يحاول ألكسندر فينيك، المؤسس الروسي المشارك لبورصة العملات المشفرة غير القانونية BTC-e، تأمين إطلاق سراحه من خلال "مبادلة السجناء".
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في 24 مايو/أيار أن محامي فينيك يحاول تعديل أمر الحماية الصادر بحق فينيك حتى يمكن اعتباره جزءا من صفقة تجارة السجناء بين روسيا والولايات المتحدة.
وبالتالي، من الممكن أن يتم "مبادلته" بالمراسل المعتقل في صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش.
وكتب مساعد المدافع الفيدرالي عن المنطقة الشمالية من كاليفورنيا ديفيد ريزك: "يجب السماح للسيد فينيك بالرد على الاتهامات الموجهة إليه والدعوة علنًا لإدراجه في صفقة تبادل السجناء".
وأوضح رزق، مستشهداً بمصادر على دراية بإجراءات تبادل السجناء، أن مثل هذه المفاوضات تتطلب حملة عامة قوية لـ“تعظيم فرص حدوث مثل هذا التبادل”.
تتزامن الجهود المتجددة لصفقة محتملة لتبادل فينيك مع مطالب حكومة الولايات المتحدة بالإفراج الفوري عن جيرشكوفيتش، التي جرى تمديد فترة احتجازه مؤخراً حتى 30 أغسطس.
في مارس/آذار، اعتقلت السلطات الروسية جيرشكوفيتش بتهمة التجسس، في إشارة إلى المرة الأولى منذ نهاية الحرب الباردة التي يتم فيها احتجاز صحفي أمريكي بتهم تجسس.
في سبتمبر/أيلول من العام الماضي، حث فريق فينيك القانوني المسؤولين على النظر في تبادله مع أحد المواطنين الأميركيين العديدة المحتجزين في روسيا.
كان هذا بداية حملة فينيك من أجل تبادل السجناء.
في 9 ديسمبر 2022، وافقت الولايات المتحدة على إطلاق سراح تاجر الأسلحة الروسي فيكتور بوت، الذي يُلقب بـ“تاجر الموت”، مقابل نجمة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة (WNBA) بريتني جرينر، التي حُكم عليها بالسجن لأكثر من تسع سنوات في سجن روسي لمحاولتها تهريب زيت القنب إلى البلاد.
تم اعتقال فينيك في اليونان عام 2017 بتهم غسل أموال بموجب مذكرة توقيف أميركية. وبعد ذلك، تم تسليمه إلى فرنسا في عام 2020.
في فرنسا، تم تبرئة فينيك من مزاعم تتعلق ببرامج الفدية (ransomware)، لكنه أدين وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات بسبب غسل الأموال.
في 5 أغسطس 2022، بعد أن أمضى عامين في سجن فرنسي، تم ترحيله/تسليمه إلى الولايات المتحدة.
تأسست منصة BTC-e في عام 2011، وصادرتها السلطات الأميركية في يوليو 2017 بزعم مساعدة المجرمين الروس في هجمات الفدية (ransomware) ومخططات سرقة الهوية والاتجار بالمخدرات.
لم يعترف فينيك بالذنب في التهم الـ21 التي وُجهت إليه، بحجة أنه لم يكن يملك صلاحية اتخاذ القرار بشأن العمليات اليومية لتبادل السجناء.