بعد بيع باي بال، خرج إيلون ماسك ومعه 180 مليون دولار. وبدلًا من الاحتفاظ بالمال، استثمر معظمه في شركتين: تسلا وسبيس إكس.
كان يؤمن بكلتا الشركتين. لكن بعد ست سنوات، كاد ذلك القرار أن يكلّفه كل شيء.
كانت سبيس إكس قد أخفقت في ثلاث عمليات إطلاق صاروخية. وكانت تسلا تخسر ملايين الدولارات. وكان الاقتصاد يواجه أسوأ أزمة منذ الكساد الكبير. وفوق كل ذلك، كان ماسك يمرّ بإجراءات الطلاق.
بعد سنوات، وصف تلك الفترة بأنها أسوأ سنة في حياته.
ساءت الأمور إلى حدٍّ كبير، حتى إن فيلمًا وثائقيًا بعنوان «انتقام السيارة الكهربائية» وثّق ما كان يحدث داخل تسلا.
كان المصنع مليئًا بسيارات تعاني مشكلات تمنع تسليمها إلى العملاء. تجوّل ماسك في المبنى موضحًا أن كل شهر كان يكلّف الشركة عشرات الملايين من الدولارات.
كانت تسلا بحاجة إلى مزيد من المال كي تبقى على قيد الحياة.
لذلك لجأ ماسك إلى المستثمرين، آملًا أن يساعدوه في إبقاء الشركة حيّة. لكن بدلًا من تقديم الدعم، غضب بعضهم لمجرد أنه طلب المساعدة. ورفضوا منحه المال.
في تلك المرحلة، كان وضعه أسوأ حتى من الإفلاس، لأنه كان غارقًا في الديون.
ثم حلّ يوم الأحد الذي سبق عيد الميلاد عام 2008.
استيقظ ماسك وهو يشعر بأنه على وشك الانهيار العصبي. لم يتخيل قط أنه قد يصل إلى هذه المرحلة.
ولم تكن تسلا مشكلته الوحيدة.
كانت سبيس إكس أيضًا توشك على نفاد المال. لم يتبقَّ للشركة سوى إطلاق صاروخ واحد لإثبات أن تقنيتها قابلة للعمل. وكان فشل آخر سيعني نهاية سبيس إكس.
ثم، رغم كل الصعاب، نجح الإطلاق الرابع نجاحًا تامًا.
لكن الأخبار السارة لم تتوقف عند هذا الحد.
في الأسبوع نفسه، اتصلت ناسا بعقد قيمته 1.6 مليار دولار.
غمرته السعادة إلى درجة أنه قال لفريق ناسا: «أحبكم يا رفاق».
وبعد يومين، في ليلة عيد الميلاد، وافق مستثمرو تسلا أخيرًا على ضخ مزيد من المال في الشركة.
في غضون ثلاثة أيام فقط، منحت حادثتان غير متوقعتين شركات ماسك فرصة أخرى للنجاة.
تطلّق في العام نفسه، وتزوج مجددًا في عام 2010.
في الأسبوع الماضي، استعرضت تسلا سيارة رودستر جديدة وهي تؤدي شقلبات في الهواء.
كانت سيارة من الشركة نفسها التي أوصلت ماسك ذات يوم إلى حافة الإفلاس المالي.
في ذلك الوقت، كان يكافح لإبقاء تسلا حيّة. كان مصنعها ممتلئًا بسيارات يتعذر تسليمها، وكان المستثمرون يرفضون دعمه، والمال يوشك على النفاد.
أما الآن، فكانت الشركة تستعرض سيارة بدت وكأنها تنتمي إلى فيلم خيال علمي.
لقد أصبح المشروع التجاري نفسه الذي كاد يدمره جزءًا من المستقبل الذي كان يسعى إلى بنائه.
#1official