# الفصل 020: بعد أن ارتفعت الأسعار

لم يتحول السؤال عن شراء العملات، الذي ورد في أواخر مايو، إلى صفقة. وفي يونيو، عرض الطرف الآخر سعرًا مرة أخرى. قرأه يي يان، ثم ذهب لإصلاح وحدة الحاسوب التي كانت تنتظر عند الباب ليأتي صاحبها ويأخذها، ولم توافق شياو يي تسي نيابة عنه.

في منتصف يوليو، عاد الرجل يسأل من جديد، وكان السعر الذي أبدى استعداده لدفعه أعلى من المرة السابقة. ودار في المنتدى أيضًا نقاش حول ارتفاع الأسعار، ولكل من الردود رأي مختلف. أخذت شياو يي تسي تقلب الصفحات واحدة تلو الأخرى، وكلما قرأت أكثر جلست على طرف مقعدها.

قبل أن يتمكن يي يان من إخلاء يديه، كانت قد رتبت السؤالين في موضع يمكنها أن تراهما فيه معًا، وأمالت رأسها نحو طاولة الصيانة. كان يفحص حاسوبًا يطفئ نفسه بعد فترة قصيرة من تشغيله. كان صندوقه مفتوحًا، وقد أحضره صاحبه صباحًا، قائلًا إنه يحتاج إلى أخذه معه مجددًا مساءً.

«انظري، هناك فعلًا من هو مستعد لرفع السعر.»

حاولت أن تقول ذلك بهدوء، لكن نبرة صوتها فضحت حماسها. جاء يي يان وانحنى ليرى، فأفسحت له مكانًا من تلقاء نفسها، وانتظرت حتى يقرأ العرض الأقدم أيضًا. لكنه لم يبتسم على الفور، كما فعل حين قرأ منشور البيتزا، بل بحث داخل المنضدة وأخرج ورقة التشغيل التي تعود إلى العام الماضي.

سبع خانات ضيقة، وبعد الخانة الأخيرة لا شيء. طال بقاء الورقة داخل المنضدة حتى غطت حافتها طبقة خفيفة من الغبار. مسحها يي يان بإصبعه، ثم وجد موضعًا فارغًا وكتب فيه شهر إطفاء الأجهزة، وحسب حتى اليوم. توقف قلمه لحظة بين التاريخين، ثم كتب علامة ضرب.

حين اقتربت شياو يي تسي، شطب تلك العملية.

«ماذا لو أننا لم نطفئها بعد ذلك؟» ظل يي يان محدقًا في الورقة. «لا نعرف كم كان يمكن أن نحتفظ به. وقتها لم نفكر إلا في أن الأجهزة تشغل المكان، أما الآن فقد جاء الناس فعلًا يسألون عن السعر.»

كانت قد فكرت في ذلك هي أيضًا. ازدحمت في ذهنها أعوام كثيرة مألوفة، وكادت تخبره أنه لو انتظروا قليلًا بعد، لما كان هذا التغيير الذي يراه الآن شيئًا يُذكر. لكن يي يان كان قد وضع الورقة إلى جانب الشاشة، ثم التفت وسألها: ما دامت تكرر أن أحدًا سيحتاج إليها يومًا ما، فأي يوم سيكون مناسبًا؟

«لننتظر قليلًا بعد.»

«إلى نهاية هذا الشهر، أم لعام آخر؟»

نظرت إلى عرض السعر الجديد، وما زال نصف حماسها الأول باديًا على وجهها. كانت واثقة من اتجاه الأسعار بعد عام، لكنها لم تستطع أن تختار يومًا من الأيام المقبلة؛ حتى إنها لم تعرف إن كان السؤال القادم سيأتي بسعر أعلى.

«لا أستطيع أن أحدد يومًا.»

لم يلح يي يان عليها. رفع ورقة التشغيل ونظر إليها، ثم طواها على ثنيتها القديمة، ولم يضف أرقامًا بعد الخانات السبع. وفجأة صدر صوت من طاولة الصيانة، وانطفأت الشاشة، فسارع إليها. كانت شياو يي تسي على وشك أن تذهب لتجلس إلى جواره، لكن شخصًا عند الباب طرق بأصابعه على المنضدة.

كان القادم يرتدي قميصًا قصير الأكمام، وسأل إن كان لدى المتجر أجهزة قديمة رخيصة. لم يكن يهتم بشكل الهيكل، ما دام الجهاز قادرًا على العمل دون انقطاع. سمع أن المتجر جرّب تعدين البيتكوين أيضًا، فدخل ليلقي نظرة، وكان ينظر باستمرار إلى وحدة الحاسوب على الرف وهو يتحدث.

كان جون تسي يعدّ أسلاك الطاقة، لكنه أبطأ يديه حين سمع ذلك: «جرّبنا الأمر في العام الماضي.»

سأل الرجل مجددًا كم احتفظوا به. ومن خلف صندوق الحاسوب المفكك، أجابه يي يان بأن الكمية ما زالت خمسين كما كانت آنذاك.

«خمسون؟» ضحك الرجل. «بدأتم مبكرًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لم تحتفظوا إلا بهذا القدر؟»

أغلقت شياو يي تسي صفحة المنتدى. لكنه لم يكن يسخر منهم فحسب؛ فقد أخذ يحدثهم عن عروض الأسعار التي رآها مؤخرًا، وكانت قريبة من تلك التي قرأتها للتو. وقال إنه جمع هو أيضًا قدرًا لا بأس به، ويريد الآن أن يجد مزيدًا من الأجهزة الرخيصة ويتركها تعمل، ثم يرى ما سيحدث. ولم يرَ أحد مقدار ما لديه فعلًا. أخرج من جيبه لفافة من النقود، وأومأ بذقنه نحو الجهاز القديم قرب الحائط، قائلًا إنه سيأخذ الجهاز كله، ليوفر عليهم عناء تركه يشغل المكان.

ألقى جون تسي نظرة على لفافة النقود، ومد يده وطرق جانب صندوق الحاسوب مرة. توترت شياو يي تسي، وكادت تتكلم، لكنه سحب يده ونبّه الرجل إلى ألا يلمس الصندوق الورقي تحت المنضدة.

«لن نبيع ذلك الجهاز اليوم. لم ننتهِ بعد من تسوية أمر القرص. وحتى لو أردت الجهاز الفارغ، فعليك أن تنتظر حتى أجد وقتًا لأفحصه.»

غيّر الرجل سؤاله، وسأل إن كان يستطيع استعارة مكان التجربة في المتجر بعد الظهر، وقال إنه مستعد لدفع بعض المال. هذه المرة لم يضع جون تسي حتى سلك الطاقة جانبًا، بل أشار إلى يي يان: «لا بد من إصلاح ذلك الجهاز قبل تجربته، ويجب تسليمه هذا المساء.»

ظل الرجل يرى أن في الأمر خسارة، وأشار إلى الرف قائلًا: كم يمكن أن يخسروا لو تركوا إصلاحًا صغيرًا واحدًا؟ اختار جون تسي سلكين مناسبين وأوصلهما إلى طاولة الصيانة، ولم يرد عليه إلا عند عودته، قائلًا إن الزبونة حددت موعدًا، ولا يصح أن نجعلها تأتي بلا طائل.

«أنتم بطيئون جدًا في العمل.» أعاد الرجل النقود إلى جيبه. «سأسأل في مكان آخر.»

وصل إلى الباب، ثم ألقى نظرة أخرى على الجهاز القديم، وما زال يجد صعوبة في التخلي عنه. لم يلحق به جون تسي، بل انحنى وربط ما تبقى من الأسلاك. وظلت شياو يي تسي تراقبه حتى خرج، ثم عادت إلى طاولة الصيانة. كان يي يان قد فك مروحة التبريد بالفعل. أمكن تحريك شفراتها باليد، لكنها حين وُصلت بالكهرباء دارت قليلًا ثم توقفت، وكان محورُها شديدَ الاحتكاك.

وصلت الزبونة التي ستأخذ الجهاز قبل الموعد المتفق عليه. كانت تحمل كيسًا لوضع صندوق الحاسوب فيه، وقالت إنها مضطرة إلى العودة بعد العمل، وطلبت منهم أن يسلموها الجهاز فور إصلاحه. كان يي يان قد عثر للتو على قطعة بديلة مناسبة، وما زال عليه تركيبها وتجربتها. وما إن سمعت شياو يي تسي ذلك حتى سحبت المقعد القريب من الباب.

كان بإمكانها أن تنتظر إلى جوار يي يان، وتقلب معه عروض الأسعار تلك مرة أخرى. لكن الزبونة كانت قد بسطت الكيس استعدادًا لاستلام الجهاز، فلم يكن أمامها إلا أن تتقدم إليها وتقول إنهم وجدوا العطل: مروحة التبريد القديمة لا تدور بثبات، وهم يستبدلونها الآن.

«هل سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا؟»

نظرت إلى يي يان. كان يقارن موضعي التثبيت في المروحتين، ولم تكن يداه فارغتين ليرد. لم تناده شياو يي تسي، بل ذهبت بنفسها إلى جون تسي لتتأكد من التكلفة التي أبلغوا الزبونة بها سابقًا، ثم أحضرت علبة القطعة البديلة لتريها إياها. وبعد أن جلست الزبونة، عادت إلى خزانة قطع الغيار، وأخرجت البراغي التي طلبها يي يان قبل قليل، وأفسحت مكانًا للغطاء الجانبي، كيلا يضطروا إلى البحث عنه حين يحين تسليم الجهاز.

حين أعيد تشغيل الجهاز، نهضت الزبونة لتجمع كيسها. أوقفتها شياو يي تسي عند فوهة الكيس وطلبت منها الانتظار قليلًا بعد. هذه المرة لم يسارع يي يان إلى إغلاق الغطاء الجانبي أيضًا؛ ترك الجهاز يعمل بالطريقة المعتادة، وانحنى ليتفقد المروحة مرات عدة. كان الجهاز ينطفئ دائمًا في هذه اللحظة، أما الآن فظلت الشاشة مضاءة، واندفع الهواء من المشتت الحراري محملًا برائحة غبار خفيفة، كأنهم نظفوه للتو.

عادت الزبونة إلى المقعد، وبدأت تخبر جون تسي أنها ظنت من قبل أن المشكلة في المقبس، لكنها جرّبت مقبسًا آخر ولم ينفع ذلك. سايرتها شياو يي تسي في الحديث، وتركت يي يان يواصل عمله أمام الجهاز. وبعد قليل، انتهى يي يان من تركيب الغطاء الجانبي، ودفع وحدة الحاسوب إلى المنضدة، ثم طلب منها أن تستخدمه بنفسها لبعض الوقت.

جلست الزبونة وجربت الجهاز، ثم أطفأته وانحنت لتفتح الكيس. ساعدها يي يان على وضع صندوق الحاسوب داخله وأمسكه بإحكام من الجانبين. دفعت نقدًا، وعدّ جون تسي لها الباقي. أرادت أن تسأل سؤالًا آخر عن كيفية تجنب الأعطال مستقبلًا، فأوصلها جون تسي إلى الباب وقال لها ألا تلصق منفذ التهوية بالحائط، وأن تعيده إليهم إن حدثت مشكلة فعلًا. وعندما عاد، سجّل هذا المبلغ في حسابات المتجر، ثم نزع إيصال استلام الجهاز عن المنضدة.

وضعت شياو يي تسي المروحة القديمة في صندوق القطع التالفة. رفع يي يان كوبه، لكن الماء فيه كان قد نفد، فملأته له، ولم تستطع منع نفسها من ذكر الرجل الذي قال إن خمسين مبلغ قليل جدًا.

«يتكلم وكأن الأمر سهل، ثم يترك الجهاز يعمل طوال الوقت.»

نفخ يي يان على الماء ونظر إلى نصف الورقة الظاهر من داخل المنضدة: «كنت أفكر في الأمر قبل قليل أنا أيضًا. لكننا لم نشغّلها إلا في تلك الفترات القليلة العام الماضي، ولا أملك شيئًا أحسبه عن الأيام التي تركناها فيها مطفأة.»

شرب الماء، ثم ذهب ليتفقد الجهاز التالي. أما شياو يي تسي فلم تفتح صفحة المنتدى من جديد هذه المرة، بل أعادت أولًا المقعد الذي جلست عليه الزبونة إلى مكانه.

جاءت وو تشونهوا عند الغروب لمراجعة الحسابات، ولم تعرف أنهم عادوا إلى الحديث عن تشغيل الأجهزة إلا حين رأت ورقة التشغيل الموضوعة قرب طرف المنضدة تحت يد يي يان. قربت الورقة منها وسألته إن كانت علامات استهلاك الكهرباء تلك تخص تجربة التشغيل الأولى. جاء يي يان وأشار إليها، ثم قلبت دفتر مصروفات جون تسي وعثرت على مبلغ الكهرباء الذي دفعه المتجر نيابة عنهم من قبل.

فكرت شياو يي تسي قليلًا ثم قالت إنهم قبضوا اليوم أجرة إصلاح الجهاز، وإنهم سجلوا أيضًا ثمن العمل الصغير السابق الخاص بالبيانات في الحسابات. وسألت إن كان بإمكانهم تسديد هذا المبلغ أولًا، ثم النظر في المتبقي.

لم تجب وو تشونهوا على الفور. أضافت المروحة التي استخدموها اليوم إلى حساب قطع الغيار، وطلبت من جون تسي أولًا أن يحتفظ بتكلفة شرائها. ثم أخرجت فاتورتي بضاعة أخريين حان موعد دفعهما، وطلبت منه أن يتحقق مما إذا كان قد سددهما من قبل ونسي تسجيل ذلك. راجعهما جون تسي واحدة تلو الأخرى، ثم فتح الدرج وعدّ المبلغ المستحق للبضاعة. لم تفعل وو تشونهوا سوى أن تسجل له بوضوح وجهة المال، أما هو فوضعه في الكيس بنفسه.

كانت شياو يي تسي تفكر من قبل في تشغيل الجهاز الموجود على الرف أيضًا. فقد توالت الأعمال التي سلّموها في هذه الأيام، وحين رأت أن النقود في الدرج قد زادت، ظنت أن أمورهم لا بد أن تكون قد تحسنت. لكن جون تسي أخذ رزمة منها ووضعها في كيس مستحقات البضاعة، فعرفت عندها أنها لم تحفظ أصلًا أي الأشياء ما زالت ديونًا عليهم. وعاد إلى ذهنها الرجل وهو يشتري الجهاز القديم ممسكًا بلفافة من النقود، فسحبت يدها التي كانت قد مدتّها نحو الجهاز على الرف.

بعد أن غادر آخر من جاء ليسأل عن السعر، أسدلت وو تشونهوا الستارة على الباب، وعندها فقط تغير صوتها.

«استعدت اليوم مبلغًا بعد أن طالبت به، وجلست أنتظر عند صاحبه كل ذلك الوقت. ثم أعود فأسمع أنكم تريدون تشغيل مزيد من الأجهزة.» نظرت إلى يي يان. «في السابق، على الأقل، كانت هذه الورقة توضح مقدار ما استهلكناه. أما الآن، فما إن تسمع أحدهم يعرض سعرًا حتى يصعب عليك التخلي عن الأيام التي تركنا فيها الأجهزة تعمل.»

لم يجادل يي يان. أعاد إليها ورقة الفترات السبع وطلب منها أن تحسب أولًا.

سُددت تكلفة الكهرباء القديمة للتجربة من الإيرادات التي قبضوها، فانكمش فجأة المبلغ الذي أمكن توفيره في الدرج. قلّب جون تسي الأوراق النقدية المتبقية بين أصابعه، ولم يكن راضيًا تمامًا، فقلب الدفتر مرة أخرى، ثم وضعها في النهاية منفصلة داخل كيس ورقي صغير.

«لنُبقِ هذا القدر فحسب.» وضع الكيس بجوار دفتر الحسابات. «في المرة القادمة، أخبروني مسبقًا كيف تريدون التجربة. علينا أن نكسب من الأجهزة، فلا تدعوا ذلك يزاحم أعمال تسليم الأجهزة مرة أخرى.»

سجلت وو تشونهوا هذا المبلغ المحدد في الدفتر، وتركت خانة الغرض فارغة، ولم تكتب أنه صُرف بالفعل. أخذت شياو يي تسي الدفتر، وكبحت رغبتها السابقة في الاحتفاظ بمزيد من الأجهزة، ولم تكتب بجوار تلك الخانة إلا علامة استفهام صغيرة.

عند إغلاق المتجر، وضع جون تسي كيس مستحقات البضاعة في الحافظة التي سيأخذها معه غدًا، بينما بقي الكيس الورقي الصغير في أعماق الدرج. وضع يي يان ورقة التشغيل بين صفحات دفتر الحسابات، ثم مد يده وأطفأ جهاز التجربة. وظلت علبة الورق الفاتح تحت المنضدة، ولم يخرج أحد القرص القديم.