قال مسؤول إيراني كبير لوكالة بلومبرغ إن إيران مستعدة لحرب أشد كثافة وستعزّز الضربات المضادة إذا واصلت الولايات المتحدة مهاجمة أراضيها وبنيتها التحتية. وأضاف المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضايا حساسة، أن طهران لا تنوي التراجع في مواجهة حصار بحري أمريكي وضربات على ناقلاتها النفطية، وأنه رغم تزايد الألم الاقتصادي، يرى قادة البلاد أن الحرب مع الولايات المتحدة تهديد وجودي يترك خيارات قليلة غير مواصلة القتال. جاءت هذه التصريحات بينما لا تبدي المواجهات أي علامة على التهدئة في الشهر السابع من الحرب: قالت واشنطن إن إحدى سفنها الحربية اضطرّت إلى تفادي هجوم إيراني في الليلة السابقة، وإنها دمرت في المقابل خمس ناقلات طاقة إيرانية، وبعد ذلك أطلقت طهران قرابة 20 صاروخاً على قاعدة جوية أردنية تُستخدم من قبل الولايات المتحدة، وهاجمت المزيد من سفن البحرية والسفن التجارية.

في الأربعاء، خفّض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب منسوب القلق بشأن ارتفاع أسعار النفط، وقال إن الحرب ستنتهي خلال أسابيع، وأخبر الصحفيين أنه يعتقد أنها ست"تنتهي فوراً بعد الانتخابات لأنهم لا يستطيعون الصمود أكثر"، في إشارة إلى انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. ومع ذلك، أفادت صحيفة «وول ستريت جورنال» بأن كبار مسؤولي الولايات المتحدة، من بينهم نائب الرئيس جي دي فانس ووزير الخارجية ماركو روبيو، طرحوا احتمال أن إيران قد لا تُذعن وأن الصراع قد يمتد إلى بقية ولاية ترامب، التي تنتهي في يناير 2029. وقال المسؤول الكبير إن إيران تعيد بناء جيشها منذ انتهاء أعنف القتال في أبريل، وأن لديها ما يكفي من الصواريخ لاندلاع صراع طويل.

هجمات «الرد بالمثل» رفعت أسعار الطاقة، إذ صعدت خام برنت فوق 100 دولار للبرميل الأربعاء، ووسّعت مكاسبها هذا العام إلى نحو 65%، بينما سجلت أسعار مضخات الديزل في الولايات المتحدة رقماً قياسياً الأسبوع الماضي — ما يزيد الضغط على ترامب قبل انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر. كتبت «بلومبرغ إيكونوميكس» دانا إسفندياري أن كثيراً من قادة إيران يعتقدون أن إدارة ترامب تستجيب فقط للتهديدات والتصعيد، وأنها أكثر حساسية تجاه اتساع رقعة الحرب قبل التصويت. قال رئيس الأمن الجديد محسن رضائي إن إيران أعادت معايرة موقفها تجاه سفن وقواعد الولايات المتحدة، فيما حذّر رئيس البرلمان محمد باقر قاليباف من أن عصر «الردود المتناسبة» قد انتهى.

تجمدت الحرب، التي اندلعت عندما بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على إيران في أواخر فبراير، في حالة تعادل حذر حيث يتنافس الطرفان على السيطرة على مضيق هرمز، دون وجود محادثات سلام رسمية منذ أشهر. وبحكم الحذر من ارتفاع أسعار الوقود واستنزاف مخزون صواريخ اعتراض، تحاول الولايات المتحدة تجنب العودة إلى القتال الشامل، وتقوم بدل ذلك بضغط الاقتصاد الإيراني عبر الحصار والتهديدات الموجهة إلى من يحافظون على صلات مع طهران، بهدف إجبار إيران على إعادة فتح هرمز والتفاوض. وقد دفع الحصار التضخم في إيران إلى نحو 90% ويضعف الريال بسرعة. يفضّل بعض المسؤولين، من بينهم الرئيس مسعود بزشكيان، إجراء محادثات، لكنهم يؤكدون أن واشنطن يجب أن ترفع أولاً الحصار وتعود إلى «مذكرة التفاهم» الصادرة في يونيو، وهي اتفاق لوقف إطلاق النار انهار بسرعة. وقال إسفندياري إن النخب في إيران تناقش ما إذا كانت ستتصاعد أو ستقاوم، لكنها تقرر كيفية الرد بشكل أسرع وأكثر كفاءة، بما يوحي بأن هناك قائمة من ردود تهدف إلى فرض كلفة أكبر على الولايات المتحدة.