عندما دعت شيريل شادن عائلتها من ولاية واشنطن لزيارة منزلها في تكساس، كانت تعلم أنه ستكون هناك مشاكل.
تولد عملية تعدين البيتكوين على بعد ربع ميل من ممتلكاتها ضوضاء تشبه الضوضاء الموجودة داخل نفق الرياح.
ولن يتوقف أبدًا.
"قال شادن لـ DL News: ""لقد قالوا، يا إلهي، ما هذا؟ هذا أمر فظيع،"" كنت أعلم أنهم سيقولون شيئًا ما."
منذ أكثر من عام، كان منشأة تعدين بيتكوين المملوكة لشركة ماراثون ديجيتال هولدينجز تقوم بسك العملة المشفرة ليلًا ونهارًا باستخدام حوالي 80 ألف جهاز كمبيوتر مبرد بمراوح.
وأثارت الضوضاء استياء سكان غرانبري، وهي بلدة لا تبعد كثيرًا عن فورت وورث.
ضجيج هذا الصباح قبل شروق الشمس.
نشرته صفحة Bitcoin Noise Hood County يوم الأربعاء، 17 يناير 2024
والآن، يتزايد قلق شادن وجيرانها من أن الضجيج يتسبب في سلسلة من المشكلات الصحية.
قالت الجارة جيرالدين لاذرز لـDL News: «أصبحت أعاني الصداع، والدوار أسوأ. لا سبيل إلى الراحة. إذا تحركت بطريقة خاطئة، أشعر بالدوخة».
وشاهد السكان بدهشة الأرانب والطيور وغيرها من الحيوانات البرية وهي تهجر المنطقة هربًا من الضوضاء.
لكنها قالت، قبل أن تستدرك: «ثمة عدد كبير من النسور فعلًا».
Marathon في مأزق
استحوذت Marathon، وهي شركة تعدين بيتكوين مدرجة في البورصة وتبلغ قيمتها 6 مليارات دولار، على المنشأة في يناير. وتسارع الشركة الآن إلى إيجاد طريقة للسيطرة على المشكلة.
وقال تشارلي شوماخر، المتحدث باسم Marathon، لـDL News: «هناك أشخاص مستاؤون من هذا الأمر، وعلينا أن نعالج المشكلة».
وأبدى أيضًا شكوكه.
وقال: «لا أعرف أحدًا واجه مشكلات صحية بسبب موقع لتعدين البيتكوين. وإذا كان هذا صحيحًا، فسيسرني الاطلاع على معلومات عنه. فمن المهم جدًا أن نعرف».
لطالما تعرض تعدين البيتكوين لانتقادات من المدافعين عن البيئة بسبب استهلاكه كميات كبيرة من الكهرباء المولدة من الوقود الأحفوري. وأفادت صحيفة نيويورك تايمز في أبريل بأن معدّني البيتكوين في الولايات المتحدة أنتجوا تلوثًا كربونيًا يعادل ما تنتجه 3.5 مليون سيارة تعمل بالبنزين.
والآن، تواجه الصناعة ضغوطًا لمعالجة مشكلة أخرى تتفاقم — التلوث الضوضائي. فقد اشتكى سكان في نورث كارولاينا وكولورادو وأوهايو وتينيسي، وكذلك في كندا والنرويج، من ضجيج مناجم البيتكوين. وفي تكساس، تتفاقم المشكلة لتصبح مصدر صداع كبير للصناعة.
وهذا لافت، بالنظر إلى أن سكان ولاية النجمة الوحيدة لا يمانعون عادةً شتى أنواع الأنشطة الصناعية، من التنقيب عن النفط إلى مزارع الرياح والتكسير الهيدروليكي للصخر الزيتي.
«يخبرنا الناس بتأثير ذلك في حياتهم، من نوبات الشقيقة ونزيف الأنف والدوار وفقدان السمع إلى نوبات الصرع».
نانيت صامويلسون، مفوضة مقاطعة هود
مع ارتفاع قيمة البيتكوين إلى أكثر من الضعف خلال الأشهر الاثني عشر الماضية، قد يؤدي الطلب المتزايد إلى توسع عمليات التعدين.
وقدمت الهيئات التشريعية في جورجيا وكنتاكي حوافز مالية لشركات التعدين كي تنشئ مقارّ لها في ولايتيهما. كما يقدم مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (Ercot)، المشغّل لشبكة الكهرباء في الولاية، أرصدةً للطاقة لشركات التعدين.
وإذا لم يكن كل ذلك كافيًا، فمن المقرر أن يحدث التنصيف التالي للبيتكوين في أبريل. وستؤدي هذه العملية الآلية إلى خفض عدد العملات الممنوحة للمعدّنين مكافأةً إلى النصف، ليصبح 3.125. ومن المتوقع أن تزيد شركات التعدين قدرتها الحاسوبية لتعزيز قدرتها التنافسية.
وهذا يعني مزيدًا من الضوضاء.
وقال زاك فيل، الباحث في مجال التعدين، إن الحد من الضجيج الصادر عن صناديق الحواسيب الصاخبة لم يكن أولوية حتى الآن. فإدارة مزارع الخوادم الحساسة وتقلبات سلعة قد تكون أشد تقلبًا من العملات المشفرة — أي الكهرباء — أمر صعب بما يكفي.
قال فيل لـDL News: «التعدين قطاع صعب جدًا. لذا فالأمر أشبه بقولهم: «أوه، والآن يُفترض أن أقلق بشأن الضوضاء أيضًا؟» هذا آخر ما قد يفكرون فيه».
لكن تاراس كوليك، الرئيس التنفيذي لشركة SunnySide Digital الموردة لمعدات التعدين، قال إن الأمر ليس كذلك. وأضاف لـDL News: «إذا كنت تدير مشروعًا ذا مصداقية، فمن الطبيعي أن تهتم بالحد من الضوضاء».
أدوية الصرع
وتتفق شادن معها.
وقالت: «هذا هو الوقت المناسب. علينا أن نرسي سابقة هنا في تكساس، لأن الأمور لن تزداد إلا سوءًا».
وقالت نانيت صامويلسون، مفوضة مقاطعة هود التي تقع فيها غرانبري، لـDL News إنها تتلقى شكاوى الضوضاء منذ أكثر من عام.
وقالت صامويلسون: «يخبرنا الناس بتأثير ذلك في حياتهم، من نوبات الشقيقة ونزيف الأنف والدوار وفقدان السمع إلى نوبات الصرع. وحيواناتهم تتناول أدوية الصرع».
قال دانيال رود، الذي يسكن على بُعد نحو نصف ميل من منشأة التعدين، إن «الهدير المتواصل» بدأ يؤثر في مواشيه. وأضاف: «بدأت تُفزعها الضوضاء كثيرًا».
شادن، وهي ممرضة تخدير، كثيرة الكلام بقدر ما هي محبطة.
وقد أكسبها إصرارها على حشد التحرك داخل المجتمع تحذيرًا من الشرطي، طالبها فيه بأن تهدأ قليلًا.
ويبدو أنها غير متأثرة بذلك. وقالت: «يعرفني معظم الناس، وإذا طلبت مني أن أخفف من حدتي، فلن أفعل. بدأت أحقق بعض التقدم في هذه المشكلة، وهذا المجتمع بحاجة إلى المساعدة».
90 ديسيبل
تجري شادن قياسات لمستوى الصوت في منشأة غرانبري منذ مايو 2022. وتقول إن الأزيز أصبح أسوأ خلال الأشهر الستة الماضية.
وقدمت لـDL News قراءات أخذتها من أرضها، تُظهر أن مستوى الصوت بلغ 90 ديسيبل في بعض الأحيان، أي ما يقارب صوت محرك دراجة نارية على بُعد سبعة أمتار.
وتقول شادن إنها أجرت قياسات لصالح السلطات المحلية، التي طلبت من Marathon معالجة المشكلة.
وقال الشرطي جون شيرلي لـDL News إنه حرر أربع مخالفات بحق المنشأة قبل أسبوعين، وأربعًا أخرى منذ ذلك الحين.
وقال: «في كل يوم أجد فيه سببًا محتملًا للاعتقاد بأنهم لا يلتزمون بالقانون، أحرر مخالفة».
رفضت Marathon التعليق على المخالفات، لكنها بدأت ببذل جهود لمعالجة المشكلة.
وقال جايسون براودر، رئيس السياسات في الشركة، لـDL News إن Marathon أجرت دراسة صوتية وخلصت إلى أنها ملتزمة بقانون ولاية تكساس.
في وثيقة من صفحتين وزعتها Marathon على مجتمع غرانبري، واطلعت عليها DL News، قالت شركة التعدين إنها تتوقع توفير ما يصل إلى 30 وظيفة جديدة، وتقديم مساهمات ضريبية سنوية بقيمة مليوني دولار.
أهلًا بكم في غرانبري، تكساس
تقع غرانبري على نهر برازوس، على بُعد نحو 40 ميلًا من فورت وورث، وقد اختارتها USA Today أفضل بلدة تاريخية صغيرة في أمريكا لثلاث سنوات متتالية.
وتصدرت هذه البلدة الصغيرة الساحرة، التي يبلغ عدد سكانها 11,000 نسمة، عناوين الأخبار أيضًا بسبب فرضها واحدًا من أشمل قرارات حظر الكتب في الولايات المتحدة، مستهدفةً موضوعات النوع الاجتماعي والجنسانية والعرق. وفي عام 2020، صوّت 81% من سكانها لدونالد ترامب.
وكانت البلدة أيضًا موطنًا لستيوارت رودس، مؤسس جماعة «حراس القسم» اليمينية المتطرفة شبه العسكرية، الذي بدأ العام الماضي قضاء عقوبة سجن مدتها 18 عامًا لدوره في أحداث الشغب التي وقعت في مبنى الكونغرس الأمريكي في 6 يناير.
وأكد الشرطي شيرلي لـDL News أنه كان عضوًا في جماعة «حراس القسم» في وقت سابق. وقال إنه غادر الجماعة قبل هجوم عام 2021.
تغطي منشأة التعدين في غرانبري مساحة تقارب مساحة اثني عشر ملعبًا لكرة القدم. وقد تعاقب على تشغيلها مشغلون مختلفون خلال العامين الماضيين.
«إذا كنا ضمن الحدود القانونية، فإلى أي مدى تُعد هذه مشكلة فعلًا؟»
تشارلي شوماخر، Marathon
توالى على المنشأة عدد من المالكين والمشغلين منذ دخولها الخدمة عام 2022. وفي نوفمبر من ذلك العام، اشترت شركة Generate Capital، وهي شركة استثمارية مقرها سان فرانسيسكو، المنشأة، وكلفت شركة تُدعى Hut 8 بإدارة العمليات اليومية.
كان الحل حاجزًا صوتيًا بارتفاع 24 قدمًا — جدارًا معدنيًا ضخمًا محشوًا بمواد عازلة — يحيط بالموقع. واكتمل بناؤه أواخر العام الماضي، لكن الجدار يغطي جانبًا واحدًا من المنجم فقط، بينما تحمي سياجٌ شبكيٌّ بقية أجزائه، وفقًا لصحيفة Hood County News.
ويقول السكان إن ذلك لا يجدي نفعًا.
وقالت المفوضة صامويلسون: «سألتهم: هل حصلتم على ضمان للأداء من الأشخاص الذين بنوا هذا الجدار؟ لأنه إن كنتم قد فعلتم، فعليكم الرجوع إليهم والقول إن الجدار لم ينجح، فالناس يشتكون الآن أكثر مما كانوا يشتكون قبل بنائه».
وقالت إيرين ديرمر، المتحدثة باسم Hut 8، لـDL News إن الشركة «يسّرت الحوارات وحصلت على توصيات من جهات خارجية لمعالجة المخاوف المتعلقة بالضوضاء».
وقالت إن Generate Capital هي التي وافقت في نهاية المطاف على بناء الجدار، وإن Hut 8 «أشرفت على بنائه».
لم ترد Generate Capital على طلبات التعليق.
أجهزة الضوضاء البيضاء
وفي هذه الأثناء، يلجأ السكان إلى أساليب غير مألوفة للتعامل مع الضوضاء.
وأفادت صحيفة محلية، هي Hood County News، بأن بعض السكان يلجؤون إلى ما يُعرف بأجهزة الضوضاء البيضاء. وتصدر هذه الأجهزة أصواتًا مثل جريان الماء أو هبوب الرياح، وتهدف إلى حجب الأصوات الأقل هدوءًا، مثل نباح الكلاب أو، في هذه الحالة، ضجيج منجم للبيتكوين.
ويلجأ آخرون إلى الأدوية. وقالت لاذرز لـDL News إنها تتناول «أدوية دوار الحركة كما لو كانت حلوى».
قالت شادن: «هؤلاء الناس بائسون. امرأة صغيرة السن تحدثت إليها قبل يومين، وهي مريضة جسديًا. كل من في منزلها مريض جسديًا، وشعرها يتساقط».
«إن غيابهم اليوم يقول الكثير».
أحد سكان مقاطعة هود
وعلى الرغم من أن المقاطعة حررت مخالفات بحق Marathon، تصر الشركة على أنها تلتزم بالقانون.
وقال شوماخر لـDL News: «لم يخبرني أحد بشيء يشير إلى أن ما نفعله غير قانوني أو أننا نخالف قوانين الضوضاء».
«إذا كنا ضمن الحدود القانونية، فإلى أي مدى تُعد هذه مشكلة فعلًا؟»
تقنية الغمر
ومع ذلك، تقيّم الشركة طرقًا أخرى للحد من الأصوات الصادرة عن المنشأة، منها إعادة ترتيب الحاويات التي تضم أجهزة التعدين، وربما نقل بعضها إلى مواقع أخرى.
وقال شوماخر إن Marathon قد تبحث أيضًا في تقنية الغمر، التي تتضمن غمر أجهزة التعدين في ما يُسمى الزيت العازل كهربائيًا لمنع ارتفاع درجة حرارتها.
ومن شأن ذلك أن يتيح لـMarathon الاستغناء كليًا عن المراوح الصاخبة المستخدمة لتبريد الأجهزة في غرانبري.
ونشرت الشركة بالفعل تجهيزات مماثلة في أبوظبي، ضمن مشروع بلغت تكلفته 406 ملايين دولار.
وقال إنه لا يستطيع تقدير تكلفة إجراء هذا التعديل في غرانبري.
تدرس الشركة أيضًا تعيين ممثل عن المجتمع المحلي للتعامل مباشرةً مع السكان.
لكن في 13 فبراير، لم ترسل Marathon ممثلًا إلى اجتماع مفوضي مقاطعة هود، الذي تضمن جلسة استماع بشأن هذه المسألة.
قال أحد الحاضرين: «إن غيابهم اليوم يقول الكثير».
قال بعض السكان إنهم يريدون إغلاق المنشأة إلى أن تُكبح الضوضاء. وقال أحد الحاضرين للجمهور إن على المقاطعة أن «تضع أمثالنا، نحن البسطاء، في حسبانها»، فقوبل كلامه بالتصفيق.
وبينما تدرس Marathon بدقة كيفية معالجة المشكلة، ثمة أمر واحد واضح.
وقالت صامويلسون: «يريد الناس أن تختفي الضوضاء. يريدون استعادة جودة حياتهم».
ليام كيلي مراسل DL News في برلين. وتوم كاريراس مراسل الأسواق في DL News. يمكن التواصل معهما عبر liam@dlnews.com وtcarreras@dlnews.com.