انتقد السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز الإنفاق السياسي لإيلون ماسك قبيل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، محذرًا من أن نفوذ الملياردير المتزايد قد يهدد النظام السياسي الأمريكي. ووفقًا لـ«سينا فاينانس»، كتب ساندرز يوم الأربعاء على منصة X أن لجنة عمل سياسي فائقة مرتبطة بماسك أنفقت أكثر من 400 مليون دولار في محاولة «لشراء» انتخابات التجديد النصفي، وقال إن الانتخابات تتمحور حول ما إذا كان بإمكان أول تريليونير في العالم شراء الحكومة. وحثّ الأمريكيين على رفض حكم الأقلية.

في الأسبوع الماضي، قدّم ماسك أكثر من 276 مليون دولار إلى مجموعات مرتبطة بالجمهوريين ولجان العمل السياسي المستقلة الفائقة، مع احتساب التبرعات منذ يوليو، ليصبح أكبر متبرع فردي معروف في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. وتبرع بمبلغ 158 مليون دولار لصندوق قيادة مجلس الشيوخ، وأكثر من 76 مليون دولار للجنة أمريكا للعمل السياسي. وبلغ مجموع تبرعاته السياسية الاتحادية المعروفة في دورة انتخابات 2025-2026 نحو 366 مليون دولار، متجاوزًا قرابة 290 مليون دولار أنفقها خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

أفادت تقارير يوم الأربعاء بأن الديمقراطيين قد يحققون مع ماسك إذا فازوا في انتخابات الكونغرس. ودعا السيناتور الديمقراطي عن كاليفورنيا آدم شيف إلى إجراء تحقيق شامل في مجلس الشيوخ بشأن قيود ستارلينك في أوكرانيا، وطلب من ماسك الإدلاء بشهادته تحت القسم. واستشهد شيف بتصريحات متضاربة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي نفى إصدار أي أوامر بفرض قيود، وماسك، الذي قال إن الجيش والرئيس هما من قررا فرضها.

يريد الديمقراطيون أيضًا التحقيق في دور ماسك في خفض أكثر من 250,000 وظيفة اتحادية، وحجب الاعتمادات التي أقرها الكونغرس، وإتاحة الوصول إلى بيانات حكومية حساسة، وذلك ضمن تخفيضات وزارة كفاءة الحكومة. وردًا على التقارير، توعّد ماسك بكشف هوية من قال إنهم يوجّهون منتقديه، وكتب على منصة إكس: «من عاش بالسيف مات بالسيف». وأضاف أن على من استفزوه أن يتوقعوا أن يكتشف من يقف وراءهم وأن يلاحق هؤلاء الأشخاص، لا «دمىهم» فحسب.