvrzením, že SBF nestála jen na vrcholu kryptoslávy, ale vystoupila tam prostřednictvím nehorázných lží.

Plakátový chlapec The Splendor and the Squalor of Cryptocurrency's Poster Boy

Před pouhými 365 dny by vám bylo odpuštěno, když jste si mysleli, že SBF má všechno. Chlubil se bohatstvím, mocí a vlivem, vlastnostmi, o kterých se většinou jen sní. Ale podle žalobce Thanea Rehna to nebyly těžce získané úspěchy.

Byly to kořist podvodu, zisky hry zmanipulované od začátku. A jak si Bankman-Fried užíval svého obrovského majetku? S okázalými nákupy nemovitostí, dováděním s celebritami jako Tom Brady a dokonce házením peněz do politické arény s jednotlivci, jako je bývalý prezident Bill Clinton.

Přesto se nejedná o jednostranné drama ze soudní síně. SBF, zobrazující každý kousek zapleteného obchodního magnáta v jeho šedém obleku, tato obvinění horlivě popírá.

Jeho hlas nebyl vyhrazen pouze soudní síni; rozhlas předtím zachytil jeho prohlášení o nevině. Jeho odmítnutí schovat se bylo ještě zjevnější, když žalobci potvrdili, že v žádném okamžiku neuvažovali o tom, že by mu dali dohodu o vině a trestu.

A co jeho obrana? V čele s houževnatým Markem Cohenem jsou připraveni obrátit karty. Jejich strategie? Ukazujte prstem nikoli na jejich klienta, ale na právní a poradenské týmy kolem SBF.

Jejich postoj je jednoduchý: V bouřlivé, neustále se vyvíjející aréně kryptoregulace jednala SBF vážně a zakládala se na pokynech, které dostal.

Svědci připraveni rozlít fazole

Vyprávění obžaloby není vytvořeno ze vzduchu. Jejich arzenál tvoří svědectví tří klíčových svědků, z nichž všichni byli kdysi blízkými spolupracovníky SBF. Poté, co se rozhodli pomoci případu vlády, jsou netrpělivě očekáváni jejich zveřejnění v nadcházejících dnech.

Ale to nejsou jediné hlasy, které se budou ozývat soudní síní. Bývalí klienti a investoři FTX jsou připraveni vyjádřit své stížnosti. To zahrnuje investora z Ukrajiny, který se uprostřed děsivého pozadí ruské invaze domníval, že si své prostředky v FTX ochránil.

Ti, kteří se mají dostat do centra pozornosti, se nezastaví jen u minulých klientů. Legální orli, lobbisté a tech vývojáři FTX jsou připraveni vystupovat. Svědčit mají také investoři rizikového kapitálu s vysokým podílem, jako jsou Sequoia Capital a zakladatel SkyBridge Capital Anthony Scaramucci, kdysi optimistický na slib FTX.

Nyní je vybrána porota – skupina dvanácti různých jednotlivců od sociálních pracovníků po knihovníky – jeviště je připraveno. Zajímavé je, že soudce Lewis Kaplan se ponořil do jejich obeznámenosti s nedávným rozhovorem autora Michaela Lewise.

Spisovatel strávil značnou dobu sledováním SBF a právě vydal knihu, kterou zamýšlel být jedinečnou perspektivou pro porotu.

Ve víru obvinění, obhajoby a vášnivých bitev v soudní síni je jedna věc jistá: Tento proces má odhalit temné podhoubí kryptosvěta.

To, jak se to vyvine, neurčuje jen osud Sama Bankmana-Frieda, ale možná i formuje příběh obklopující místo kryptoměny ve světě.