تلك السحابة التي تراها عندما ترفع رأسك، وتشبه غزل البنات، تحمل في داخلها في الواقع أكثر من 500 طن من الماء.
هذا ما حسبته عالمة تُدعى بيغي ليمون، تعمل في المركز الوطني الأمريكي لأبحاث الغلاف الجوي. يبلغ حجم السحابة الركامية العادية نحو كيلومتر مكعب، وتطفو في كل متر مكعب من الهواء قطرات ماء صغيرة تزن نصف غرام. وعند ضرب هذه الكمية في الحجم، نحصل على 500 ألف كيلوغرام، أي ما يعادل تقريبًا وزن مئة فيل معلّقة فوق رأسك.
فلماذا لا تسقط إذن؟
لأن قطرات الماء صغيرة جدًا. فقطر القطرة الصغيرة في السحابة يتراوح بين 10 و20 ميكرومترًا، أي نحو خُمس سُمك شعرة. وعندما يسقط شيء بهذا الحجم، تكون سرعته بطيئة للغاية؛ إذ يهبط نحو سنتيمتر واحد في الثانية، تقريبًا بسرعة حلزون. لكن تحت السحابة تيارات هوائية صاعدة يمكنها الاندفاع إلى أعلى بسرعة تتراوح بين متر وخمسة أمتار في الثانية، فتحمل القطرات بثبات. الأمر أشبه بشخص يقف في مصعد يصعد إلى الأعلى؛ فهو لا يسقط إلى الأسفل.
ومتى تسقط إذن؟ عندما تصطدم قطرات الماء بعضها ببعض، وتكبر شيئًا فشيئًا حتى يصبح حجمها كحجم قطرات المطر. عندها يكون حجمها قد ازداد نحو مليون مرة، فلا تعود السحابة قادرة على حملها، ويبدأ المطر بالهطول.
لذا، فإن كل مرة تبتل فيها بالمطر، تكون في الحقيقة سحابة قد جمعت ما يكفي من الماء، ثم عجزت أخيرًا عن تحمّل وزنه.
في المرة القادمة التي يحاصرك فيها المطر تحت حافة السقف، يمكنك أن تفكر في هذا: مئة فيل فوق رأسك تتسرّب منها المياه ببطء.
هذا ما حسبته عالمة تُدعى بيغي ليمون، تعمل في المركز الوطني الأمريكي لأبحاث الغلاف الجوي. يبلغ حجم السحابة الركامية العادية نحو كيلومتر مكعب، وتطفو في كل متر مكعب من الهواء قطرات ماء صغيرة تزن نصف غرام. وعند ضرب هذه الكمية في الحجم، نحصل على 500 ألف كيلوغرام، أي ما يعادل تقريبًا وزن مئة فيل معلّقة فوق رأسك.
فلماذا لا تسقط إذن؟
لأن قطرات الماء صغيرة جدًا. فقطر القطرة الصغيرة في السحابة يتراوح بين 10 و20 ميكرومترًا، أي نحو خُمس سُمك شعرة. وعندما يسقط شيء بهذا الحجم، تكون سرعته بطيئة للغاية؛ إذ يهبط نحو سنتيمتر واحد في الثانية، تقريبًا بسرعة حلزون. لكن تحت السحابة تيارات هوائية صاعدة يمكنها الاندفاع إلى أعلى بسرعة تتراوح بين متر وخمسة أمتار في الثانية، فتحمل القطرات بثبات. الأمر أشبه بشخص يقف في مصعد يصعد إلى الأعلى؛ فهو لا يسقط إلى الأسفل.
ومتى تسقط إذن؟ عندما تصطدم قطرات الماء بعضها ببعض، وتكبر شيئًا فشيئًا حتى يصبح حجمها كحجم قطرات المطر. عندها يكون حجمها قد ازداد نحو مليون مرة، فلا تعود السحابة قادرة على حملها، ويبدأ المطر بالهطول.
لذا، فإن كل مرة تبتل فيها بالمطر، تكون في الحقيقة سحابة قد جمعت ما يكفي من الماء، ثم عجزت أخيرًا عن تحمّل وزنه.
في المرة القادمة التي يحاصرك فيها المطر تحت حافة السقف، يمكنك أن تفكر في هذا: مئة فيل فوق رأسك تتسرّب منها المياه ببطء.