السحّاب: اختراع صغير يضع حدًا لمتاعب ارتداء الملابس وخلعها

قبل أكثر من مئة عام، كان ربط حذاء طويل الساق يستغرق عشرين دقيقة.

على ساق الحذاء أكثر من عشرين زرًا متراصة بإحكام، تُغلقها واحدًا واحدًا، وتفكها واحدًا واحدًا. كأن ارتداء الحذاء أشبه بأعمال الخياطة اليدوية. وكان محبو مواكبة الموضة يتذمرون وهم يغلقونها: ألا توجد طريقة أسهل؟

في عام 1893، قدّم أمريكي يُدعى جادسون طلب براءة اختراع. أطلق عليها اسم «قفل للأحذية»: صفّان من الأسنان المزودة بخطاطيف، وبينهما منزلق. تسحبه فيتشابك الخطافان، وتسحبه في الاتجاه المعاكس فينفكّان.

كانت الفكرة جيدة، لكن التنفيذ بدائي. كانت الخطاطيف تنكسر بسهولة، وتنفتح بمجرد تعرضها للضغط؛ فتجد حذاءك قد انفتح وأنت في منتصف الطريق.

لم يحقق اختراعه نجاحًا. لكن البذرة زُرعت.

الشخص الذي نجح فعلًا في إنجاز الأمر هو سندباك. كان مهندسًا من أصول سويدية، التحق بشركة جَدسون وانكبّ على تطوير المشبك ذي الأسنان.

جرّب أشكالًا لا حصر لها للأسنان. وفي عام 1913، نضج التصميم أخيرًا: صارت أطراف الأسنان مستديرة، بحيث تنزلق الواحدة تلو الأخرى إلى موضعها عند السحب، فتتشابك بإحكام وسلاسة. كان هذا النموذج الأولي للسحّاب الحديث. وبعد بضع سنوات، حصل على براءة الاختراع الأساسية.

حتى المنتج الجيد يحتاج إلى منبر. وكانت مبيعات السحّاب في البداية بائسة.

إلى أن أعجبت به البحرية الأمريكية عام 1917.

كانت محافظ البحّارة وسترات الطيارين الجلدية بحاجة إلى إغلاق موثوق وسريع. الأزرار بطيئة، والخطافات لا تثبت جيدًا، أما السحّاب فيُغلق بسحبة واحدة. طلبت البحرية كميات منه، فصمد بفضل عقود الزي العسكري، واكتسب سمعة طيبة.

لاحقًا، أطلق عليه مصنعو الأحذية المطاطية اسمًا لافتًا: «زيبَر»—صوتٌ كأنه «زِب!» ومنذ ذلك الحين، خرج من الثكنات ودخل خزائن الملابس العادية.

اليوم، تجده فيما ترتديه وتحمله: المعاطف، والجينز، وحقائب الظهر، وحقائب السفر. يُنتج العالم سنويًا عشرات المليارات من السحّابات، ولو وصلنا رؤوسها بعضها ببعض لأمكنها أن تطوّق الأرض مرات كثيرة.

عندما ننظر إلى الوراء، نجد في الحكاية ما يثير الاهتمام.

لم يكن اختراع جَدسون ناجحًا تمامًا، لكنه أشار إلى الاتجاه الصحيح؛ وسندباك شقّ الطريق حتى نهايته؛ ومنحت طلبات البحرية الاختراعَ دفعة الحياة الأولى؛ أما الاسم الذي أطلقه التجار فمنحه الانتشار.

قلّما نجد في تاريخ الاختراعات حكايةً من نوع «ألمعت الفكرة في ذهن شخص واحد، فتغيّر العالم على الفور». الأكثر شيوعًا هو هذا النوع من التتابع: يخطو كل شخص خطوة، ويدفع الفكرة رويدًا رويدًا إلى أن تصل إلى الجميع.

وهذا مفيد لنا نحن الناس العاديين أيضًا: ذلك «النصف منجز» بين يديك قد لا يكون بلا فائدة؛ ربما لم يجد بعدُ السياق المناسب أو الجزء الذي يتصل به.

لا ترمه الآن. ثبّته وأغلقه بالسحّاب، فربما يكتمل الأمر.