أنهى النفط جلسة الجمعة المتقلبة على ارتفاع، واختتم أكتوبر بمكاسب شهرية جديدة، إذ وازن المتداولون بين الصراع مع إيران وضخ كميات طارئة من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي الأمريكي. وارتفع خام غرب تكساس الوسيط بنسبة 2.1% ليغلق عند 104.12 دولار. وأضاف عقد برنت الأكثر تداولًا لشهر يناير 2.4% ليصل إلى 113.43 دولار، بينما أغلق عقد ديسمبر المنتهي تداوله عند 117.64 دولار بعد أن لامس 118 دولارًا.

وسجل الخامان أعلى مستوياتهما عند التسوية منذ نهاية أبريل. وعلى مدار الشهر، ارتفع خام غرب تكساس الوسيط بنحو 15% وبرنت بنسبة 13.6%.

خففت الدبلوماسية بعض حرارة موجة الصعود، وإن لم تخففها كثيراً. ووصل وفد قطري يقوده مستشار كبير لرئيس الوزراء محمد بن عبد الرحمن آل ثاني إلى طهران يوم الجمعة، بحسب وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية، في زيارته الثانية خلال أقل من أسبوع. وتعمل الدوحة على الحيلولة دون عودة القتال المفتوح بين واشنطن وطهران.

للاستعجال موعد محدد: انتخابات التجديد النصفي الأميركية يوم الثلاثاء. تخشى الأسواق أن يأمر الرئيس دونالد ترامب بشن ضربات جديدة بعد فرز الأصوات، ولم يفعل يوم الجمعة الكثير لتهدئة هذه المخاوف. وقال في حديث إلى محطة إذاعية في كانساس سيتي إن الحرب ستنتهي «بطريقة أو بأخرى، وستنتهي قريباً جداً». وقبل ذلك بيوم، سافر الأميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية الأميركية، إلى واشنطن لإطلاع الرئيس شخصياً على الخيارات العسكرية، وهي خطوة نادراً ما يقوم بها. وأفادت صحيفة وول ستريت جورنال بأن وزير الدفاع بيت هيغسيث ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كاين كانا حاضرين أيضاً، فيما تدرس واشنطن العودة إلى عمليات قتالية واسعة النطاق. ورفضت وزارة الدفاع والقيادة المركزية التعليق. لكن مجرد هذا التحشيد غذّى التكهنات بأن الإدارة تقترب من استئناف التحرك العسكري.

تسمع عواصم الخليج الرسالة نفسها في الأحاديث الخاصة. وأفادت صحيفة وول ستريت جورنال بأن مسؤولين أميركيين أبلغوا دول الخليج العربية بضرورة الاستعداد لحملة قصيرة ومكثفة بعد انتهاء الانتخابات. ولدى قطر أسبابها الخاصة للرغبة في إنهاء الحرب: فمثلها مثل دول الخليج الأخرى التي تستضيف قواعد أميركية، تكبدت بعضاً من أشد الردود الإيرانية على الضربات الأميركية.

تعمل القوى الإقليمية على معالجة الأزمة من عدة زوايا. ففي يوم الاثنين، التقى وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلمان، ورئيس الاستخبارات التركية إبراهيم كالين، ورئيس أركان الجيش الباكستاني المشير عاصم منير، محسن رضائي، رئيس المجلس الأعلى للأمن القومي الإيراني، في طهران. وترتبط الدول الثلاث باتفاقية مكة للدفاع المشترك، التي وُقّعت في أغسطس. وكان وسطاء قطريون قد وصلوا إلى العاصمة الإيرانية في اليوم السابق.

أكد ترامب استمرار المحادثات مع طهران، وقال إن إيران حريصة على مواصلتها. ووفقاً لصحيفة وول ستريت جورنال، كتب نائب الرئيس جيه دي فانس أيضاً إلى رضائي في محاولة لإحياء المفاوضات. تسلمت إيران الرسالة لكنها لم ترد. وأضافت وكالة تسنيم شبه الرسمية للأنباء أن طهران تريد تلبية شروطها أولاً، وأن «أي موقف يتعارض مع هذا الإطار غير مقبول».

لم تتغير شروط طهران. ففي يوم الثلاثاء، كرر المرشد الأعلى مجتبى خامنئي أن شروط إيران يجب أن تُلبى قبل أن تنتهي الحرب. وتشمل هذه الشروط إنهاء الحصار البحري الأميركي وتخفيف العقوبات قبل أي مفاوضات رسمية.

لكن المتداولين ركزوا على ما أمكنهم التحقق منه، أي الهجمات على السفن، التي لم تتراجع. وسجلت هيئة عمليات التجارة البحرية البريطانية (UKMTO) سلسلة من الحوادث حول مضيق هرمز. وأصيبت ناقلة بأجهزة متفجرة ثُبّتت عليها من قارب صغير، وهو ما وصفته مصادر بحرية بأنه أول هجوم ناجح معروف بلغم لاصق في الممر المائي منذ بدء الحرب.

وأصاب مقذوف مجهول سفينة أخرى على بعد نحو 40 ميلاً بحرياً جنوب جزيرة لافان الإيرانية، ما أدى إلى اندلاع حريق. وكان الطاقم سالماً، ولم يُبلغ عن أي أثر بيئي. ووصف تقرير متأخر آخر ناقلة نفط خام أصابها مقذوف مجهول أثناء إكمالها عبور المضيق إلى الخارج. ووفقاً للترقيم الذي تعتمده الهيئة نفسها، يقترب العدد من 4 هجمات هذا الأسبوع وحده، و190 حادثة منذ بدء الحادثة.

وفي تطور منفصل، زعم الحرس الثوري الإسلامي أن ناقلة عملاقة تحمل أكثر من مليوني برميل اصطدمت بلغم بحري على مسار تصفه طهران بأنه غير مصرح به. ولم يتوفر سوى قدر ضئيل من التأكيد المستقل لادعاءات الحرس بشأن الألغام. وسواء ثبتت صحة كل ادعاء أم لا، فإن كل واحد منها يدفع علاوة المخاطر إلى الارتفاع.

وأضافت أوكرانيا بُعداً آخر إلى المشهد. فقد ضربت طائرات مسيّرة أوكرانية مصفاة نوفوكويبيشيفسك التابعة لروس نفط في منطقة سامارا الروسية خلال الليل، في أول هجوم مُبلغ عنه على مصفاة منذ نحو أسبوعين، وفي خروج مباشر عن الدعوات الأميركية المتكررة لكييف بالتوقف. وكان التوقف سارياً منذ منتصف أكتوبر. وجاء قرار كييف بإنهاء ضبط النفس مع تصاعد القصف الروسي للمدن الأوكرانية.

حتى السلام قد لا يعيد الحد الأدنى السابق. ويتوقع بنك ساكسو أن يتداول النفط الخام بين 70 و90 دولاراً للبرميل بعد انتهاء الصراع، مقارنة بنطاق 60 إلى 70 دولاراً قبل اندلاعه.

يشهد يوم الأحد اجتماعاً لسبعة من منتجي أوبك+، الذين أبقوا الإنتاج ثابتاً لشهري أكتوبر ونوفمبر. ويحل يوم الثلاثاء موعد انتخابات التجديد النصفي. وبينهما سوق تتداول التقويم بقدر تداولها البراميل، والسؤال المطروح في كل مكتب هو ما إذا كان الأسبوع التالي للتصويت سيأتي باتفاق أم بضربة.