العبقري البالغ من العمر 32 عامًا الذي خسر 32.000 مليون دولار في غضون أيام

بدأنا الأسبوع 5 بأكبر قصة شهدتها هذه الصناعة على الإطلاق، وما زالت تتحرك في المحاكم بينما أكتب هذه السطور.

سام بانكمان-فرايد، المعروف في جميع أنحاء عالم العملات المشفرة ببساطة باسم "SBF"، أسس FTX في عام 2019. وفي غضون ثلاث سنوات فقط حوّلها إلى واحدة من أكبر منصات التداول في الكوكب، بقيمة 32.000 مليون دولار. كان شابًا، مضطرب الشعر، يظهر دائمًا في شورت وقميص تيشيرت، وكانت صوره تظهر على أغلفة المجلات بمقارنته مع وارن بافيت، واشترا حقوق تسمية ملعب كامل في ميامي، ودفع ثمن إعلان في سوبر بول، وكان يجلس ليتحدث عن تنظيم العملات المشفرة مع أعضاء مجلس الشيوخ في واشنطن وكأنه مجرد جزء آخر من النظام المالي التقليدي. وبالنسبة للعالم خارج عالم التشفير، كان هو الوجه المحترم لصناعة كانت حتى ذلك الحين تبدو وكأنها مجرد غرب متوحش.

وبعد ذلك، في نوفمبر 2022، انهار كل شيء خلال أيام.

كشف تقرير صحفي أن Alameda Research، صندوق التداول الذي كان SBF يسيطر عليه أيضًا، بُني ميزانه على “جبل” من توكن أنشأته FTX نفسها. وهذا أشعل موجة سحبٍ جماعي للأموال. أراد المستخدمون إخراج أموالهم. وهنا اتضح المشكل الحقيقي: إن هذا المال، وبشكل كبير، لم يعد موجودًا. أعلنت FTX إفلاسها كاشفةً عن فجوة قدرها 9.000 ملايين دولار. الخبير الذي قاد عملية إعادة الهيكلة، وهو الشخص نفسه الذي كان قد تعامل مع انهيار إنرون قبل سنوات، قال إنه في مسيرته كلها لم يرَ فشلًا مؤسسيًا بقدرٍ كبير من انعدام السيطرة الداخلية.

ما ظهر بعد ذلك كان أكثر غرابة: تم استخدام أموال عملاء FTX—دون علمهم وبدون موافقتهم—لتغطية خسائر Alameda Research وتمويل قروض داخلية لمسؤولين تنفيذيين في الشركة.

تم اعتقال SBF في جزر البهاما، ثم جرى تسليمه إلى الولايات المتحدة، وأُطلق سراحه بكفالة قدرها 250 مليون دولار بينما كان ينتظر المحاكمة—وهي أعلى كفالة في التاريخ القضائي لذلك البلد. وفي عام 2023 أُدين بسبع تهم بالاحتيال والتآمر. وفي مارس 2024، حكم عليه القاضي بالسجن 25 عامًا، مشيرًا إلى أن SBF كان يعلم تمامًا أن ما يفعله خطأ، وأنه ببساطة راهن بشكل سيئ على احتمالات ألا يتم القبض عليه.

منذ ذلك الحين، لم يتوقف SBF عن القتال. استأنف الحكم. وفشل في هذه الاستئناف هذا العام، في يونيو. وقدّمت والدته نفسها طلبًا للحصول على محاكمة جديدة، مدعيةً وجود أدلة جديدة. وفي أغسطس، أكد حكمٌ قضائي اتحادي نهائيًا إدانته مع مصادرة إضافية قدرها 11.000 مليون دولار. ولم يمضِ على ذلك سوى شهر تقريبًا، إذ صوت مجلس الشيوخ الأمريكي نفسه بالإجماع ضد أي عفو محتمل له، ما أغلق تقريبًا بالكامل الباب أمام أي مخرج سياسي من هذه القضية.

اليوم يقضي عقوبته في سجن اتحادي منخفض الإجراءات في كاليفورنيا. ووفقًا للحسابات الحالية، سيكون مؤهلاً للإفراج في عام 2044، عندما يبلغ 52 عامًا.

أكثر ما يجعلني أفكر في هذه القصة ليس السقوط بحد ذاته، بل السرعة: استغرق الأمر عشرة أيام فقط بين أول تقرير شكّك في أموال FTX وبين إفلاس كامل لإمبراطورية قيمتها 32.000 مليون دولار. صناعة كاملة بُنيت على وعد “لا تثق، تحقّق” انتهت، في واحدة من أكبر حالاتِها، بالاعتماد على الثقة العمياء من ملايين الأشخاص في شخص واحد.

ماذا تعتقد؟ هل عمر 25 عامًا عقوبة عادلة لحجم الاحتيال، أم أنها تبدو مبالَغًا فيها مقارنةً بغيرها من قضايا الاحتيال المالي التقليدي؟

(في الأربعاء نتابع قصة أخرى غريبة من قصص الأسبوع 5.)