تواجه عملة البيتكوين، العملة المشفرة الرائدة، تحديات بيئية كبيرة بسبب استهلاكها السنوي الهائل من الكهرباء والذي يبلغ نحو 139.39 تيراوات في الساعة، وهو ما يضاهي احتياجات الطاقة في بلدان بأكملها. وقد ساهم نظام إثبات العمل الخاص بعملة البيتكوين، المسؤول عن استهلاكها المرتفع للطاقة، في إحداث بصمة كربونية تجاوزت 65 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون في عام 2021.

يتم التحقق من صحة معاملات البيتكوين من قبل المستخدمين الذين يقومون بتعدين البيتكوين من خلال عملية إثبات العمل التي تستهلك الطاقة. ويحصل الفائز في التعدين، الذي يحل الألغاز التشفيرية المعقدة، على عملات بيتكوين جديدة كمكافأة. وتطلق هذه العملية، التي تعمل في المقام الأول بالوقود الأحفوري، كميات كبيرة من الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، مما يؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري. وكما كشف بحث نُشر في عام 2022،

قد يكون تعدين البيتكوين مسؤولًا عن 65.4 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون (CO2) سنويًا، وهو ما يُقارن بانبعاثات على مستوى الدول في اليونان (56.6 مليون طن في 2019).”

مقارنةً ببيتكوين، التي تعمل وفق آلية إجماع إثبات العمل (PoW) كثيفة الطلب على الطاقة، فإن استخدام طاقة ترون أقل بكثير، إذ يستهلك أقل من 0.001% من الاستهلاك السنوي للكهرباء لبيتكوين البالغ 83.87 تيراواط/ساعة (اعتبارًا من 1 يوليو 2022).

خارطة الطريق القانونية:-

مع تطور صناعة العملات الرقمية، أصبحت الاستدامة الآن مصدر قلق رئيسي. ورغم أن طريق تحقيق الصداقة للبيئة ليس مباشرًا، فإن تحول إيثريوم من نظام إثبات العمل إلى نظام إثبات الحصة يبيّن أن التغيير ممكن. علاوة على ذلك، يمكن للتعاون بين مجتمع العملات الرقمية والجهات التنظيمية وأصحاب المصلحة الآخرين أن ينسّق بين التكنولوجيا والمسؤولية البيئية.

يُعد قانون شفافية الأصول المشفرة البيئي المقترح لعام 2022 مبادرة من هذا النوع. فهو يسعى إلى إلزام عمليات تعدين العملات المشفرة التي تستخدم أكثر من 5 ميغاواط من الطاقة بالإبلاغ عن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون لديها، بما يعزز الشفافية ويزيد من فهم الأثر البيئي لتعدين العملات المشفرة.

كما يقترح القانون إجراء دراسة بين الوكالات لتقييم الآثار البيئية لتعدين العملات الرقمية في الولايات المتحدة، بما في ذلك عدد عمليات التعدين، وتأثيرات الطلب على الطاقة في الانبعاثات، والأثر المحلي من حيث الضوضاء وتلوث المياه الناجمين عن مرافق التعدين، والتفاوض بشأن برامج الاستجابة للطلب بين مراكز التعدين والمرافق الخدمية.

لا يزال فصل العملات الرقمية وآثارها البيئية يُكتب. ومع تقدّم الأمور، تواصل السعي نحو الاستدامة تألّقَه بوصفه بوصلة إرشادية، ليمهّد الطريق نحو مستقبل أكثر صداقة للبيئة وأكثر مسؤولية.