كشفت تسلا يوم الخميس في تكساس عن سيارتها الرياضية رودستر الجديدة، التي طال انتظارها، في خطوة تعيد إحياء طراز توقفت الشركة عن إنتاجه قبل أكثر من عقد، بحسب ما أفادت بلومبرغ. ولم يكن العرض التوضيحي، الذي أُقيم في منشأة لاختبار الصواريخ تابعة لشركة سبيس إكس قرب واكو، وبُث مباشرة عبر الإنترنت، كشفًا اعتياديًا؛ إذ اندفع النموذج الأولي صعودًا على منحدر، ونفّذ انقلابًا مضبوطًا، ثم قفز وانقلب فوق مجموعة سيارات تسلا، بما فيها شاحنة تسلا سيمي، مؤديًا حركات جوية أخرى، بفضل دافعات هوائية طُوّرت بالتعاون مع مهندسي سبيس إكس. وكان إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لكل من تسلا وسبيس إكس، يروّج لعودة السيارة، قائلًا إنها «قد تكون واحدة من أروع العروض التوضيحية على الإطلاق». وقال ماسك على المنصة يوم الخميس: «نحتاج إلى جمهور ليثبت أن الأمر ليس ذكاءً اصطناعيًا أو ذكاءً فائقًا». وأضاف: «سترون نتائج ما يحدث عندما تتعاون أفضل شركة سيارات في العالم مع أفضل شركة صواريخ في العالم».

تتبنى السيارة ملامح جمالية مستوحاة من الطيران والفضاء، وتضم مقعدين ونظام توجيه إلكتروني بأسلوب Cybertruck، وعرضت تسلا مقطع فيديو لها وهي تتسارع من صفر إلى 60 ميلًا في الساعة في أقل من ثانية. ومع ذلك، لا يُتوقع أن يبدأ إنتاج السيارة التي طال انتظارها قبل عام 2028: إذ يتيح موقع رودستر حجز نسخة الأداء الجاهزة للسير على الطرق، وحزمة «الدفع» المحدودة الإصدار والمهيأة للسباقات، التي تضيف معززات تسارع ونظام شفط متعدد الأوضاع؛ أما النسخة الطائرة، فهي متاحة ضمن حزمة «Rocket» بالدعوات فقط، وتتسع لمقعد واحد وغير معتمدة للسير على الطرق العامة. وقد تعرضت السيارة لتأخيرات عديدة منذ الإعلان عنها لأول مرة في عام 2017؛ أما رودستر الأصلية، أولى منتجات تسلا، فقد طُرحت عام 2008 وأُوقف إنتاجها عام 2012.

قد يحتاج نشاط تسلا في مجال السيارات إلى دفعة بعد تراجع المبيعات السنوية لسنوات متتالية، وانتقادات بسبب ركود مجموعة منتجاتها؛ وبينما يعمل ماسك على إعادة توجيه الشركة نحو الذكاء الاصطناعي والروبوتات، لا تزال مبيعات السيارات الكهربائية تمثل غالبية الإيرادات والأرباح. وقبل الفعالية، قال أندرو روكو، استراتيجي الأسهم في شركة Zacks Investment Research، إن العرض التوضيحي قد يثير الحماس، لكن السعر المرتفع وصغر حجم السوق الإجمالي المتاح يعنيان أن رودستر لن تُحدث على الأرجح تغييرًا يُذكر في آفاق مبيعات تسلا أو أرباحها. وقال روكو: «سيكون منتجًا مثيرًا. ومن المرجح أن يثير ضجة كبيرة، لكنني لا أعتقد أنه سيُحدث فرقًا جوهريًا». وأضاف: «يحب ماسك إثارة الضجة حول العلامة التجارية». كما شدد المسؤولون التنفيذيون على أن رودستر تحية للقيادة اليدوية، حتى مع تركيز الشركة المتزايد على القيادة الذاتية.

تضيف النسخة الجديدة إلى تشكيلة المستهلكين المحدودة، التي تضم طرازي Model 3 وModel Y، إلى جانب Cybertruck بطيئة المبيعات؛ وقد أوقفت تسلا إنتاج طرازين للمستهلكين في وقت سابق من هذا العام، كما تصنع شاحنة Semi التجارية، وتنتج سيارة الأجرة الروبوتية Cybercab ذات المقعدين، التي لم تُطرح بعد للبيع للعملاء الخارجيين. وقال غاريت نيلسون، كبير محللي أبحاث الأسهم في CFRA، إن عودة رودستر «تأخرت كثيرًا»، وإن علامة تسلا التجارية قد تستفيد من طراز جديد يثير ضجة. وقال نيلسون: «ظل خط إنتاجهم يمر بفترة ركود منذ سنوات». وأشارت تسلا لسنوات إلى احتمال أن تتضمن رودستر حزمة خيارات من SpaceX، ويستشهد بعض المستثمرين والمحللين بتداخل أنشطة الشركتين مبررًا للاندماج — إذ قال ماسك في مكالمة حديثة عن الأرباح إن تسلا تتداخل «مع SpaceX في جوانب كثيرة جدًا»، مشيرًا إلى مشروع Terafab، وهو مسعى مشترك لبناء مصنع لأشباه الموصلات. وقال نيلسون: «رأينا الشركتين تزدادان تقاربًا بمرور الوقت». وأضاف: «لقد اقتربنا من مرحلة يستطيع فيها ماسك الدفع بأن الشركتين تتعاونان عن كثب إلى حد يجعل الاندماج منطقيًا فحسب».