استغلت مجموعة من الأشخاص ثغرةً في نظام منصة لتداول العملات المشفرة، واستولت بشكل غير قانوني على أصول مشفرة تجاوزت قيمتها 20 مليون جنيه إسترليني.
بعد نجاحهم، بدأوا ينفقون الأموال ببذخ؛ فاشترى أحدهم سيارةً لشخص غريب تعرّف إليه في حانة، ووزّع آخرون بطاقات هدايا على المارة في الشوارع، بل إن أحدهم قدّم بطاقات هدايا بقيمة 5000 جنيه إسترليني مباشرةً إلى غرباء.
لكن ما كشف أمر العصابة الإجرامية بأكملها كان خلافًا عائليًا.
تبدأ القصة في عام 2017.
اكتشف جيمس باركر، القادم من بلاكبول في المملكة المتحدة، ثغرةً في نظام إحدى منصات تداول العملات المشفرة الأسترالية.
سرعان ما وجد طريقة لاستغلال الثغرة، إذ مكّنته من إنشاء حد ائتماني في المنصة لم يكن من المفترض أن يكون متاحًا له، ثم سحب العملات المشفرة باستخدام هذا الرصيد.
من أكتوبر 2017 إلى يناير 2018، استغل باركر هذه الثغرة واستولى بصورة غير قانونية على عملات مشفرة تُقدّر قيمتها بنحو 15 مليون جنيه إسترليني.
لاحقًا، انضم إليه شريكاه كيلي كاتون وجوردان روبنسون، واستوليا على نحو 4.4 ملايين جنيه إسترليني إضافية.
وبهذه الطريقة، استولت العصابة مجتمعةً على أصول تزيد قيمتها على 20 مليون جنيه إسترليني بصورة غير قانونية.
جاءهم المال بسهولة بالغة، حتى إنهم لم يعرفوا كيف ينفقونه.
بدأ باركر بشراء سيارات في الحانات لأشخاص غرباء التقاهم للتو، كما أخذ بطاقات هدايا بقيمة 5000 جنيه إسترليني وراح يوزعها عشوائيًا في الشوارع.
لكن عملية الاحتيال التي بدت محكمة تمامًا اتخذت منعطفًا بسبب مكالمة هاتفية أُبلغ فيها عن جريمة.
أبلغت كيلي كاتون الشرطة، مدعيةً أن ابنتها سرقت منها 15 وحدة من البيتكوين.
وأثناء تحقيق الشرطة في هذا النزاع العائلي، لفت انتباهها أمر غير مألوف: كيف لشخص لا يعيش في رفاهية أن يمتلك هذا القدر الهائل من العملات المشفرة؟
ومع تعمّق التحقيق، بدأت الشرطة تكشف عن ثغرة في منصة التداول وعن الطريقة التي استولت بها العصابة على العملات المشفرة بصورة غير قانونية.
في النهاية، استعادت أجهزة إنفاذ القانون 445 وحدة من البيتكوين، كانت قيمتها آنذاك نحو 22 مليون جنيه إسترليني. كما صادرت أصولًا شملت سيارات فاخرة وساعات وعقارات وذهبًا ونقودًا.
لكن باركر، الشخصية الرئيسية في القضية، توفي في يناير 2021 قبل أن يُوجَّه إليه اتهام رسمي.
في يناير 2023، أُدين أربعة أشخاص آخرين متورطين في القضية وحُكم عليهم لمشاركتهم في عملية الاحتيال.
وبحلول عام 2025، ألزمت المحكمة ثلاثة منهم بسداد أكثر من 23.6 مليون جنيه إسترليني.
أكثر ما يضفي طابعًا دراميًا على القضية أن بلاغًا عن سرقة الابنة للبيتكوين قاد، على نحو غير متوقع، إلى كشف عملية احتيال في العملات المشفرة تبلغ قيمتها عشرات الملايين من الجنيهات الإسترلينية.
من ثغرة في نظام منصة التداول، إلى الاستيلاء على الأصول بصورة غير قانونية، ثم تبديد الأموال، انكشف كل شيء في النهاية بسبب بلاغ واحد من أحد المطلعين.
في عالم العملات المشفرة، لا يكمن أكبر خطر أحيانًا في اختراق القراصنة للنظام، بل في الثغرات الموجودة في النظام نفسه، وفي الأشخاص الذين يملكون صلاحية الوصول إليه.
