تراجعت أسعار النفط الخام مجددًا في التعاملات الآسيوية المبكرة يوم الثلاثاء. وجاء ذلك امتدادًا لتراجع يوم الاثنين عن أعلى مستوى لها منذ ما يقرب من ستة أشهر، ولم يكن التوقيت مصادفة: إذ التقى مسؤولون كبار من ثلاث قوى إقليمية بقادة إيرانيين في طهران.

استقر سعر خام برنت يوم الاثنين عند 115.81 دولارًا للبرميل، منخفضًا 91 سنتًا، أو 0.8%. وأغلق خام غرب تكساس الوسيط عند 101.76 دولارًا. وبحلول وقت مبكر من يوم الثلاثاء، كان برنت قد خسر 1% أخرى ليبلغ 114.65 دولارًا، فيما تراجع خام غرب تكساس الوسيط 0.97% إلى 100.77 دولار.

بلغت موجة الصعود ذروتها يوم الجمعة. وأغلق برنت تلك الجلسة عند 116.72 دولارًا، وهو أقوى سعر تسوية له منذ 29 أبريل، بعدما بلغ خلال التداولات 117.45 دولارًا، وأنهى الأسبوع مرتفعًا 6%. ومنذ بداية العام، ارتفع الآن بأكثر من 85%. لكنه لا يزال أقل ببضعة دولارات من أعلى مستوى سجله خلال التداولات عند 119.50 دولارًا في 9 مارس، وأقل بكثير من مستوى نحو 126 دولارًا الذي بلغه في 30 أبريل. كما بدا الرسم البياني مفرطًا في الصعود. فقد تجاوز مؤشر القوة النسبية لبرنت على مدى 14 يومًا مستوى 74 يوم الجمعة، متخطيًا عتبة 70 التي يعتبرها بعض المتداولين إشارة إلى احتمال حدوث تراجع.

ما الذي أشعل الفتيل؟ اليمن. فقد أعلن الحوثيون المتحالفون مع إيران شنّ هجمات جديدة على مطارات ومواقع للطاقة في السعودية، أكبر مصدّر للنفط في العالم. يوم الخميس، أمرت أرامكو الموظفين بمغادرة مقرها الرئيسي في الظهران مع تصاعد القتال. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، قالت الجماعة إنها استهدفت محطات ضخ على خط أنابيب النفط الخام شرق-غرب في المملكة، إلى جانب مطار الملك خالد الدولي في الرياض، ووصفت الهجوم على المطار بأنه ردّ على الضربات السعودية التي استهدفت صنعاء ومناطق أخرى في اليمن يوم السبت.

لم تؤكد الرياض أيّاً من ذلك على الفور. لكن التحالف بقيادة السعودية قال إنه دمّر ثلاث طائرات مسيّرة كانت متجهة نحو العاصمة والجنوب. وفي غضون ذلك، منح البرلمان المصري الرئيس عبد الفتاح السيسي مجالاً لدعم دفاع المملكة، عسكرياً إذا اقتضى الأمر.

ثم تبدّل المزاج. فقد وصل وسطاء قطريون إلى طهران يوم الأحد، بالتنسيق مع واشنطن، بحسب التقارير. ووصلت الوفود يوم الاثنين: وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلمان، ورئيس أركان الجيش الباكستاني المشير عاصم منير، ورئيس الاستخبارات التركية إبراهيم كالين، الذين التقوا الرئيس مسعود بزشكيان ومسؤول الأمن محسن رضائي. وكان ذلك أول تواصل رفيع المستوى بين إيران والدول الثلاث، التي وقّعت اتفاقية دفاع متبادل في أغسطس. وأفادت وسائل إعلام إيرانية رسمية بأن جميع الأطراف وافقت على مواصلة المحادثات، وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون الإيرانية إن بزشكيان دعا إلى «تعميق التعاون الإقليمي» وتسوية الخلافات.

أما إشارات واشنطن فأقل وضوحاً. قال ترامب لشبكة فوكس نيوز يوم الأحد إن القرار بات قريباً، واختصر الأمر في سؤال واحد: «هل أبرم صفقة معهم، أم أقضي عليهم؟» واستبعد شنّ ضربة في ذلك اليوم، وقال في وقت سابق من هذا الشهر إن الولايات المتحدة ستنتظر إلى ما بعد انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر. ومع ذلك، فمن الواضح أنه يدرس كلا الخيارين.

وفي فعالية انتخابية في بورت هورون بولاية ميشيغان، دافع عن مبررات خوض الحرب، وقال، نقلاً عن وول ستريت جورنال، إن كميات النفط الخام التي تغادر مضيق هرمز تفوق الآن مستويات ما قبل الحرب، وعزا ذلك إلى البحرية. وتدعم بيانات الشحن جزءاً كبيراً من ذلك. فقد تعافت شحنات النفط الخام من الشرق الأوسط إلى مستويات تقارب ما قبل الحرب، بما فيها الشحنات عبر المضيق، رغم استمرار القوات الإيرانية في استهداف السفن.

تقول القيادة المركزية الأميركية إن أكثر من 1.5 مليار برميل عبرت مضيق هرمز بمساعدة أميركية منذ الصيف، فيما تواصل قواتها فرض حصار كامل على الموانئ الإيرانية ومساعدة ناقلات النفط القادمة من منتجي الخليج الآخرين. وتشير بيانات التتبع لدى كبلر إلى الاتجاه نفسه: فقد عادت صادرات النفط الخام من الخليج، باستثناء إيران، إلى مستويات ما قبل الحرب في سبتمبر. لكن ثمة تفصيلاً مهماً: لقد تغيّر المسار. إذ يمر الآن نحو 40% من النفط عبر خطوط أنابيب تلتف حول المضيق، مقارنةً بـ17% قبل الصراع.

لا يعني أيّ من ذلك أن الأمور هادئة. فبحسب بيانات معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، كان أكتوبر أسوأ شهر من حيث الهجمات على السفن التجارية في مضيق هرمز ومحيطه. كما أن الهوامش الاحتياطية آخذة في التقلص. فقد انخفض مخزون الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الأميركي إلى 282.6 مليون برميل الأسبوع الماضي، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 1982، بحسب وزارة الطاقة. وقال رئيس وكالة الطاقة الدولية فاتح بيرول في فعالية للقطاع في سنغافورة إنه لا يتوقع عودة أسواق الطاقة إلى حالتها قبل الحرب في عام 2027. ومع استمرار احتمال التصعيد، يتعين على المتداولين تسعير مخاطر استنزاف مخزونات النفط الخام والمنتجات المكررة.

ثم هناك إسرائيل، حيث يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع اليوم. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو أمضى أسابيع في الضغط من أجل شنّ ضربة جديدة على إيران قبل الانتخابات. لكن رئيس الأركان إيال زامير، برتبة فريق، ومسؤولين كباراً آخرين في الدفاع عارضوا ذلك. وأفادت التقارير بأن زامير لم يرَ حاجة عسكرية فورية. كما حذّر من أن حتى عملية أقل صخباً وأقل ظهوراً قد تستدعي رداً إيرانياً.

وأبدى القادة العسكريون قلقهم أيضاً بشأن التوقيت، ومدى صعوبة تبرير هجوم للرأي العام. وقد حذّر نتنياهو من تهديد إيراني خلال حملته للاحتفاظ بالسلطة. ويقول خصومه إنه يستغل المخاوف الأمنية لتحقيق مكاسب سياسية، فيما يتساءل منتقدوه عما إذا كان استئناف القتال قد يعطّل التصويت أو يعقّد تشكيل الحكومة. وقد نفى مكتبه سابقاً السعي إلى حرب قبل الانتخابات. أما الجيش الإسرائيلي فيقول إن قراراته تستند إلى الاعتبارات الأمنية ومسؤولياته المؤسسية.

بات لقناة التواصل مع طهران وزن كبير الآن. فإذا لم تسفر إلا عن وعد بمواصلة المحادثات، واتجه ترامب إلى الشق الثاني من سؤاله، فسيكون أمام سوق تحوم بالفعل قرب أعلى مستوياتها في ستة أشهر مجال لمزيد من الصعود.