هل الإفراط في تناول مُحسّن الطعم “وي-جين” يسبب تساقط الشعر؟ وهل يسبب السرطان؟ ربما يكون هذا أكثر بهارٍ “اتُّهم ظلماً” لوقتٍ طويل. ​
في عام 1908، أثناء شرب باحثٍ من جامعة طوكيو الإمبراطورية (اليابان) لمرق الأعشاب البحرية “كومبو”، شعر أن الطعم لذيذ بشكلٍ استثنائي؛ فقام بتنقية الغلوتامات أحادية الصوديوم من الطحالب (عشب البحر)، وأصبح له لاحقًا اسم تجاري هو “味の素”. في عام 1968، كتب طبيب من أصل صيني إلى مجلة “نيو إنجلاند الطبية”، قائلًا إنّه بعد أن تناول وجبة في مطعم صيني شعر بتنميل في الرقبة وخفقان؛ وقد وضع المحرّر عنوانًا عابرًا هو “متلازمة المطاعم الصينية”، ومنذ ذلك الحين حمّل الناس مُحسّن الطعم “الوي-جين” مسؤوليةً عن كل شيء.
لكن المشكلة هي أن تجارب مزدوجة التعمية التي أُجريت على مدى عقود لم تستطع w استنساخ هذه الأعراض بثبات. فهناك كميات كبيرة من الغلوتامات الحرة طبيعيًا في الطماطم والجبن وحليب الأم. وفي عام 1987، حددت اللجنة المشتركة من الخبراء التابعة لمنظمة الصحة العالمية كمية المدخول الآمن لمُحسّن الطعم “الوي-جين” على أنها “لا تحتاج إلى تحديد”؛ وهو أعلى مستوى أمان يمكن تقديمه.
ما الذي يجب ضبطه فعلًا؟ هو الصوديوم: فـ“الوي-جين” يحتوي أيضًا على الصوديوم، وإذا وُضع مع الملح تتراكم النكهة المالحة بسهولة فتزيد عن الحد. هل تضيف مُحسّن الطعم إلى طعامك عند القلي؟