وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيت أشاد بحلفاء واشنطن في آسيا، بينما حذر الشركاء الأوروبيين من ضرورة تحملهم مسؤولية أكبر عن أمنهم الخاص، حسبما أفادت بلومبرغ يوم الجمعة.
أثناء حديثه في منتدى الأمن "حوار شانغريلا" في سنغافورة، قال هيغسيت إن إدارة ترامب ستعطي الأولوية للتعاون مع الحلفاء الذين هم مستعدون للاستثمار في قدراتهم الدفاعية الخاصة.
وقال هيغست: «بالنسبة إلى من يعتقدون أنهم يستطيعون الاستمرار في الاستفادة من سخاء دافعي الضرائب الأميركيين مجاناً—استمعوا إلينا جيداً: لقد ولّت تلك الأوقات».
وأشار هيغست بشكل خاص إلى بلدان منطقة آسيا-المحيط الهادئ، ولا سيما كوريا الجنوبية، باعتبارها أمثلة على حلفاء يعززون قدراتهم العسكرية ويقدمون مساهمة أكبر في الأمن الإقليمي.
صدرت هذه التصريحات في ظل استمرار ضغط إدارة ترامب على الحلفاء، مطالبين بزيادة الإنفاق على الدفاع وتحمل حصة أكبر من المسؤولية عن الأمن الإقليمي.
ولفتت بلومبرغ إلى أن هذا النوع من الضغط عجّل بنقاشات في أوروبا لتعزيز قدرات الدفاع مع انخفاض الاعتماد على الولايات المتحدة.
كما تطرق هيغست إلى موضوع العلاقات الأميركية-الصينية، لكنه امتنع عن ذكر تايوان بشكل مباشر في خطابه. ووفقاً لبلومبرغ، هذه هي المرة الأولى خلال العقد الأخير التي لا يذكر فيها رئيس البنتاغون تايوان في خطابه في المنتدى السنوي في سنغافورة.
لا تزال تايوان من أكثر القضايا حساسية في العلاقات بين واشنطن وبكين. لم يوافق الرئيس دونالد ترامب بعد على الحزمة المقترحة للمساعدات العسكرية للجزيرة البالغة 14 مليار دولار، بعد مفاوضات مع رئيسة جمهورية الصين الشعبية شي جين بينغ التي جرت سابقاً هذا الشهر.
على سؤال حول هذه الحزمة خلال جلسة الأسئلة والأجوبة، صرّح هيغست بأن أي قرار بشأن الإمدادات المستقبلية من الأسلحة إلى تايوان سيتخذه ترامب.
كما علّق وزير الدفاع على الوضع المتعلق بإيران، قائلاً إن الولايات المتحدة مستعدة لمزيد من الإجراءات العسكرية إذا لم تسمح المفاوضات بمنع حصول طهران على السلاح النووي.
وقال هيغست: «مخزوننا كافٍ أكثر من اللازم لذلك»، وأضاف أن القوات المسلحة الأميركية مهيأة جيداً للتعامل مع التهديدات في مناطق مختلفة من العالم.
ذكرت بلومبرغ أن العمليات العسكرية الأخيرة التي نفّذها ترامب في الشرق الأوسط ومنطقة البحر الكاريبي، إلى جانب استمرار الضغط على الحلفاء لزيادة الإنفاق الدفاعي، عزّز الاهتمام بالتزامات الولايات المتحدة العسكرية حول العالم.
يراقب المستثمرون عن كثب الاتجاهات في مجال الإنفاق الدفاعي للحلفاء الأميركيين، والتي قد تدعم الطلب على المعدات العسكرية وأنظمة الدفاع في أوروبا وآسيا والمحيط الهادئ.