لماذا نرى قوس قزح دائمًا كأنه نصف دائرة فقط؟
لأن نصفه الآخر يحجبه سطح الأرض. قوس قزح في الأصل دائرة كاملة.
يدخل ضوء الشمس إلى قطرات الماء، فتحدث فيه الانكسارات والانعكاسات ثم ينكسر مجددًا؛ وتختلف زوايا انحراف الألوان باختلافها. لذلك، في اتجاه يبعد عنك حوالي 42 درجة عندما تكون مواجهًا بعيدًا عن الشمس، تُرسم حلقة دائرية: الأحمر إلى الخارج والبنفسجي إلى الداخل. يقع مركز الدائرة تمامًا في الاتجاه المعاكس للخط الواصل بينك وبين الشمس. ومن المثير للاهتمام أن هذا القوس القزح يخصّك أنت فقط—فالشخص بجانبك يرى قوسًا آخر مرسومًا له من مجموعة مختلفة من القطرات.
وعندما نُراقب القوس من على سطح الأرض، يُقصّ الجزء السفلي من الحلقة بسبب الأفق، لذلك نرى نصف دائرة فقط. لرؤية الدائرة كاملة، يجب أن تركب طائرة لتخترق طبقات الغيوم، أو تقف على قمة جبل وتنظر إلى طبقة السحاب من الأعلى.
وإذا زادت الزاوية قليلًا، حوالي 51 درجة، سيظهر أيضًا قوس قزح ثانوي تُقلب ألوانه: الأحمر إلى الداخل والبنفسجي إلى الخارج، وهو أغمق بكثير، ويُسمّى «霓» (ني). في المرة القادمة عندما ترفع رأسك وترى قوس قزح، يمكنك أن تقول للشخص بجانبك: أنت ترى فقط نصفًا، أما الكاملة فهي حلقة كاملة.