انخفضت أسعار النفط للمرة الرابعة على التوالي يوم الإثنين. ليس بسبب إضراب هذه المرة، أو حصار. بل بسبب الأمل: بأن واشنطن وطهران قد تتحدثان فعلياً هذا الأسبوع.

قال الرئيس دونالد ترامب إنه سيكون "على الأرجح منفتحاً" على لقاء الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان في نيويورك. هذه هي العناوين، على أي حال. وتحتها تكمن إدارة ما زالت تناقش ما إذا كانت ستضرب إيران مرة أخرى، في حين تقوم طهران بهدوء بتسليم واشنطن قائمة بشروط لإنهاء حرب مستمرة الآن منذ ما يقرب من سبعة أشهر.

سأل مراسل فوكس نيوز تري يينغست ترامب مباشرةً ما إذا كان سيجلس مع بزشكيان خلال الأسبوع رفيع المستوى للجمعية العامة للأمم المتحدة. لم يستبعد ترامب ذلك. وفي المقابل، حذّر قادة عسكريون إيرانيون من أن أي هجوم أمريكي جديد سيستدعي ردًا انتقاميًا ضد القواعد الأمريكية والمصالح الأمريكية في جميع أنحاء المنطقة.

اجتماع كان سيبدو عبثيًا في مارس

تأتي هذه المناسبة في أسبوع المستوى الرفيع للجمعية العامة للأمم المتحدة، من 22 إلى 28 سبتمبر في نيويورك. يُتوقع أن يحضر بزشكيان. كما يُتوقع، على نحو ملحوظ، أن يحضر وزير خارجيته عباس عراقجي، وفدُه حصل فقط على تأشيرة لأن إدارة ترامب قررت السماح لهم بالدخول.

خلف الكواليس، بدأت الدبلوماسية بالفعل في التحرك. قال محسن رضايي، أمين المجلس الأعلى للأمن القومي في إيران، إن طهران قدّمت إلى واشنطن سبع شروط عبر وسطاء: إنهاء القتال في كل الجبهات، وإطلاق سراح الأصول الإيرانية المجمدة، وإيقاف الحصار البحري الأمريكي. نقلت قطر الرسالة. وعملت تركيا على القناة نفسها، إلى جانب مجموعة صغيرة من الدول الأخرى.

لم يَحسم أيٌّ من ذلك شيئًا. قال ترامب إنه ما زال في «وضع اتخاذ قرار»: ضغط اقتصادي، أو المزيد من الضربات، أو صفقة فعلية—اختر ما شئت—وأضاف أن شيئًا مهمًا قادم قريبًا. قال ذلك من قبل. كما قال أكثر من مرة إن الحرب نفسها ستنتهي قريبًا. ما تغيّر فعليًا هو شيء أصغر وأكثر غرابة: زعيمان من زمن الحرب، في المدينة نفسها، والأسبوع نفسه.

أغلق النفط الخام الأمريكي الأسبوع الماضي دون تغيّر يُذكر، لكنه حافظ على خطّه فوق 100 دولار. تسوية يوم الجمعة: ويست تكساس إنترميديت عند 100.30 دولار للبرميل، بانخفاض 1.58%. أما برنت، المؤشر القياسي العالمي، فانزلق بنسبة أصغر بلغت 0.91% إلى 103.87 دولار.

ثم مدّها يوم الاثنين. افتتح مؤشر برنت أعلى فعلًا، بعد ضربة الحوثيين على العاصمة السعودية خلال عطلة نهاية الأسبوع، قبل أن يتراجع ذلك بالكامل على آمال أن الرياض يمكنها بسرعة إعادة تشغيل خط أنابيب الشرق-الغرب. وبحلول بداية الجلسة الأوروبية، ينخفض مؤشر وي تي آي بنسبة 2.03% إلى 98.26 دولارًا، بينما ينخفض برنت بما يقارب ذلك، 1.98% إلى 101.81 دولارًا.

أكدت السعودية يوم السبت أن متمردي الحوثيين في اليمن حاولوا ضرب الرياض بصاروخ باليستي، وهي المرة الأولى التي تستهدف فيها العاصمة منذ تصاعد القتال مع الجماعة المدعومة من إيران.

اعترضت أنظمة الدفاع الجوي ذلك قبيل الفجر بساعات، أي قبل ساعات من صدور بيان عن التحالف بقيادة السعودية. سمع السكان دويّ الانفجار. وبعد ذلك رصد بعضهم دخانًا قرب المطار. ولم تُصب أيّ أذى، ولم يحدث أي ضرر، بحسب ما قاله التحالف.

كما استهدفوا أهدافًا أخرى: ينبع، ميناء البحر الأحمر حيث تنتهي خطوط أنابيب سعودية رئيسية، إضافة إلى الطائف وبَيْشة وفَرَسان. وكلها أُحبطت، كما قال مسؤولون في التحالف، دون تقديم تفاصيل إضافية.

كانت رواية الحوثيين أنفسهم أكثر درامية: ادّعوا، من دون أي دليل، أنهم ضربوا «مواقع حساسة» في الرياض وأشعلوا «حرائق هائلة» في منشآت أرامكو بمدينة ينبع. ولم يكن لدى أرامكو نفسها، أكبر شركة نفط في العالم، ما تقوله.

وبالتحديد بخصوص الحوثيين، كان ترامب يتأرجح بين مواقف مختلفة لأسابيع. السعودية تريد ضربات أمريكية؛ فأمر ترامب البنتاغون بالتحضير لها بعد مكالمة مع ولي العهد محمد بن سلمان، ثم أجّل ذلك رغمًا عن الأمر. وهو متحفظ بشأن فتح جبهة ثانية بينما قوات الولايات المتحدة ملتزمة بالفعل في مواجهة إيران، وغير مقتنع بأن ضرب الحوثيين سيحقق فعليًا قدرًا كبيرًا من النتائج.

هناك أيضًا معادلة الانتقام: الضربات الجديدة قد تجلب النيران نحو الشحن الأمريكي والتجاري، في وقت يهدد فيه سيطرة الحوثيين بالقرب من مضيق باب المندب بالفعل تجارة البحر الأحمر ويمكن أن يزعزع أسواق الطاقة أكثر.

سفن تُبحر معتمة عبر أضيق ممر اختناق في العالم

كان الوضع هادئًا عند هرمز خلال عطلة نهاية الأسبوع. هادئًا، ويبدو أنه أكثر ازدحامًا مما يبدو: قال الأدميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية الأمريكية، إن أحجام شحنات النفط الخام والبضائع والغاز الطبيعي المسال خلال الأسبوعين الماضيين كانت «أعلى من أي وقت خلال الأشهر الستة الماضية». لكن خذ ذلك مع قليل من الملح. فالسفن تحصل على مرافقة عسكرية، نعم، لكن كثيرًا منها يعمل مع إيقاف أجهزة الإرسال والاستقبال (الترانسبوندر) ما يجعل أرقام كوبر صعبة جدًا للتحقق. وما بيانات التتبّع الموجودة فعليًا تقوله قصة أكثر مباشرة: عبرت 12 سفينة شحن سلعية المضيق خلال عطلة نهاية الأسبوع. وفي عطلة نهاية الأسبوع السابقة، كان العدد 35.

تدعم شركة التحليلات كبلر الاتجاه العام، إن لم تكن الحسابات الدقيقة. ارتفعت صادرات السعودية هذا الشهر إلى ما يزيد قليلًا على 4 ملايين برميل يوميًا، بعد أن انهارت إلى 2.4 مليون بpd في أغسطس، وهو أدنى مستوى منذ ما لا يقل عن 2013. وتخبر بيانات الأقمار الصناعية لدى جيه بي مورغان القصة نفسها تقريبًا من زاوية مختلفة. كان النفط السعودي المتحرك عبر هرمز متوسطه 2.9 مليون برميل يوميًا خلال الأيام الستة الماضية. في أغسطس، كان 700 ألف.

توقّع وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت، في حديثه إلى نظرائه في مجموعة العشرين في الأول من سبتمبر، أن يتم الالتفاف على الممر المائي خلال عامين، وأنه سيصبح، على حد وصفه، «قطعة لا قيمة لها من المياه». رفض وزير الطاقة القطري سعد الكعبي الفكرة رفضًا قاطعًا.

«أعتقد أن هذا غير صحيح تمامًا»، قال في نيويورك يوم الأحد، مجادلًا بأن التجارة المتدفقة عبر هرمز، وتخدم العراق وإيران والكويت من بين دول أخرى، شديدة الأهمية لصناعة النفط والغاز العالمية كي تختفي فقط، مهما كانت خطوط الأنابيب التي يتم بناؤها.

طائرات مُسيرة فوق موسكو، سوق لم يتأثر

ثم كان هناك أيضًا التصعيد الكبير الآخر خلال عطلة نهاية الأسبوع، والذي تجاهله تجار النفط تقريبًا بالكامل: أكبر هجوم بطائرات مسيّرة للجيش الأوكراني على موسكو خلال الحرب، أُطلق في اليوم الأخير من الانتخابات البرلمانية في روسيا، وهو ما يتناقض مباشرةً مع الإشارات السابقة بأن الطرفين اتفقا على ترك البنية التحتية للطاقة خارج دائرة الاستهداف.

ردّ الفعل الخافت هذا بحد ذاته هو نوع من المؤشرات. يتعامل المتداولون مع الأمر باعتباره مشكلة محلية، لا عالمية: هم يراقبون منحنيات الديزل وهوامش التكرير، لا السعر المسطّح للخام. هذا تفسير يمكن الدفاع عنه. يوفّر مصفاة كابوتنيا المستهدفة نحو 40% من سوق وقود موسكو، وتعطّل طويل الأمد سيعمّق النقص المحلي في روسيا دون أن يمسّ فعليًا مقدار الخام الذي يتعين على بقية العالم التعامل معه والعمل بناءً عليه. وبالنسبة للآن، تظل توقعات الإمداد العالمية ثابتة.

هذا التمييز بين المحلي والعالمي يصبح أصعب على نحو متزايد في كل أسبوع. فقد أدّت الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط إلى ضرب صادرات الديزل من روسيا ومنطقة الخليج الفارسي في الوقت نفسه، ما يضيّق على الوقود الذي يشغّل الصناعة والنقل والزراعة على مستوى العالم. بدأت الحكومات تشعر بذلك. وكذلك يفعل الناخبون.

تركت الحربان معًا الولايات المتحدة آخر مزوّد كبير للديزل وغيره من المنتجات المكرّرة القادرين على سدّ الفجوة. وهذا بالضبط ما يجعل الضغط يتزايد في واشنطن لحظر الصادرات مباشرةً وإجبار الأسعار على الهبوط قبل الانتخابات النصفية. إن فعلت ذلك، تنقلب المعادلة ببساطة: إن حظرًا أمريكيًا من المرجح أن يدفع أسعار الديزل لبقية العالم إلى الارتفاع، وبحدة وسرعة.