يثير مقتل أمريكي في هجوم للحوثيين على مطار في عاصمة السعودية احتمالَ تدخل عسكري أمريكي مباشر.

ذكرت بلومبرغ في 11 أكتوبر أن هجوماً استهدف مطار الرياض الدولي في اليوم السابق، وأسفر عن مقتل 12 شخصاً وإصابة 309. وكان من بين القتلى أمريكي. كما أصاب مقذوف مجهول المطار في 11 أكتوبر. وكان ذلك الهجوم الرابع خلال الأسبوع الماضي.

حمّل التحالف بقيادة السعودية الحوثيين مسؤولية الهجوم، ووصفه بأنه جريمة حرب. ولم يعلن الحوثيون مسؤوليتهم عن هجوم 10 أكتوبر، لكنهم قالوا إنهم يقفون وراء هجمات سابقة. كما حذّروا من شن مزيد من الهجمات على المطارات السعودية.

يزيد العنف الأخير أيضاً من احتمال تدخل عسكري أمريكي. وعندما سُئل الرئيس دونالد ترامب في 10 أكتوبر عمّا إذا كانت الولايات المتحدة قد تنضم إلى الغارات الجوية ضد الحوثيين، قال: «هذا ممكن. سأدرس الأمر». وشنت الولايات المتحدة غارات جوية واسعة النطاق على الحوثيين العام الماضي قبل أن توافق على وقف إطلاق النار. ومنذ ذلك الحين، اقتصرت مساعدتها للعمليات السعودية على تبادل المعلومات الاستخباراتية.

جاءت الهجمات في وقت تجدد فيه تصاعد الحرب الأهلية في اليمن. وسيطر الحوثيون الشهر الماضي على مدينة المخا الساحلية على البحر الأحمر ومناطق مجاورة لمضيق باب المندب. ثم شنت القوات الحكومية اليمنية، بدعم من سلاح الجو السعودي، هجوماً مضاداً. وقال التحالف بقيادة السعودية إنه استعاد المخا ودمّر منشآت عسكرية حوثية عدة.

قال أحمد ناجي، كبير محللي الشؤون اليمنية في مجموعة الأزمات الدولية، إن الحوثيين يصعّدون الهجمات للضغط على السعودية كي توقف الغارات الجوية. وأضاف أن السعودية ترى في الضربة الأخيرة استفزازاً خطيراً، ما يجعل الرد العسكري الأقوى أكثر احتمالاً.

كان الحوثيون قد امتنعوا عن التدخل المباشر منذ دخول الولايات المتحدة وإسرائيل في حرب مع إيران في فبراير. لكن الهجمات الأخيرة عُدّت استعراضاً للقدرات العسكرية المستقلة للجماعة. وقد استخدموا صواريخ باليستية إيرانية التصميم ومسيّرات هجومية منخفضة التكلفة يمكن تجميعها محلياً لاستهداف منشآت سعودية رئيسية.

تمتلك السعودية أسلحة متطورة أمريكية الصنع، منها مقاتلات إف-15 وأنظمة باتريوت للدفاع الجوي، لكنها لم تتمكن من وقف الهجمات المتكررة. وأدت الاضطرابات في مطار الرياض الدولي إلى إلغاء مئات الرحلات، كما تحولت المدارس المحلية إلى التعليم عبر الإنترنت.

قالت ستايسي بيتيجون، وهي زميلة بارزة في مركز الأمن الأمريكي الجديد، إن السعودية ستجد صعوبة بالغة في وقف الحوثيين بمفردها، إذا كانت الولايات المتحدة نفسها لم تتمكن من ذلك. ويبدو أيضاً أن الجماعة أعادت بناء مخزونها من الأسلحة وقدراتها العسكرية منذ وقف إطلاق النار مع واشنطن.

يمثل موقف تركيا وباكستان، وهما شريكان دفاعيان للسعودية، عاملاً آخر. فقد وقّع البلدان مع السعودية في أغسطس «تحالف الدفاع عن مكة». وأشارا إلى إمكانية توفير قوات وأسلحة للمساعدة في الدفاع عن المملكة، لكن تركيا قالت إنها لن تشارك في عمليات هجومية ضد الحوثيين.

تؤثر سلسلة هجمات الحوثيين أيضاً على الاقتصاد السعودي. فقد ألغى مسؤولون تنفيذيون من شركات نفط كبرى، منها بي بي وشل، خططهم لحضور المؤتمر العالمي للبترول، الذي كان من المقرر أن يبدأ في 11 أكتوبر. كما انتقلت منطقة الرياض المالية، التي تضم صندوق الثروة السيادي السعودي وشركات مالية عالمية، إلى العمل عن بُعد.

ضخت السعودية مبالغ طائلة في خطة التنويع الاقتصادي «رؤية 2030» التي أطلقها ولي العهد محمد بن سلمان. لكن الضغوط المالية المتزايدة التي تواجهها البلاد جعلت الاستثمار الأجنبي أكثر أهمية. ورفعت الحكومة السعودية هذا الشهر توقعاتها للعجز المالي، وقالت إن الاقتصاد سينكمش بنسبة 3.6% هذا العام.

قال ويليام أوشر، وهو محلل سابق رفيع المستوى لشؤون الشرق الأوسط في وكالة الاستخبارات المركزية، إن السعودية ستسعى على الأرجح إلى شن غارات جوية أمريكية مباشرة على الحوثيين، والحصول على دعم أقوى للدفاعات الجوية وتوسيع نطاق تبادل المعلومات الاستخباراتية. وستريد أيضاً دعماً سياسياً لحملة عسكرية أوسع في اليمن.