اكتشف مزارع أيرلندي يدعى توم كامبل طريقة فريدة لاستغلال الطاقة الوفيرة التي تنتجها مزرعة الألبان الخاصة به لتعدين البيتكوين! يطور مزارع الألبان في مقاطعة أرماغ بأيرلندا الشمالية الطاقة المتجددة عن طريق الهضم اللاهوائي.

الهضم اللاهوائي هو عملية طبيعية تعمل على تحلل المواد العضوية إلى غاز حيوي ومخلفات غنية بالعناصر الغذائية في غياب الأكسجين. يتم حرق الغاز الحيوي الناتج عن الهضم اللاهوائي لإنتاج البخار الذي يعمل على تشغيل التوربينات، مما يؤدي إلى توليد الكهرباء.

يستخدم توم كامبل معظم الكهرباء الناتجة لتشغيل مزرعته. ومع ذلك، في سيناريو تكون فيه طاقة زائدة لا يمكن نقلها إلى الشبكة، يستخدمها المزارع في تعدين البيتكوين. تولّد مزرعته ما يقارب 700 كيلوواط من الكهرباء، ما يوفّر الطاقة تقريبًا لـ12,000 أسرة.

بحلول عام 2030، تخطط الحكومة الأيرلندية إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 25%. وتُعد الصناعة الزراعية في أيرلندا مساهمًا رئيسيًا في هذه الانبعاثات، إذ تنتج أكثر من 35% من إجمالي هذه الانبعاثات. تُظهر دراسات أن الأبقار تلعب دورًا مهمًا في توليد انبعاثات الغازات الدفيئة. لدى أيرلندا نحو 7.3 مليون بقرة، وتعمل حكومتها بنشاط على إدارة مخلفات هذه الأبقار بطريقة صديقة للبيئة.

إذا تبنّت 41% من المزارع في البلاد الهضم اللاهوائي، فهناك احتمال أن يتم تزويد كل أسرة في أيرلندا بما يكفي من الكهرباء. وبالنظر إلى اقتصاد أيرلندا، فإن فكرة كامبل الغريبة تُعد عبقرية. يمكن لمعدّني البيتكوين الاستفادة من الطاقة الوفيرة عندما يكون طلب الشبكة منخفضًا. ويمكن للمزارع تحقيق أرباح من تعدين البيتكوين عبر بيع الكهرباء المتجددة الزائدة إلى شبكة الكهرباء.

ما تأثير تعدين البيتكوين على البيئة؟

يُعدّ تعدين البيتكوين عملية شديدة استهلاك الطاقة، إذ يتضمن حل مشكلات رياضية معقدة باستخدام أجهزة متخصصة (ASICs) تتطلب كميات كبيرة من الكهرباء لتعمل.

وقد أدّى هذا الاستهلاك للطاقة إلى مخاوف بشأن الأثر البيئي لتعدين البيتكوين، خصوصًا مع استمرار نمو قيمة العملة المشفرة وشعبيتها.

ووفقًا لبعض التقديرات، يستهلك تعدين البيتكوين قرابة 0.5% من إجمالي استهلاك الكهرباء العالمي، أي ما يعادل تقريبًا استخدام الأرجنتين للكهرباء. وبذلك، فإن استهلاك الطاقة المرتبط بتعدين البيتكوين له تأثير بيئي كبير، إذ يساهم في انبعاثات الغازات الدفيئة وأنواع أخرى من تلوث الهواء.

اعتبر توم كامبل الأثر السلبي لتعدين البيتكوين على البيئة، سواء كان ذلك عن قصد أو دون قصد، وبدأ في استخدام الطاقة الزائدة لهذا النشاط. إن تعدين البيتكوين باستخدام طاقة زائدة يعد فكرة جيدة لتقليل الجانب السلبي للنشاط.