صرّح رئيس وزراء أستراليا أنتوني ألباني بأنه يعتزم شخصياً طرح مسألة الرسوم الجمركية الأمريكية الجديدة بنسبة 12,5% على السلع الأسترالية في محادثة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، وفقاً لوكالة رويترز.
«سنقوم بإثارة هذه القضية على جميع المستويات في العلاقات الأسترالية-الأمريكية»، — قال ألباني يوم الأحد، مضيفاً أن مسؤولين أستراليين قد أعربوا بالفعل عن احتجاجهم ضد الإجراء الذي تم اتخاذه.
فرضت إدارة ترامب يوم الجمعة رسومًا جمركية جديدة على الواردات من 60 شريكًا تجاريًا — بالتزامن مع انتهاء سريان الرسوم الجمركية العالمية المؤقتة البالغة 10%.
وقالت واشنطن إن هذه الإجراءات تهدف إلى معالجة أوجه القصور في أنظمة الشركاء التجاريين، التي لا تمنع تسرب السلع المنتجة باستخدام العمل القسري إلى أسواقها وسلاسل الإمداد الخاصة بها.
دخلت أستراليا ضمن 38 اقتصادًا فُرضت عليها رسوم بنسبة 12.5%. وحصلت سبع عشرة دولة على معدل 10%، بينما نُقلت خمسة اقتصادات إلى شروط مختلطة تبعًا لنظام الرسوم المعمول به لها.
فُرضت هذه التدابير وفقًا للمادة 301 من قانون التجارة الأمريكي، التي تتيح لواشنطن الرد على الممارسات الأجنبية التي يُنظر إليها على أنها تضر بالتجارة الأمريكية. ووفقًا للأمر الصادر عن البيت الأبيض، أُعفي عدد من السلع من الرسوم الإضافية.
وصفت حكومة العمال بقيادة ألبانيزي الرسوم المفروضة على السلع الأسترالية بأنها غير مبررة وتسعى إلى إلغائها. وأكد رئيس الوزراء أن أستراليا تمتلك بالفعل نظامًا موثوقًا للحماية من الأشكال الحديثة للعبودية، وتواصل تحسين آليات تطبيقه.
يلزم قانون أستراليا لمكافحة العبودية الحديثة الجهات التي لا تقل إيراداتها السنوية الموحدة عن 100 مليون دولار أسترالي بالإبلاغ سنويًا عن المخاطر في أنشطتها وسلاسل الإمداد الخاصة بها، وكذلك عن التدابير المتخذة لمعالجتها، وفقًا لبيانات وزارة الداخلية الأسترالية.
تجري كانبيرا أيضًا مراجعة لآليات الرقابة على سلاسل الإمداد، وتدرس فرض عقوبات أشد على الشركات التي لا تلتزم بمتطلبات التشريعات.
قد تؤدي الرسوم المرتفعة إلى زيادة تكاليف المصدّرين الأستراليين الذين يعتمدون بدرجة كبيرة على السوق الأمريكية، بما في ذلك منتجو مواد البناء والسلع الطبية والنبيذ والمنتجات الصناعية.
كما تنتظر شركات التعدين والطاقة توضيحات بشأن أي من السلع أو المنتجات الأولية قد تكون مؤهلة للإعفاء من الرسوم.