أنهى خام برنت تداولات الخميس على شبه استقرار، بينما قفز نظيره الأميركي 3%. وأصبح هذا التباين مألوفًا. وتراجع عقد برنت لشهر ديسمبر 14 سنتًا، أو 0.1%، ليستقر عند 105.92 دولارًا للبرميل، في حين ارتفع خام غرب تكساس الوسيط لشهر نوفمبر 2.88 دولار ليغلق عند 97.97 دولارًا. وقلّص ذلك الفارق بين الخامين إلى نحو 8 دولارات، بعد أن بلغ قرابة 11 دولارًا في اليوم السابق. وأبقى طرح طارئ آخر من المخزونات الاستراتيجية، أعلنته وكالة الطاقة الدولية، أسعار برنت تحت السيطرة.

لكن السعر في سوق العقود الآجلة لا يروي سوى نصف القصة. فسعر برنت المؤرخ، وهو المؤشر الذي يستخدمه المتداولون لشحنات النفط الفعلية، يقترب من 130 دولارًا. وارتفعت العقود الآجلة بأكثر من 70% هذا العام، فيما لا تظهر الحرب في الشرق الأوسط أي مؤشرات على قرب انحسارها. وأكدت القيادة المركزية الأميركية الخميس أن سفينة حاويات غرقت في مضيق هرمز هذا الأسبوع بعدما أصابها مقذوف إيراني.

فما الذي قدمته الوكالة الدولية للطاقة فعلًا؟ قال مجلس إدارتها إن الدول الأعضاء طرحت في السوق نحو 330 مليونًا من أصل 400 مليون برميل تعهدت بها في مارس. وستُطرح الآن الكمية المتبقية، التي تبلغ نحو 100 مليون برميل، بوتيرة أسرع، مع إخراج أكثر من 20 مليون برميل من الديزل «في أسرع وقت ممكن». وقد تجاوزت بعض الحكومات بالفعل الكميات التي تعهدت بها، وتعتزم حكومات أخرى فعل الشيء نفسه، لذا سيتخطى الإجمالي النهائي 400 مليون برميل. كما حثت الوكالة الدول التي لديها قدرات إنتاج وتكرير على توفير مزيد من النفط الخام والمنتجات المكررة، ولا سيما الديزل، وقالت إنها مستعدة لبذل المزيد.

لم يبدِ المتداولون اكتراثًا. وذكرت رويترز أن المسؤولين درسوا الإفراج عن نحو 50 مليون برميل من الديزل قبل أن يستقروا على رقم أقل، بينما يرى المحللون أن الأمر يتعلق في معظمه بتسريع تسليم كميات وُعد بها سابقًا، لا بإمدادات جديدة.

ثم جاء دونالد ترامب. ففي حديثه إلى نيوزماكس يوم الخميس، قال إن واشنطن قد تضرب جبل بيك أكس، الموقع النووي المشتبه بوجوده تحت الأرض في إيران. وقال: «سنقضي عليه بسرعة». ولا يتوقع إرسال قوات برية.

كما استبعد استخدام الأسلحة النووية، ووصف قنبلة الانفجار الجوي الضخم بأنها هائلة، لكنها تقليدية. وأفادت سي إن إن بأن مخططي البنتاغون وضعوا تصورات لخيارات تتضمن تلك القنبلة بعد انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر، رغم أن المحللين يشككون في قدرة سلاح ينفجر على سطح الأرض على إلحاق أضرار كبيرة بمنشآت مدفونة تحت صخور الغرانيت.

وقال ترامب أيضًا إن محادثات الحد من التسلح جارية مع روسيا والصين، بحسب رويترز، ووصف المواجهة بأنها أمر مؤسف. وأضاف أنه سيرحب بإخلاء المنطقة من الأسلحة النووية إذا أمكن تحقيق ذلك.

في غضون ذلك، فتح الحوثيون جبهة أخرى. فقد سقطت صواريخ على مجمع القصر الرئاسي في عدن، مقر الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا، في أحدث تصعيد ضد السعودية والقوات التي تدعمها. وأفادت وكالة سبأ الرسمية بمقتل أفراد أمن وإصابة آخرين، نقلًا عن بيان لمجلس الوزراء. وأحصى مسؤولون محليون في البداية قتيلين على الأقل. ثم أعلنت الحكومة ارتفاع الحصيلة إلى خمسة قتلى و16 مصابًا.

وقال الحوثيون إنهم استهدفوا تعزيزات سعودية ومقرًا للعمليات السعودية، وكرروا تحذيراتهم لشركات الطيران من أن المجال الجوي السعودي ومطاراته غير آمنة. ويقول التحالف بقيادة السعودية إن الجماعة باتت تمتلك أسلحة متطورة، منها صواريخ باليستية وطائرات مسيّرة.

وأضافت روسيا تطورًا آخر. فقد أنهى هجوم على مصفاة في منطقة ريازان توقفًا دام نحو ثلاثة أيام في الهجمات الأوكرانية على مواقع الطاقة الروسية. ولم تعلن كييف مسؤوليتها عنه رسميًا، لكن مسؤولًا أوكرانيًا كبيرًا أكد وقوع الضربة لوكالة أسوشيتد برس. وجاء هذا الهدوء بعد دعوة ترامب يوم الأحد إلى وقف لإطلاق النار في قطاع الطاقة. وقد مارس ضغوطًا على أوكرانيا كي تترك المصافي وشأنها، بينما يسعى إلى خفض تكاليف الوقود قبل انتخابات التجديد النصفي، كما دعا أوكرانيا إلى انتخاب رئيس جديد، وهو مطلب رفضه فولوديمير زيلينسكي.

ويقول زيلينسكي إن مسؤولين أمريكيين حذّروا من احتمال وقف تبادل المعلومات الاستخباراتية. أما ترامب فيقول إن ذلك مستمر. وهنا تكمن المشكلة: لا تملك أوكرانيا بديلًا جاهزًا لبعض المعلومات والأنظمة الأمريكية، ومنها ستارلينك، لذا فإن التهديد وحده له ثقله.

وسيوضح السوق الفعلية أولًا ما إذا كانت براميل الوكالة الدولية للطاقة كافية. فما زال سعر خام برنت المؤرخ أعلى بأكثر من 20 دولارًا من عقود ديسمبر الآجلة، وقد وعدت الوكالة قادة مجموعة السبع بتقييم محدّث للديزل، ولم تفصلنا عن انتخابات التجديد النصفي سوى أسابيع. وليس من المؤكد على الإطلاق أن يظل سعر برنت قرب 106 دولارات في ظل كل ذلك.