يمكن أن يؤدي تدفئة تلسكوب فضائي إلى إزالة الجليد عن مراياه، لكنها قد تخلق مشكلة أخرى: إذ يتمدد الهيكل، ما يخلّ بالمحاذاة اللازمة لقياس المجرات البعيدة.
كان لهذا التنازل أثر في تحديد طريقة إصلاح تلسكوب إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في مارس 2024. فقد كانت طبقة رقيقة من الجليد تقلل كمية الضوء الواصلة إلى جهازه المخصص للرصد في الضوء المرئي. وكان الماء قد أتى من الأرض، وامتصته مواد المركبة الفضائية أثناء تجميعها، ثم أطلقته ببطء في الفراغ. واستقر بعضه على المكونات البصرية الباردة.
كان تسخين المركبة الفضائية بأكملها خيارًا متاحًا. لكن الوكالة قالت إن الهيكل قد لا يعود إلى حالته نفسها تمامًا بعد أن يبرد، ما يستلزم عدة أسابيع من إعادة المعايرة الدقيقة قبل أن يستعيد التلسكوب مستوى الدقة المطلوب.
بدلًا من ذلك، خطط الفريق لتدفئة مرايا محددة كلٌّ على حدة، وقياس مقدار الضوء الذي يعود بعد كل خطوة. وهكذا أصبح الإصلاح وسيلة لتحديد موضع التلوث، مع الحد من الجزء الذي يتعين تغيير حرارته من التلسكوب.
يصف تقرير الوكالة الصادر في 26 مارس تسخين المرآة التي اشتُبه بها أساسًا، وهي مرآة باردة تقع خلف المكونات البصرية الرئيسية للتلسكوب، من -147°C إلى -113°C. وهي درجة لا تزال أدنى بكثير من نقطة التجمد على الأرض، لكنها كافية لإزالة الجليد في الفراغ. وأفاد الفريق بتلقي ضوء أكثر بنسبة 15% بعد ذلك بوقت قصير.
أتاح هذا النجاح المبكر للفريق تحديد الموضع الذي تراكم فيه الجليد، واستهداف تلك المنطقة مجددًا. وكان متوقعًا أن يستمر تسرب الماء من مواد المركبة الفضائية، لذا كان هذا نوعًا من الصيانة التي سيحتاج إليها إقليدس مرارًا. وقد وفرت التدفئة الانتقائية وسيلة لاستعادة الرؤية من دون الاضطرار إلى تدفئة الهيكل بأكمله بشكل متكرر وتحمل كلفة إعادة المعايرة.
المصادر:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Euclid_s_sight_restored
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Operations_begin_to_de-ice_Euclid_s_vision
الصورة: مشهد طبيعة صامتة تحريري لمرآة بصرية مولّد بالذكاء الاصطناعي، وليس لعتاد تلسكوب إقليدس أو صورة فوتوغرافية لعملية الإصلاح.
كان لهذا التنازل أثر في تحديد طريقة إصلاح تلسكوب إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في مارس 2024. فقد كانت طبقة رقيقة من الجليد تقلل كمية الضوء الواصلة إلى جهازه المخصص للرصد في الضوء المرئي. وكان الماء قد أتى من الأرض، وامتصته مواد المركبة الفضائية أثناء تجميعها، ثم أطلقته ببطء في الفراغ. واستقر بعضه على المكونات البصرية الباردة.
كان تسخين المركبة الفضائية بأكملها خيارًا متاحًا. لكن الوكالة قالت إن الهيكل قد لا يعود إلى حالته نفسها تمامًا بعد أن يبرد، ما يستلزم عدة أسابيع من إعادة المعايرة الدقيقة قبل أن يستعيد التلسكوب مستوى الدقة المطلوب.
بدلًا من ذلك، خطط الفريق لتدفئة مرايا محددة كلٌّ على حدة، وقياس مقدار الضوء الذي يعود بعد كل خطوة. وهكذا أصبح الإصلاح وسيلة لتحديد موضع التلوث، مع الحد من الجزء الذي يتعين تغيير حرارته من التلسكوب.
يصف تقرير الوكالة الصادر في 26 مارس تسخين المرآة التي اشتُبه بها أساسًا، وهي مرآة باردة تقع خلف المكونات البصرية الرئيسية للتلسكوب، من -147°C إلى -113°C. وهي درجة لا تزال أدنى بكثير من نقطة التجمد على الأرض، لكنها كافية لإزالة الجليد في الفراغ. وأفاد الفريق بتلقي ضوء أكثر بنسبة 15% بعد ذلك بوقت قصير.
أتاح هذا النجاح المبكر للفريق تحديد الموضع الذي تراكم فيه الجليد، واستهداف تلك المنطقة مجددًا. وكان متوقعًا أن يستمر تسرب الماء من مواد المركبة الفضائية، لذا كان هذا نوعًا من الصيانة التي سيحتاج إليها إقليدس مرارًا. وقد وفرت التدفئة الانتقائية وسيلة لاستعادة الرؤية من دون الاضطرار إلى تدفئة الهيكل بأكمله بشكل متكرر وتحمل كلفة إعادة المعايرة.
المصادر:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Euclid_s_sight_restored
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Operations_begin_to_de-ice_Euclid_s_vision
الصورة: مشهد طبيعة صامتة تحريري لمرآة بصرية مولّد بالذكاء الاصطناعي، وليس لعتاد تلسكوب إقليدس أو صورة فوتوغرافية لعملية الإصلاح.