عاد مجددًا إلى الواجهة احتمال التوصل إلى إنهاء دبلوماسي لحرب الشرق الأوسط، بعد أن أجرى مسؤولون أمريكيون وإيرانيون محادثات في نيويورك، وذلك حتى مع إعادة الرئيس دونالد ترامب التأكيد على التهديدات العسكرية ضد طهران.

ذكرت بلومبرغ في 22 سبتمبر أن ترامب قال إن مسؤولين أمريكيين وإيرانيين التقوا لمدة نحو ثلاث ساعات في نيويورك، حيث تُعقد الجمعية العامة للأمم المتحدة. واصفًا الاجتماع بأنه “مُثمر جدًا” و”جيد”، وقال إن محادثات إضافية ستُعقد قريبًا.

حضر عن الجانب الأمريكي ستيف ويتكوف، المبعوث الأمريكي الخاص إلى الشرق الأوسط، وجيرد كوشنر. وكان الاثنان قد قادا أيضًا مفاوضات مع إيران قبل أن تبدأ العمليات العسكرية الأمريكية والإسرائيلية ضد طهران في أواخر فبراير. وبحسب ما نُقل عنه عند سؤاله عن النتيجة، قال ويتكوف: “أشعر أنني بحالة جيدة جدًا الآن.” إلا أن إيران لم تُعلّق رسميًا بعد على ما إذا كان الاجتماع قد تم أم لا، أو من حضره.

جاءت تصريحات ترامب بشأن المباحثات بعد فترة وجيزة من استخدامه في خطابه أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة في اليوم نفسه لتوجيه تهديد عسكري صارم إلى إيران.

في الخطاب، حثّ طهران على قبول صفقة، قائلاً إن بإمكان إيران توقيع اتفاق يسمح لها بإعادة البناء والاتصال لتصبح “واحدة من أعظم دول الشرق الأوسط أو العالم”، أو أنه “سيُدمّر بسرعة وبشكل كامل” الجمهورية الإسلامية.

قبل السفر إلى نيويورك، ترك ترامب أيضًا الباب مفتوحًا لاحتمال عقد لقاء مع الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان. وأدت تقارير عن احتمال لقاء بين الزعيمين، إلى جانب احتمال أن تعيد إيران فتح مضيق هرمز إذا رفعت الولايات المتحدة حصارها، إلى هبوط برنت الخام في اليوم نفسه.

قال ترامب إن حرب الشرق الأوسط ستنتهي بعد فترة وجيزة من انتخابات التجديد النصفي الأمريكية في نوفمبر. ومع ذلك، لم يتوصّل الجانبان بعد إلى وقف إطلاق نار جديد بعد انهيار الهدنة التي جرى الاتفاق عليها في يونيو مبكرًا.

وتزداد أيضًا الكلفة الاقتصادية لحرب مطوّلة. فقد أدت سيطرة إيران على مضيق هرمز إلى تعطيل شحنات النفط العالمية ورفع أسعار الطاقة. وقد قتلت الهجمات، بما في ذلك الضربات الإيرانية على قواعد أمريكية في المنطقة، حتى الآن 19 من أفراد الخدمة الأمريكيين. كما هدد متمردو الحوثيين، المدعومون من إيران في اليمن، بالعودة إلى شن هجمات على السفن التي تعبر البحر الأحمر.

كان من المقرر أن يلتقي قادة مجلس التعاون الخليجي، ومن بينهم السعودية والإمارات وقطر، ترامب لاحقًا في اليوم لحثّه على عدم توسيع نطاق العمل العسكري ضد إيران. وقد تضررت هذه الدول بأضرار اقتصادية كبيرة جراء هجمات الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية، وتعطّل الشحن عبر مضيق هرمز.

لا تزال الفروقات الرئيسية بين واشنطن وطهران دون حل. تطالب الولايات المتحدة إيران بالتخلي عن تطوير الأسلحة النووية، واستعادة النقل العادي عبر مضيق هرمز، والوقف عن دعم الجماعات المسلحة الإقليمية بما في ذلك الحوثيون وحزب الله وحماس. وعلى النقيض من ذلك، تريد إيران رفع العقوبات الاقتصادية الأمريكية والحصول على ضمانات ضد أي هجمات عسكرية أمريكية إضافية.