في عام 2013، ألقى جيمس هاولز صندوق قرص صلب قديمًا أثناء تنظيف منزله في نيوبورت، ويلز. لم يكن يظن بالأمر كثيرًا في ذلك الوقت. كانت مجرد قطعة قديمة من عتاد الحاسوب لم يعد بحاجة إليها.

بعد بضعة أشهر، أدرك أن هناك شيئًا خاطئًا. كان القرص الصلب يحتوي على المفتاح الخاص لمحفظة بيتكوين تحمل 7500 BTC. كانت العملات ما تزال موجودة على سلسلة الكتل، دون أن تمس. المشكلة كانت أن الشيء الوحيد الذي يمكنه أن يمنحه الوصول إليها كان موجودًا في مكان ما داخل مكب نفايات.

قضى هاولز سنوات في محاولة الحصول على إذن للبحث في مكب النفايات. اقترح إدخال مهندسين ومعدات حفر ومتخصصين يمكنهم البحث داخل الموقع الهائل. رفضت السلطات المحلية مرارًا خططه بسبب التكلفة والمخاطر البيئية والاضطراب المصاحب.

لذلك بقيت البيتكوين حيث كانت دائمًا: على سلسلة الكتل. كان بإمكان أي شخص رؤية المحفظة. كان بإمكان أي شخص رؤية الرصيد. لكن بدون المفتاح الخاص، لم يعد أي من ذلك يهم.

وهذه هي النقطة التي يقلل بعض الناس في عالم العملات المشفرة من تقديرها أحيانًا. قد تحتوي محفظتك على ملايين الدولارات، لكن الوصول في النهاية يتوقف على جزء من المعلومات لا يتحكم فيه إلا أنت. إن فقدته، فقد لا تجد أي مكتب خدمة عملاء، أو مدير بنك، أو زر لاستعادة كلمة المرور لم ينسَه أحد، قادمًا لإنقاذك.

لذا احمِ عبارة البذور (seed phrase). احمِ مفاتيحك الخاصة. وأيًا كان ما تفعله، لا تتخلص من الشيء الذي يمنحك الوصول إلى أموالك.