ستنشر المملكة المتحدة مقاتلات تايفون التابعة لسلاح الجو الملكي لمساعدة السعودية على التصدي لهجمات الحوثيين. ووفقًا لسيناء فاينانس، قالت وزارة الدفاع البريطانية إن الطائرات ستحمي المدن السعودية والبنية التحتية الحيوية من صواريخ الحوثيين وطائراتهم المسيّرة. كما سترسل المملكة المتحدة طائرة النقل أطلس A400M لنقل المعدات الثقيلة داخل السعودية، ومستشارين عسكريين لدعم ضباط الأركان السعوديين.

وصف وزير الدفاع البريطاني ويس ستريتينغ الهجمات على «حليفتنا السعودية» بأنها «مشينة تمامًا»، وقال إن الضربة التي استهدفت مطار الرياض أظهرت إلى أي مدى كان الحوثيون مستعدين للذهاب لتصعيد الوضع الإقليمي. وأضاف أن تصاعد هجمات الجماعة دفع المملكة المتحدة إلى الموافقة على تقديم دعم إضافي. وقالت الوزارة إن دور المقاتلات البريطانية سيكون دفاعيًا فحسب، ولن تنفذ ضربات هجومية ضد الحوثيين.

يوسّع هذا الانتشار المشاركة العسكرية البريطانية، عقب قرار رئيس الوزراء آندي بورنهام الشهر الماضي إرسال طائرة فوياجر للتزوّد بالوقود تابعة لسلاح الجو الملكي إلى السعودية. وكان بورنهام قد ربط الموافقة على طلب الرياض الحصول على مساعدة عسكرية بريطانية بجهود الحكومة لإدارة تكاليف المعيشة المحلية وضمان استمرار تدفق إمدادات النفط. وقال إن مهمة التزوّد بالوقود الدفاعية ستستمر لفترة محدودة، يُعتقد أنها عدة أسابيع. وكانت المملكة المتحدة قد نشرت بالفعل معدات للدفاع الجوي ومستشارين عسكريين لمساعدة السعودية على التصدي لهجمات الصواريخ والطائرات المسيّرة.

يوم الاثنين، أجّلت السعودية مؤتمرها الاستثماري الأبرز، «دافوس في الصحراء»، الذي كان من المقرر عقده في الرياض الأسبوع المقبل، وذلك عقب هجوم حوثي على مطار سعودي. وقال اللواء تركي المالكي، المتحدث باسم التحالف الذي تقوده السعودية، إن التحالف اعترض يوم الثلاثاء صاروخاً بالستياً حوثياً أُطلق باتجاه الرياض.