وفقًا لشبكة سي إن بي سي، استخدمت ستيفاني توماس، وهي مخططة مالية معتمدة تبلغ من العمر 49 عامًا في رالي بولاية كارولاينا الشمالية، قروضًا طلابية ومساعدة من والديها وعملًا بدوام جزئي لتسديد تكاليف دراستها الجامعية قبل أكثر من 25 عامًا. وتخرجت وعليها ديون تقارب 20,000 دولار، سددتها لاحقًا وفق خطة تعتمد على الدخل. وادخرت هي وزوجها في خطط ادخار جامعي من نوع 529 لابنتيهما، أما ابنتهما الصغرى أينسلي، البالغة 16 عامًا، فتدرس مقررات جامعية بالتزامن مع المرحلة الثانوية، لتتمكن من التخرج بشهادة جامعية متوسطة والالتحاق بجامعة تمتد الدراسة فيها أربع سنوات بصفتها طالبة في سنتها الثالثة.

ذكر المقال أن التسجيل المزدوج ارتفع بنسبة 9.6% مقارنة بالعام السابق، وفقًا لأحدث تقرير ربيعي لعام 2026 صادر عن مركز الأبحاث التابع للمركز الوطني لمقاصة سجلات الطلاب. وذكر أيضًا أن متوسط الرسوم الدراسية والرسوم الأخرى ارتفع بنسبة 74% في المؤسسات الخاصة التي تقدم برامج مدتها أربع سنوات، وبنسبة 101% في الكليات العامة ذات البرامج التي تمتد لأربع سنوات، بين عامي 1995 و2025، بعد احتساب التضخم، وفقًا لمجلس الكليات. وبحلول العام الدراسي 2025-2026، بلغ متوسط تكلفة السكن والطعام والرسوم الدراسية والرسوم الأخرى سنويًا 25,850 دولارًا في الكليات العامة ذات البرامج التي تمتد لأربع سنوات داخل الولاية، و45,780 دولارًا للطلاب من خارج الولاية، و60,920 دولارًا في الكليات الخاصة ذات البرامج التي تمتد لأربع سنوات.

وجد تقرير «كيف تدفع أمريكا تكاليف الكلية» الصادر عن سالّي أن ما يقرب من نصف الأسر تقترض لتغطية تكاليف الدراسة الجامعية، بينما يغطي دخل الوالدين ومدخراتهما 39% من التكاليف، ويغطي دخل الطلاب ومدخراتهم 10%، وتغطي المنح الدراسية والمنح المالية نحو 27%. وأظهرت بيانات وزارة التعليم التي نُشرت الشهر الماضي أن نحو 9.3 مليون مقترض لقروض الطلاب الفيدرالية كانوا متخلفين عن السداد حتى 30 يونيو، ارتفاعًا من نحو 6.2 مليون في عام 2016. وذكر المقال أيضًا أن إعلانات الوظائف للمبتدئين في الولايات المتحدة انخفضت بنسبة 35% منذ يناير 2023، وفقًا لشركة ريفيليو لابز، في ظل موازنة الأسر بين تكلفة الدراسة الجامعية وغموض الآفاق المهنية في بدايات المسيرة العملية.