في عام 2017، قرر CZ بدء مشروعه والاستعداد لتأسيس منصة تداول للعملات المشفرة خاصة به، وهي المنصة التي أصبحت لاحقًا Binance.
قبل ذلك، كان يعمل في مجال برمجيات أنظمة التداول. لكن التغييرات في السياسات التنظيمية في الصين دفعت العديد من منصات التداول إلى التوقف عن العمل، مما أثر بشدة في أعماله.
لذلك، قرر CZ تغيير مساره: فبدلًا من توفير التكنولوجيا لمنصات أخرى، سيبني منصة تداول خاصة به.
لكن السؤال الأول عند تأسيس شركة ناشئة هو: من أين نأتي بالمال لتنفيذ المشروع؟
في البداية، فكر CZ في جمع التمويل من صناديق رأس المال المغامر (VC).
لكن جميع أصدقائه العاملين في رأس المال المغامر الذين كان يعرفهم في شنغهاي رفضوا.
رأى بعضهم أن سوق منصات تداول العملات المشفرة مشبع بالفعل، وأن المنافسة محتدمة للغاية، ولا حاجة إلى إنشاء منصة جديدة.
وفي تلك اللحظة بالذات، سنحت فرصة غير متوقعة.
في 1/6/2017، أخبر شخص من القطاع يُدعى لينكه CZ بأنه يجري طرحًا أوليًا للعملة (ICO).
وفي غضون 9 أيام فقط، جمع لينكه 15 مليون دولار.
رأى CZ هذه النتيجة وتساءل: ما دام الآخرون قادرين على فعل ذلك، فلماذا لا أستطيع أنا؟
وهكذا قرر أن يخوض تجربة الطرح الأولي للعملة.
ومن المثير للاهتمام أن CZ نفسه لم يكن قد تعرّف على الطرح الأولي للعملة إلا مؤخرًا، كما أن أحدًا تقريبًا في الفريق لم يكن يفهم هذا النموذج حقًا.
وفور عودته إلى الفندق، اتصل CZ بالفريق وأوكل إليهم المهام التالية:
أجروا بحثًا سريعًا عن الطرح الأولي للعملة.
ابدؤوا بكتابة الورقة البيضاء باللغتين الصينية والإنجليزية.
أنجزوا الورقة البيضاء في غضون 3 أيام.
أتموا عملية جمع التمويل خلال أسبوعين.
هدف جمع التمويل: 15 مليون دولار.
وهكذا وُلدت BNB.
في البداية، أُصدرت BNB بسعر 0.1 دولار للرمز الواحد. وكان بإمكان المستثمرين شراؤها باستخدام BTC أو ETH.
كان الاستخدام الرئيسي لعملة BNB آنذاك هو منح حامليها خصمًا على رسوم التداول في Binance. كما أوضح CZ صراحةً في الورقة البيضاء أن BNB لا تمثل حصة ملكية في شركة Binance.
في الساعة 19:00 من يوم 23/6/2017، بدأ أول طرح عام لعملة BNB رسميًا.
لكن الخوادم تعطلت فور بدء عملية البيع الأولى!
بعد ذلك، قرر الفريق تقسيم الطرح الأولي للعملة إلى 5 جولات منفصلة.
ولم تنتهِ جولة البيع الأخيرة رسميًا إلا في 2/7.
بحسب ما رواه CZ في مذكراته، جمعت هذه العملية ما يعادل 15 مليون دولار.
لكن ما حدث بعد ذلك هو الجزء المثير للاهتمام حقًا.
في يوم انتهاء جمع التمويل، حضر أعضاء الفريق العشرون جميعًا إلى المكتب.
اقترحت موظفة إدارية تُدعى شياو فانغ أن يحتفل الجميع بالمناسبة.
لكنهم لم يذهبوا إلى مطعم فاخر، ولم يكن هناك شمبانيا أو حفلات باذخة.
اكتفى الفريق بطلب وجبة توصيل أفخم قليلًا من المعتاد.
لم يكن في المكتب آنذاك سوى طاولتين صغيرتين موصولتين ببعضهما، وكان المكان ضيقًا إلى درجة لا تسمح إلا لنحو 4 أشخاص بتناول الطعام في الوقت نفسه.
لذلك، كان على أعضاء الفريق العشرين أن يتناوبوا على الذهاب لإحضار الطعام، ثم يعود كل منهم إلى مكتبه لتناوله.
يروي CZ أن تلك كانت المرة الأولى بعد 3 أسابيع من العمل المتواصل التي يتمكن فيها الفريق بأكمله من تناول وجبة معًا.
تقديرًا لجهود الجميع، قرر CZ أن يمنح كل موظف مكافأة إضافية تعادل راتب شهر واحد بعملة BNB.
وكان ذلك محسوبًا على أساس سعر الإصدار آنذاك، وهو 0.1 دولار لكل BNB.
ثم وقعت قصة غير متوقعة.
بعد بضع سنوات، أبلغ قسم الشؤون المالية CZ بأنه لا يزال لديه حساب لم يستخدمه قط على Binance، وفيه ما يصل إلى 50.000 BNB.
اتضح أن قسم الشؤون المالية أدرج CZ أيضًا في قائمة الموظفين عند توزيع مكافآت BNB.
كان راتب CZ الشهري آنذاك 5.000 دولار، أي ما يعادل 50.000 BNB إذا احتُسبت قيمتها وفق سعر الإصدار البالغ 0.1 دولار.
وبحلول الوقت الذي اكتشف فيه تلك المكافأة، كان سعر BNB قد ارتفع إلى 480 دولارًا للرمز الواحد.
وأصبحت قيمة عملات BNB التي لم يكن يعلم أصلًا أنه يملكها تبلغ 24 مليون دولار!
لكن التحدي الحقيقي كان لا يزال في انتظاره.
في 14/7/2017، بدأت Binance عملياتها رسميًا.
تابع CZ شاشة التداول بحماس. وعندما انتهى العد التنازلي، بدأ تداول BNB.
لكن ما ظهر على الشاشة كان أوامر بيع في معظمها، من دون أي أوامر شراء على الإطلاق!
بعد ذلك، ظهرت بعض أوامر الشراء بأسعار منخفضة، لكنها نُفذت بسرعة. وواصل سعر BNB هبوطه الحاد.
وفجأة، خيّم الصمت على الفريق الذي أنهى للتو جولة جمع التمويل.
يتذكر CZ في كتابه أنه لم يستطع حينها منع نفسه من التمتمة قائلًا:
"يبدو أن الأمور لا تسير على ما يرام، أليس كذلك؟"
واصل الفريق بعد ذلك تحسين منصة التداول، وتوسيع استخدامات BNB، وبذل الجهود لجذب المستخدمين.
في 8/8/2017، أعلنت Binance رسميًا انضمام ها يي (He Yi) إلى الشركة.
ومن التفاصيل المثيرة للاهتمام أن BNB بدأ بالتعافي، بحسب ما رواه CZ، بعد انضمام ها يي.
وبحلول 9/8، ارتفع سعر BNB مجددًا وتجاوز سعر الإصدار الأولي، بعدما كان قد هبط إلى مستوى أقل منه بنحو 40%.
وخلال الأسابيع الثلاثة التالية، واصل سعر BNB الارتفاع.
وبحلول نحو 24/8، بلغ سعر BNB في إحدى المرات 2.9 دولار.
مقارنة بسعر الإصدار البالغ 0.1 دولار، ارتفعت قيمة BNB إلى 29 ضعفًا!
واعترف CZ نفسه بأنه لا يستطيع تفسير السبب الدقيق وراء هذا الارتفاع السريع لسعر BNB.
وبرأيه، كان ذلك نتيجة تضافر نمو المجتمع، وتوسيع استخدامات BNB، ودورة السوق في ذلك الوقت.
من رفض المستثمرين لهم، إلى تزاحم 20 شخصًا في مكتب صغير لتناول وجبة توصيل، ثم إطلاق BNB وسط سيل من أوامر البيع، وصولًا إلى ارتفاعه 29 ضعفًا.
تلك هي قصة الأيام الأولى لتأسيس Binance كما رواها CZ في كتابه «حرية المال».
عندما أسترجع هذه القصة، فإن أكثر ما يثير إعجابي ليس عدد المرات التي ارتفع بها سعر BNB لاحقًا، بل أولئك الأشخاص العشرين في عام 2017.
لقد تزاحموا في مكتب صغير، وتناوبوا على إحضار الطعام، وعملوا أثناء تناول وجباتهم، وتلقوا رواتبهم بعملة BNB التي لم تكن تساوي الكثير آنذاك.
ربما لم يكن بوسع أي منهم أن يتخيل أن الرموز التي حصلوا عليها ضمن رواتبهم ومكافآتهم في ذلك الوقت قد تغير حياتهم بالكامل بعد بضع سنوات.