مع وصول الدمج، ظهرت المناقشة حول بروتوكولات الإجماع الأكثر شعبية في شبكات العملات المشفرة حتى الآن على الشبكات: إثبات العمل، الذي تستخدمه بيتكوين ومشاريع مشفرة أخرى (وكانت تستخدمه إيثيريوم) وإثبات الحصة، الذي تستخدمه حاليًا إيثيريوم ومعظم العملات البديلة الجديدة. اليوم سنقوم بمراجعة كلا البروتوكولين، مع تحديد إيجابياتهما وسلبياتهما ومحاولة تحديد ما إذا كان أحدهما أفضل من الآخر.

إثبات العمل، أو إثبات العمل هو أول بروتوكول إجماع مستخدم في العملات المشفرة، يعتمد هذا البروتوكول على القوة الغاشمة لمعالجة أجهزة الكمبيوتر التي تدعم الشبكة.

في هذا النوع من البروتوكول، يتيح المشاركون في الشبكة معالجة أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم للشبكة بهدف أن يكونوا الأوائل في فك/حل عملية رياضية. تُسمى هذه العملية بالتعدين. سيكون المعدّن الأول الذي ينجح في حل هذه العملية هو من يتحقق من المعاملات الجديدة، وبالمقابل يحصل على مكافأة بعملة الشبكة. يعتمد هذا النظام على منافسة جميع أجهزة الكمبيوتر المشاركة في الشبكة لتكون أول من تفك هذا التحدي، وهو يحمي نفسه من الهجمات الخبيثة المحتملة من خلال تكلفة الطاقة لحل المسألة الرياضية والتكلفة الاقتصادية للعتاد المستخدم. وبهذا الغرض، تجعل هذه التكاليف نسبة المخاطرة إلى المنفعة لهجوم الشبكة مرتفعة جدًا، ما يثني أي مهاجمين محتملين. عندها يصبح إثبات العمل قائمًا على تحويل هذه الموارد (الوقت والطاقة) إلى عملات جديدة تُصدر كمكافآت.

إثبات الحصة، أو إثبات المشاركة من ناحية أخرى، هو بروتوكول يقوم على مشاركة حاملي عملة الشبكة، بحيث يمكن لأي شخص أن يضع أصوله "المجمدة" في العقد ويشارك في الشبكة. في هذا النوع من الإجماع، يتم اختيار عقدة عشوائيًا ستكون هي التي ستتحقق من المعاملات الجديدة مقابل مكافأة بعملة الشبكة. أما إذا كنت تريد العبث بالشبكة بشكل خبيث، فقد تخسر جزءًا من أصولك المجمدة، لأن هذه الأصول متاحة للشبكة. بالإضافة إلى ذلك، يتضمن هذا النوع من البروتوكولات مجموعة واسعة من آليات الإجماع لضمان شفافية الشبكة.

تعمل اليوم إيثيريوم عبر هذا البروتوكول، حيث يمكن لأي مستخدم المشاركة كعقدة عبر إيداع 32 إيثر كضمان للشبكة، وسيستخدمها الشبكة لضمان أن يتصرف هذا المستخدم بطريقة مفيدة للشبكة.

وبهذه الطريقة، تمامًا كما يحوّل إثبات العمل الطاقة إلى عملات جديدة، يعتمد إثبات الحصة على تكلفة الفرصة المترتبة على امتلاك تلك العملات "مقفلة".

حسنًا، ما هي إيجابيات وسلبيات كلٍ منهما؟

من أبرز إيجابيات إثبات العمل متانته، فهو بروتوكول يجعل اختراقه غير عملي للغاية ومكلفًا، لكن في المقابل فإن تلك المتانة تجعل شبكات مثل بيتكوين، على سبيل المثال، بطيئة وغير قابلة للتوسع بدرجة كبيرة، مع قدرة محدودة جدًا على إنشاء كتل جديدة. ومن ناحية أخرى، من سلبياته أيضًا مركزية التعدين الموجودة في بيتكوين، إذ إن أغلب العقد التي تراقب الشبكة تعود لشركات خاصة، كما أن تشغيل عقدة جديدة بشكل مستقل مكلف للغاية بالنسبة للأفراد الخاصين.

بالإضافة إلى ذلك، من أبرز الجدل حول إثبات العمل تأثيره البيئي، والذي ينشأ أولًا من الإنفاق على الطاقة الذي تمثله الشبكة بأكملها (تذكر أن هذا النظام يعتمد أساسًا على تبادل الطاقة مقابل بيتكوين)، وهو ما يعادل طاقة دولة صغيرة؛ وثانيًا من تأثير النفايات الإلكترونية التي تتضمن الحفاظ على تحديث العتاد من أجل الاستمرار في التعدين. ويُقدَّر أن جهاز ASIC (الكمبيوتر المتخصص لتعدين بيتكوين) يُجدَّد كل حوالي سنة ونصف.

إن الانتقال من إيثيريوم إلى إثبات الحصة يرتبط أساسًا بهذه النقطة، لأنه لا يتطلب قوة حوسبة أكبر من جهاز كمبيوتر منزلي عادي، مما يمنح ميزة كبيرة على بيتكوين من حيث الأثر البيئي. من ناحية أخرى، يعاني إثبات الحصة أيضًا من مشكلة المركزية بالنسبة إلى عقد المُتحققين، لأن تشغيل عقدة بطريقة معينة يكون مكلفًا أيضًا جدًا، ما يفرض على المستخدمين اللجوء إلى مجمعات الحصص (stake pools) التابعة لشركات خاصة. كما توجد عامل آخر في هذه المركزية وهو أن أكبر العقد عادةً ما ينتمي إلى منشئي الشبكة وأول المستثمرين، لأنهم هم الذين يمتلكون أكبر عدد من الرموز داخل الشبكة—رموز تم إنشاؤها بطريقة "ما قبل التعدين"، قبل تشغيل الشبكة الرئيسية.

تتمثل إحدى سلبيات شبكات إثبات الحصة في الحوافز التي تُمنح للمستخدمين لكي يَضعوا حصصًا، أي المكافآت مقابل إتاحة أصولهم ليبقى "مقفّلًا". ترفع هذه الحوافز التضخم في العملة الأصلية للشبكة، مقارنةً بحوافز إثبات العمل (PoW) في بيتكوين، ما يجبر جميع المستخدمين على وضع حصص ويعاقب من لا يفعل ذلك.

خلاصة القول: لا يوجد أيٌّ من البروتوكولين أفضل بشكل موضوعي من الآخر. كلاهما يمتلك إيجابيات وسلبيات، ويسعى لتحقيق أهداف مختلفة، ويرتبط بتقنيات واحتياجات مختلفة. ومع ذلك، من المهم معرفة المشكلات المرتبطة بكل واحد من هذه البروتوكولات إذا أردنا المشاركة في النظام البيئي للعملات المشفرة لاختيار الشبكة التي تتوافق بأفضل شكل مع احتياجاتنا ومصالحنا وأهدافنا طويلة المدى.