على خلاف الاعتقاد الشائع، لم يكن كلاشينكوف مصمّمًا بارعًا للغاية. المحاولة الأولى له، طراز AK-1، قتلت خمسة عشر تقنيًا في فشلٍ مدوٍ. أدّت AK’s 2-7 إلى خفض عدد القتلى، بينما أثبتت AK’s 8–24 أنها ضعيفة في كلٍّ من الأداء والسلامة. اشتكى مسؤولون شيوعيون من أن كلاشينكوف كان “يتراجع إلى "التحيز الفكري البرجوازي"” و"الانفصال الأكاديمي"، وأنه كان “...يُغرَق في نماذج تجريدية ونظرية لا فائدة فورية لها بالنسبة للخطة الخمسية.”