نفّذت إيران والولايات المتحدة، في عطلة نهاية الأسبوع، ما بدا أنه أكبر ضربات للناقلات من نوع «ردّ مقابل ردّ» حتى الآن، ما دفع أسعار النفط إلى الارتفاع، بينما يواصل البلدان تصعيد حرب استمرت ستة أشهر عطّلت الشحن وأجّجت التضخم العالمي، وفقًا لوكالة بلومبرغ. وقالت إيران إنها ضربت ثلاث سفن مرتبطة بأمريكا كانت تسير في مسار غير مُصرّح به عبر مضيق هرمز، ردًا على الهجمات الأمريكية على ناقلات النفط الإيرانية. وفي المقابل، قالت القوات العسكرية الأمريكية في وقت سابق إنها ضربت ثلاث ناقلات للنفط الخام الإيرانية، إحداها دُمّرت، رداً على استهداف الحرس الثوري الإسلامي لزورقين حربيتين تابعتين للبحرية الأمريكية بصواريخ باليستية. وارتفع خام برنت 0.4% بعد الضربات.

بدأت الولايات المتحدة شنّ هجمات على ناقلات النفط الإيرانية الأسبوع الماضي، في إطار سياسة جديدة من الرئيس دونالد ترامب تهدف إلى ردع طهران عن مهاجمة الشحن التجاري، وفقًا لما ذكرته Axios نقلاً عن مسؤولين أمريكيين غير مُسمّين. تشير الضربات الأحدث إلى أن الجانبين يتجهان إلى خوض صراع طويل رغم تزايد مؤشرات الضائقة الاقتصادية في إيران، واستنزاف مخزونات الذخيرة، وتراجع الدعم الشعبي في الولايات المتحدة. وأشار وزير الطاقة كريس رايت إلى عدم وجود أي بوادر لوقف الوجود البحري الأمريكي، بما في ذلك حصار بحري لصادرات النفط الإيرانية، وقال لـ CNN إنه «طالما لم تغيّر إيران موقفها أو حكومتها، فسنضطر للتعامل معها»، دون أن يذكر أي دول قد تنضم إلى العملية.

حذّر رئيس البرلمان الإيراني والوسيط السابق في مفاوضات وقف إطلاق النار محمد باقر قالیباف، يوم الأحد، من أن «عصر الردود المتناسبة» قد انتهى، قائلاً إن أي عدوان على مصالح إيران سيقابل برد أسرع وأثقل وأكثر إيلامًا. وقال مسؤول الأمن الأعلى محسن رضائي إن منطقةً مُقيّدة جديدة سيتم الإعلان عنها خارج مضيق هرمز خلال الأيام المقبلة، وتمتد من خط الحصار التابع للبحرية الأمريكية إلى أجزاء من الخليج الفارسي، وفقًا لما نقلته Press TV. ولم توجد في الحال أي عملية تحقق مستقلة من الهجمات الإضافية حول الممر المائي، وظلّت حركة المرور المرصودة خفيفة، مع عبور سفينة واحدة فقط ذات صلة بالسلع يوم السبت، بحسب بيانات Kpler.

قال ترامب إنه يريد «خنق» اقتصاد إيران بينما كان يكافح لإنهاء الحرب التي أودت بحياة 18 من أفراد الخدمة الأمريكيين؛ ووصف الصراع بأنه «حِمل صغير» يوم الجمعة، في حين قال نائب الرئيس جيه دي فانس إنه «لن يسميه حربًا على الإطلاق». وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن إحدى الناقلات التي ضربتها، وهي ناقلة بحجم السويزماكس «كيلو»، غرقت في بحر عُمان بعد أن أُمر طاقمها بالتخلي عنها، بينما تم تعطيل «ستارك آي» في بحر عُمان، وتمت إيقاف/تعطّل الناقلة الضخمة جدًا «داوني» قرب مركز تصدير النفط في جزيرة خرج الإيرانية. وقال وزير الخزانة سكوت بيسنت إن لدى طهران نحو 30 مليون برميل من النفط الخام المتبقي لمشترين محتملين من الصين.