في كل مرة يحل فيها موسم الهالوين، يتبادر إلى ذهني سؤال: هل يجب أن يمتلئ الهالوين دائمًا بالأشباح المرعبة والفزعات المخيفة والليالي القاتمة الموحشة؟ أم يمكن أن يكون احتفالًا دافئًا لا يُنسى، نقضيه حول نار مخيم مريحة بصحبة أصدقائنا المقرّبين؟
لطالما تشكّلت نظرتي إلى الهالوين بفعل تجربة مخيفة من طفولتي ظلّت عالقة في ذهني سنوات طويلة. قبل بضع سنوات، في ليلة هالوين حالكة السواد، كنت أنا وأصدقائي نتسامر داخل كوخ قديم مهجور عند أطراف قريتنا. جلسنا متقاربين، نروي قصص الأشباح بتوتر بينما أخذ الليل يزداد ظلمة وهدوءًا. وحوالي منتصف الليل، هبّت فجأة عاصفة من الرياح بين الأشجار بعواء مدوٍّ، فانفتح الباب الخشبي الصدئ بقوة في صوت ارتطام مرعب. وفي الظلال بالخارج، لمحنا هيئة طويلة شاحبة بيضاء تتحرك ببطء في الظلام. استولى علينا الذعر على الفور، وانطلقنا جميعًا عائدين إلى بيوتنا بأقصى سرعة، وقلوبنا تخفق بقوة في صدورنا. واتضح لاحقًا أن «الشبح» لم يكن سوى ملاءة سرير بيضاء كبيرة أطاحت بها الرياح عن حبل الغسيل. ورغم أننا ضحكنا على الأمر بعد ذلك، فإن الرعب الشديد الذي شعرت به في تلك الليلة ترك أثرًا عميقًا في نفسي، وجعلني أخاف الظلام وأمقت الهالوين لسنوات طويلة.
ومع مرور السنين وكبرِي، تنامى في داخلي إصرار قوي على مواجهة ذلك الخوف الطفولي والتغلب عليه أخيرًا. لذلك، وفي موسم هالوين قريب، تحدثت مع أصدقائي في الأمر، وقررنا أن نفعل شيئًا مختلفًا تمامًا: أن نقضي ليلة تخييم في الهالوين في فسحة هادئة قرب الغابة.
بدلًا من أن نحيط أنفسنا بالوحوش المخيفة أو الزينة القاتمة، قررنا أن نضيء موقع تخييمنا بالكامل بالدفء والألوان. وبدلًا من التماثيل المرعبة، نحتنا قرعًا مبتسمًا وودودًا على شكل فوانيس الهالوين، ووزعناه حول المخيم. ومددنا أضواءً خرافية ملوّنة بين الأشجار، ونصبنا خيامنا بترتيب تحت سماء الليل المرصعة بالنجوم. حتى إنني ارتديت قبعة ساحرة وملابس تنكرية مرحة لأعيش أجواء العيد بكل تفاصيلها. وبينما امتزج وهج نار المخيم المركزية الساطع بالأضواء الدافئة المنبعثة من القرع، اختفت كل آثار الخوف، وحلّ محلها جو مريح ودافئ ومرحّب على نحو لا يُصدّق.
ومع امتداد الليل، هبّ نسيم لطيف فحرّك أوراق الخريف تحت ضوء قمر ساطع وصافٍ. وبينما كنا نجلس حول نار المخيم المتوهجة، ونرتشف القهوة الساخنة ونستمع إلى ألحان الغيتار الصوتي، بدأنا نتشارك تجاربنا الشخصية وذكرياتنا وتحديات الحياة.
أضاء الحديث مع الجميع تلك الليلة الطريق أمامي إلى بعض الإدراكات القيّمة. عندما كنت طفلًا، كنت أخاف الظلام لأنني لم أكن أعرف ما الذي يختبئ فيه. وقد تشبه الحياة ذلك كثيرًا؛ فحالات عدم اليقين والتغييرات المفاجئة والتحديات المجهولة قد تجعلنا نشعر بالقلق والارتباك بسهولة. لكن حين تواجه تلك الأمور باستعداد مناسب ومعرفة وذهن هادئ، تدرك أن الظلال ليست مخيفة إلى ذلك الحد. كذلك، قد يكون السير وحدك في غابة مظلمة أمرًا مهيبًا، لكنك تشعر بالأمان والدعم الكاملين عندما تكون محاطًا بأصدقاء تثق بهم حول نار دافئة. إن وجود مجتمع يمكنك الاعتماد عليه وأصدقاء أوفياء في حياتنا يمنحنا الثقة لعبور أي عاصفة.
ما بدأ عيدًا كنت أخشاه ذات يوم تحوّل إلى واحدة من أعز الليالي إلى قلبي وأكثرها بهجة، ليلة امتلأت بالضحك والموسيقى ودفء الصداقة الصادقة. وقد علّمني ذلك أن الهالوين لا يجب أن يتمحور حول الخوف؛ بل يمكن أن يكون احتفالًا بالنور والإبداع والتآلف وصنع ذكريات جديدة. أتمنى للجميع موسم هالوين آمنًا وهادئًا وسعيدًا للغاية، مليئًا بالدفء والفرح.