لم ألاحظ.
قضيت السنوات الخمس الأولى من حياتي المهنية في شركات المحاماة الكبرى. كان الراتب المبدئي 160 ألف دولار سنويًا في ذلك الوقت (الآن 180 ألف دولار سنويًا)، وبحلول الوقت الذي كنت فيه في عامي الخامس، أعتقد أنه ارتفع إلى حوالي 250 ألف دولار سنويًا. بالإضافة إلى المكافآت.
عملت زوجتي أيضًا خلال السنوات العشر الأولى تقريبًا من زواجنا. تراوح راتبها من حوالي 50 ألف دولار سنويًا (كمعلمة في مدرسة عامة) إلى حوالي 90 ألف دولار سنويًا (كمحررة مستقلة في النشر التعليمي). على مدى العامين الماضيين، قامت بتقليص عملها بشكل كبير لتربية ابننا. ربما تكسب ما بين 15 ألف إلى 20 ألف دولار سنويًا الآن.
لا نعيش نمط حياةٍ مترف… لا نملك سيارة، ولا نشتري مجوهرات، ولا نسافر على الدرجة الأولى، إلخ. وبالتأكيد، نحن نعيش في منطقة بوسطن الكبرى، التي تُعد واحدة من أعلى مناطق تكلفة المعيشة في الولايات المتحدة.
كانت الأموال الزائدة تقريبًا تُستثمر دائمًا في العقارات، وبالتحديد في عقارات الإيجار.
في يومٍ ما كنتُ أرتّب المستندات لشراء عقار الإيجار الرابع لدينا. كنا نحصل على رهن عقاري، والبنك يريد أن يعرف عن صورتك المالية: ديونك، دخلك، أصولك، إلخ. في تلك اللحظة، أدركت أن صافي ثروتنا كان يزيد كثيرًا على مليون دولار (لكن أقل من 2 مليون). وقد أخذني هذا النوع من المفاجآت على حين غرة، فراجعتُ الأمر مرةً ومرتين وثلاثًا.
لقد فاتتني هذه المحطة تمامًا.
للتأكد، جزء كبير من ذلك هو “الورق”. أيّ حقوق ملكية في منازل/شققٍ ارتفعت قيمتها مع مرور السنوات. لكن حتى مع تقديراتٍ محافظة إلى حدٍّ ما (لنقل، خصم زيلووز وريدفينز في العالم بنسبة 20%)، فهي تزيد على مليون دولار.
لكن من ناحية نمط الحياة، لا أعتقد أن هناك شيئًا مميزًا حقًا. مرة أخرى، منزلٌ متواضع، بلا سيارة، بلا ألعاب فاخرة، إلخ. قد نذهب لتناول الطعام في المطاعم أكثر قليلًا من المعتاد، أو مطاعم أفخم قليلًا من المعتاد. لكن في هذه الأيام، وفي منطقة مرتفعة تكلفة المعيشة، أعتقد أن صافي ثروة بين مليون و2 مليون دولار ما زال يُعد طبقة متوسطة إلى حدّ كبير. ربما طبقة وسطى عليا، لكن ليس إطلاقًا أمرًا لامعًا.